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A narcolepsia é uma condição neurológica crônica e, se não tratada, afeta negativamente a qualidade de vida. Embora as alterações anatómicas no processo da doença não possam ser revertidas e, portanto, a condição não possa ser curada permanentemente, através de uma estratégia de tratamento eficaz, a doença pode ser controlada.
O que acontece com a narcolepsia não tratada?
A narcolepsia é uma condição crônica que afeta o sono do paciente. Acredita-se que a condição se origine devido ao sistema imunológico hiperativo. O sistema imunológico pode estar hiperativo devido a vários motivos, como infecção. O sistema imunológico ataca os neurônios do hipotálamo. Esses neurônios são responsáveis pela secreção de hipocretina, substância química que regula o ciclo do sono em humanos. À medida que os neurônios são danificados, o nível de hipocretina começa a diminuir no líquido cefalorraquidiano, levando a distúrbios do sono. Os sintomas da narcolepsia não são progressivos, pois uma vez que todos os neurônios são danificados, a condição do paciente fica estagnada. Os pacientes narcolépticos sofrem de sono diurno excessivo, alucinações, paralisia do sono, comportamentos automáticos e insônia. A condição é crônica e não pode ser curada permanentemente. No entanto, os sintomas podem ser controlados através de medicamentos. Pacientes com narcolepsia não tratada apresentam baixa qualidade de vida e muitas repercussões.
Algumas das complicações associadas à narcolepsia mal controlada ou não tratada são:
Risco deAcidentes. O paciente narcoléptico não consegue manter a concentração por um longo período de tempo. O foco se distrai em um curto espaço de tempo e ele não consegue ficar acordado. Há um forte desejo de dormir em um horário inadequado. A condição é mais frequente durante a realização de atividades rotineiras e chatas, como dirigir por muito tempo e trabalhar em uma máquina. Isso aumenta o risco de acidentes que às vezes podem ser fatais1. Além disso, os incidentes de queda aumentam devido aparalisia do sono.
Funcionamento mental reduzido. Paciente que sofre de narcolepsia apresenta declínio cognitivo temporário. O paciente tem pouca memória e concentração. Isso pode ser devido à sonolência prolongada e a uma forte vontade de dormir; embora também possa ser causado por fadiga e anomalias cerebrais2.
Relações emocionais e sociais. A pessoa com narcolepsia tem uma vida social precária e está emocionalmente deprimida. Os gatilhos como raiva e surpresa resultam em cataplexia. Devido à sonolência diurna excessiva e outros sintomas, os pacientes não conseguem formar um relacionamento social e emocional forte e sentem-se socialmente isolados2.
Relacionamentos íntimos. Devido aos sintomas não controlados da narcolepsia, o paciente pode não ser capaz de formar um relacionamento íntimo forte2. Isto pode ser devido à baixa libido e isso pode resultar em infertilidade.
Ganho de peso. Se a narcolepsia não for controlada adequadamente, a condição pode resultar em ganho de peso e obesidade. As razões para isso são desconhecidas. No entanto, estudos indicam que isso pode ser devido a baixos níveis de atividade, metabolismo deficiente, distúrbios psicológicos e dieta.3.
Depressão. Pelo fato dos sintomas da narcolepsia tornarem a pessoa inativa e socialmente isolada, o paciente sente-se deprimido. A mudança no equilíbrio químico resulta em uma mudança na condição mental do paciente3.
Mau desempenho no trabalho. Paciente com narcolepsia apresenta baixo desempenho profissional. Aproximadamente 59% dos pacientes com narcolepsia perderam o emprego devido à sonolência diurna excessiva que prejudica o desempenho profissional. Aqueles que não conhecem a narcolepsia consideram essas pessoas preguiçosas e menos ativas. Além disso, os empregadores podem interpretar essas pessoas como desmotivadas ou sem interesse no trabalho.4.
Dificuldade em adquirir carteira de motorista. Se o paciente não conseguir controlar os sintomas da narcolepsia, poderá ter dificuldade em adquirir a carteira de habilitação, pois a maioria dos países possui regulamentação para emissão de carteira de motorista para pacientes com narcolepsia. A condição médica do paciente é cuidadosamente avaliada durante a emissão da licença5e os pacientes narcolépticos não tratados não estão aptos para dirigir devido ao risco de acidentes.
Conclusão
A narcolepsia não tratada tem complicações que vão desde acidentes rodoviários fatais até a perda do emprego. Várias outras complicações incluem mau desempenho profissional, dificuldade em adquirir carta de condução e relações emocionais, sociais e íntimas deficientes.
Referências:
- https://online.epocrates.com/diseases/42852/Narcolepsy/Complications
- https://www.onlymyhealth.com/possíveis-complicações-de-narcolepsia-1437719652
- https://www.sleepfoundation.org/narcolepsy/what-narcolepsy/depression-weight-gain-and-health-complications
- http://healthysleep.med.harvard.edu/narcolepsy/living-with-narcolepsy/at-work
- https://www.narcolepsy.org.uk/resources/narcolepsy-and-driving
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