O que a expectoração pode revelar sobre a sua saúde

A expectoração, ou catarro, é um tipo de muco secretado pelas células da parte inferior dos pulmões (brônquiosebronquíolos). É diferente da saliva, que é produzida na parte superior da boca. A quantidade, textura e cor do escarro podem ajudar no diagnóstico de vários problemas de saúde relacionados ao sistema respiratório.

Qual é o papel do escarro?

A expectoração é secretada nas vias aéreas inferiores (brônquios e bronquíolos) do trato respiratório. É produzido por células chamadas células caliciformes que revestem as vias aéreas e contém células do sistema imunológico que combatem bactérias. Funciona com pequenas estruturas nas vias aéreas chamadas cílios para reter e remover substâncias estranhas.

A expectoração pode conter células mortas, detritos estranhos inalados para o pulmão, bactérias e glóbulos brancos que protegem as vias aéreas contra infecções.

A expectoração énãoo mesmo que a saliva, substância secretada na boca para ajudar na digestão. Os termos “expectoração” e “catarro” são usados ​​indistintamente.

A expectoração ou catarro é expelida pelos brônquios, bronquíolos e traquéia, em vez de pelas glândulas da boca e da garganta. Pode incluir corpos estranhos provenientes da poluição do ar ou do tabagismo, bem como bactérias de uma infecção ou sangue devido a câncer, danos nas vias aéreas ou edema pulmonar.

O termo “muco” às vezes pode ser usado em vez de expectoração. No entanto, expectoração refere-se ao muco secretado especificamente no trato respiratório, enquanto o muco também pode ser produzido no trato gastrointestinal, no trato urológico e no trato genital.

Como a expectoração pode ajudar a identificar doenças

O escarro pode ser analisado em laboratório para determinar seu conteúdo, a fim de avaliar infecções ou procurar câncer. Os testes podem incluir:

• Cultura de escarro:Uma cultura de escarro é feita em laboratório para identificar a presença e o tipo de células em uma amostra de escarro que podem causar doenças. Se uma bactéria específica for identificada, o laboratório poderá realizar testes adicionais para determinar qual antibiótico é mais eficaz contra essa bactéria (teste de sensibilidade).
• Expectoração para tuberculose:Uma amostra de escarro pode ser obtida para procurar tuberculose.
• Citologia do escarro:Na citologia do escarro, uma amostra de escarro é avaliada ao microscópio. Isso geralmente é feito para procurar células cancerígenas em pacientes sintomáticos. Não é recomendado realizar citologia de escarro para câncer de pulmão como ferramenta de rastreamento em pacientes sem sintomas.

Indução de expectoração
Algumas pessoas podem ter dificuldade em expelir expectoração do fundo dos pulmões. Uma técnica chamada indução de escarro pode ajudar na produção e tosse de escarro. Geralmente é feito no consultório de um profissional de saúde. O profissional de saúde ajudará o paciente a inalar uma solução isotônica ou hipertônica em aerossol, como solução salina (a solução salina hipertônica tem uma concentração maior de sal). Isso pode ajudar a aumentar a produção de escarro e facilitar a capacidade do paciente de tossir escarro para coleta.

O que as cores significam

As qualidades do escarro podem incluir várias cores e consistências diferentes, o que pode auxiliar no diagnóstico de certas condições. Por exemplo:

Escarro claroé normalmente normal, embora possa estar aumentado em algumas doenças, como asma ou doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC).

Expectoração branca ou acinzentadatambém pode ser normal, mas pode estar presente em quantidades aumentadas em certas doenças pulmonares, como DPOC ou asma.

Expectoração amarelo escuro ou verdemuitas vezes indica uma infecção bacteriana, como pneumonia,bronquiectasia(uma condição caracterizada por brônquios dilatados que dificultam a eliminação do muco) ou um abscesso. Essa cor também é observada em indivíduos com fibrose cística (FC), uma condição genética caracterizada pelo acúmulo excessivo de muco.

Expectoração marrompode ser causada pela inalação de poluentes como poeira, outras substâncias marrons ou toxinas. Em alguns casos, é devido ao sangue antigo. Também pode ser devido a doenças pulmonares, como:

• Bronquite bacteriana
• Pneumonia bacteriana
• Fibrose cística

Expectoração rosacontém pequenas quantidades de sangue fresco e geralmente indica edema pulmonar (a expectoração pode ser rosada e espumosa).

Expectoração sangrenta, mesmo que seja apenas um vestígio de expectoração tingida de sangue, devesempreser avaliado. Expectoração com sangue (hemoptise) pode ser um sinal de:

• Câncer de pulmão (o primeiro sinal em 7% a 35% dos casos)
• Embolia pulmonar
• Infecções
• Distúrbios de coagulação

Expectoração pretaé freqüentemente visto em indivíduos que fumam. Também é observada em indivíduos com doença pulmonar negra, resultante da exposição ao pó de carvão.

Tosse com sangue na expectoração
O sangue na expectoração é sempre grave e requer avaliação médica imediata. Pode ser um sinal de câncer de pulmão ou embolia pulmonar, uma condição na qual um coágulo sanguíneo se rompe e chega aos pulmões. Até mesmo uma colher de chá de sangue tossido é considerada uma emergência médica. Tossir 1/4 de xícara de sangue é considerado hemoptise maciça e traz um prognóstico ruim.

Causas do aumento da expectoração

Algumas condições que resultam no aumento da produção de expectoração incluem:

• Bronquite crônica:A inflamação crônica dos brônquios leva à produção e acúmulo excessivo de muco.
• Bronquiectasia:Condição que ocorre quando os tubos que transportam o ar para dentro e para fora dos pulmões são danificados, fazendo com que se alarguem, fiquem soltos e com cicatrizes.
• Edema pulmonar:Condição causada por um acúmulo de líquido nos pulmões que pode estar associada a expectoração com sangue ou expectoração rosada e espumosa.
• Exposição à poluição atmosférica:O material particulado, um componente da poluição do ar, pode levar à superprodução de expectoração.
• Asma: Indivíduos com asma apresentam redução do fluxo de ar e inflamação crônica das vias aéreas. A inflamação leva ao aumento da produção de muco e a redução do fluxo de ar torna mais difícil a eliminação do muco.

Como tratar e diminuir a produção

Para reduzir a produção de expectoração:

• Reduzir a exposição a poluentes conhecidos, como partículas, permanecendo em ambientes fechados em dias com má qualidade do ar (quando possível) e usando um purificador de ar, se disponível, para limpar o ar interno.
• Parar de fumare procurar apoio para parar de fumar. A fumaça do tabaco pode destruircílios, as minúsculas estruturas semelhantes a cabelos que ajudam a remover o muco e as partículas estranhas dos pulmões. Quando os cílios não conseguem mover o escarro em direção à boca, ele se acumula nas vias aéreas. Parar de fumar é a melhor forma de combater esse problema.

Os tratamentos que podem ajudar a soltar o muco e removê-lo incluem:

• Beber líquidos:Os líquidos ajudam a diluir o muco, facilitando a sua eliminação. Líquidos quentes, como chá de ervas, são boas escolhas.
• Gargarejo com água salgada: Fazer gargarejos com água salgada pode ajudar a aliviar a congestão e outros sintomas de resfriado.
• Usando vapor ou um umidificador:Dormir com um umidificador no quarto pode ajudar a liberar o muco e facilitar sua eliminação. Você também pode tentar inalar o vapor de um banho quente ou de uma tigela de água quente.
• Tentando, querido:Adicionar um pouco de mel ao chá pode ajudar a aliviar os sintomas leves.
• Tomando medicação:Os medicamentos que podem ajudar a diminuir o escarro incluem tratamentos com aerossol e expectorantes.
• Fazendo fisioterapia:Este tratamento envolve o aprendizado de técnicas como respiração profunda e técnicas eficazes de tosse. Também pode incluir percussão torácica, expectoração postural e terapias de inalação.
• Usando oscilação da parede torácica de alta frequência:Este tratamento envolve o uso de um colete especial que cria vibrações que liberam o muco, facilitando a tosse.

Quando consultar um profissional de saúde

A tosse geralmente desaparece sozinha com descanso e autocuidado. No entanto, você deve consultar seu médico nestas situações:

• Você está tossindo há mais de duas semanas.
• Você está com febre.
• Seu catarro não está claro.
• Você está com dificuldade para respirar ou com respiração ofegante.
• Seu escarro é rosa ou vermelho ou contém manchas de sangue.