O que a esteatorreia (fezes gordurosas) pode dizer sobre sua saúde

Esteatorreia significa que há muita gordura nas fezes, muitas vezes tornando-as pálidas, gordurosas, com mau cheiro ou difíceis de lavar. Embora possa acontecer depois de comer uma refeição gordurosa, fezes gordurosas frequentes podem sinalizar um problema na forma como seu corpo digere ou absorve gordura.

O que é esteatorreia?

Esteatorreia significa que há muita gordura nas fezes. Isso pode fazer com que seu cocô pareça pálido, oleoso ou volumoso, e pode flutuar ou ter um cheiro forte. Embora às vezes possa acontecer depois de comer uma refeição muito gordurosa, a esteatorreia frequente ou contínua geralmente indica um problema de digestão.

A esteatorreia não é uma doença por si só – é um sintoma. Muitas vezes sinaliza que seu corpo não está absorvendo gordura como deveria, um problema conhecido como má absorção de gordura. Quando seu sistema digestivo não consegue quebrar a gordura adequadamente, seu corpo se livra dela através das fezes.

Qual é a aparência e a sensação da esteatorreia?

O principal sinal de esteatorreia é o cocô que parece gorduroso ou oleoso. Você pode notar uma película brilhante no vaso sanitário, gotas de óleo na água ou gordura no papel higiênico após a limpeza. As fezes costumam ser claras, soltas e difíceis de lavar.

Outros sinais comuns de esteatorreia incluem:

• Fezes com mau cheiro
• Banqueta flutuante
• Espumoso, espumoso ou com textura semelhante a muco
• Evacuações intestinais volumosas ou incomumente grandes

Como a esteatorreia é causada pela má absorção de gordura, você também pode apresentar sintomas como:

• Diarréia
• Inchaço
• Cólicas ou dores abdominais
• Gás ou flatulência
• Indigestão ou azia
• Perda de peso inexplicável

Se esses sintomas aparecerem com frequência ou não desaparecerem, é uma boa ideia conversar com um médico.

Quando seu corpo não consegue decompor e absorver adequadamente os nutrientes, eles não alcançam as partes do corpo que precisam deles. Com o tempo, isso pode levar à perda de peso e à desnutrição (não obter vitaminas e nutrientes suficientes de que seu corpo necessita).

O que causa esteatorreia?

As condições subjacentes que podem causar esteatorreia incluem o seguinte:

Insuficiência pancreática exócrina (IPE)acontece quando o pâncreas não produz enzimas suficientes para quebrar a gordura. Isso deixa a gordura não digerida, fazendo com que ela passe para as fezes. A IPE pode ser causada por pancreatite crônica, câncer de pâncreas ou fibrose cística.

Deficiência de sal biliarocorre quando o fígado não produz bile suficiente ou os dutos biliares não conseguem distribuí-la. Os sais biliares ajudam a digerir a gordura e a absorver vitaminas. Doença hepática, remoção da vesícula biliar e distúrbios do ducto biliar podem causar esse problema.

A doença celíaca é uma condição auto-imune em que a ingestão de glúten danifica o intestino delgado. Esse dano torna mais difícil para o corpo absorver nutrientes, incluindo gordura. Os sintomas podem incluir diarréia, distensão abdominal, perda de peso e fadiga.

A doença de Crohn é um tipo de doença inflamatória intestinal que causa inflamação e danos no trato digestivo. Quando o intestino delgado é afetado, pode causar má absorção de gordura e esteatorreia. Também pode causar dor abdominal, diarréia e falta de apetite.

Síndrome do intestino curtoocorre quando parte do intestino delgado está faltando ou foi removida cirurgicamente. Com menos área de superfície para absorver nutrientes, a gordura pode passar sem ser digerida. Isso geralmente leva a diarreia crônica, perda de peso e deficiências nutricionais.

Supercrescimento bacteriano no intestino delgado (SIBO)acontece quando muitas bactérias crescem no intestino delgado. Essas bactérias podem interferir na digestão e na absorção de gordura. Pode causar inchaço, gases, desconforto abdominal e esteatorreia.

Doença de Whippleé uma infecção bacteriana rara que afeta o intestino delgado. Impede que seu corpo absorva gorduras e outros nutrientes. Pode causar dores nas articulações, perda de peso, diarreia e fezes gordurosas.

A doença hepática pode interferir na produção de bile, necessária para digerir a gordura. Sem bile suficiente, a gordura passa pelas fezes em vez de ser absorvida. Condições como insuficiência hepática, hepatite ou cirrose podem causar isso.

Infecções intestinaispode danificar o revestimento do intestino ou perturbar a digestão normal. Isso pode causar má absorção de gordura a curto prazo e fezes gordurosas. Os sintomas podem incluir febre, diarreia e cólicas estomacais.

Medicamentos como orlistat (Alli, Xenical)pode bloquear a absorção de gordura como efeito colateral. Esses medicamentos são usados ​​para perda de peso e atuam impedindo que alguma gordura seja digerida. A gordura não absorvida passa para as fezes, causando esteatorreia.

Dietas ricas em gordura ou fibrasàs vezes pode sobrecarregar seu sistema digestivo. Comer muitos alimentos fritos, salgadinhos oleosos ou peixes gordurosos pode causar esteatorreia temporária. Isso geralmente não é sério, a menos que aconteça com frequência.

O uso excessivo de álcool pode prejudicar o pâncreas e o fígado ao longo do tempo. Isso reduz a produção de enzimas e bile necessárias para a digestão. Como resultado, a gordura se acumula nas fezes e pode levar a deficiências vitamínicas.

A cirurgia de bypass gástrico e outras cirurgias para perda de peso podem mudar a forma como o corpo digere os alimentos. Esses procedimentos podem reduzir a área onde os nutrientes são absorvidos, levando à má absorção de gordura. Pode ocorrer esteatorreia, especialmente sem mudanças dietéticas adequadas.

Como os profissionais de saúde diagnosticam a causa

Para descobrir o que está causando a esteatorreia, um profissional de saúde começará perguntando sobre seus sintomas, dieta e histórico médico. Eles também podem realizar testes para verificar o teor de gordura nas fezes e quão bem o seu corpo está absorvendo os nutrientes.

O diagnóstico pode envolver os seguintes testes:

• Teste qualitativo de gordura nas fezes:Uma única amostra de fezes é examinada ao microscópio para procurar gotículas de gordura. Muita gordura na amostra sugere má absorção.
• Teste quantitativo de gordura nas fezes:Você coletará suas fezes por dois a três dias enquanto segue uma dieta rica em gordura. Se mais de 7 gramas de gordura forem encontrados nas fezes por dia, isso significa que seu corpo não está absorvendo a gordura adequadamente.
• Teste de D-xilose:Você bebe uma solução de açúcar e, em seguida, seu sangue ou urina são testados para ver quanto foi absorvido. Níveis baixos sugerem um problema no intestino delgado.
• Testes de função pancreática:Isso pode incluir um teste de elastase pancreática nas fezes, que verifica níveis baixos de uma enzima produzida pelo pâncreas. Níveis baixos podem significar que seu pâncreas não está funcionando corretamente.
• Exames de fezes para infecções:Eles verificam se há parasitas comoGiárdia, o que pode interferir na digestão e causar fezes gordurosas.
• Testes de imagem:Em alguns casos, exames de imagem (como uma ressonância magnética abdominal) podem ser usados ​​para procurar problemas no pâncreas, fígado ou intestinos.

Os resultados desses testes ajudam seu médico a descobrir qual parte do seu sistema digestivo não está funcionando e como tratá-la.

Como a esteatorreia é tratada

Se a esteatorreia for causada por uma condição médica, o tratamento pode envolver uma combinação de mudanças na dieta, medicamentos e suplementos. Por exemplo:

• Insuficiência pancreática exócrina (IPE):Tratado com substituições de enzimas pancreáticas prescritas, tomadas durante as refeições, além de uma dieta rica em nutrientes e suplementos vitamínicos
• Doença celíaca:Gerenciado com uma dieta rigorosa sem glúten
• Infecções (como giardíase):Tratado com antibióticos ou medicamentos antiparasitários

Medicamentos de venda livre, como antidiarréicos ou alívio da indigestão, podem ajudar a aliviar os sintomas, mas não tratam a causa raiz.

Consulte sempre o seu médico se tiver fezes gordurosas persistentes ou sinais de má absorção. O tratamento precoce pode prevenir complicações a longo prazo, como deficiências nutricionais ou perda de peso.

Quando consultar um profissional de saúde

Fezes gordurosas ocasionais após uma refeição rica em gordura geralmente não são motivo de preocupação. Mas se a esteatorreia ocorrer com frequência – ou for acompanhada de outros sintomas – é uma boa ideia consultar um médico.

A esteatorreia em si não é perigosa, mas pode sinalizar um problema mais sério. A má absorção contínua de gordura pode levar à desnutrição, deficiências de vitaminas ou ossos enfraquecidos ao longo do tempo.

Fique atento a outros sinais de que algo mais sério pode estar acontecendo, como:

• Perda de peso inexplicável
• Fraqueza muscular
• Desidratação
• Sinais de desnutrição (como fadiga ou cabelos e unhas quebradiços)

Se você notar fezes gordurosas regularmente ou tiver outros sintomas que não desaparecem, fazer um exame pode ajudar a detectar e tratar a causa subjacente precocemente.