O primeiro passo para preservar sua visão com degeneração macular

Elliot Portman, 65 anos, não ficou surpreso quando foi diagnosticado com degeneração macular relacionada à idade (DMRI), uma doença ocular que pode causar perda de visão central.

Seu pai também tinha DMRI e o incentivou a iniciar exames oftalmológicos regulares aos 40 anos, já que a condição pode ser hereditária. Portman seguiu seu conselho e mais tarde foi diagnosticado e encaminhado a um especialista para monitorar sua condição.

“Sou grato ao meu pai e feliz por ter sido inteligente o suficiente para ouvir”, disse Portman, advogado que mora em Long Island, NY. 

Aos 50 anos, ele começou a notar manchas cinzentas em sua visão, um sinal de que a doença avançou para uma forma mais grave chamada DMRI exsudativa.Com tratamento regular, Portman manteve a visão com uma ligeira distorção.

“Não consigo ler placas de rua ou placas enquanto dirijo, mas consigo ver o trânsito e os pedestres. O GPS de áudio foi um presente”, disse ele.

Quase 20 milhões de adultos nos EUA vivem com alguma forma de DMRI.Embora a condição não cause cegueira total, pode prejudicar o funcionamento diário de alguém, especialmente se progredir para uma forma mais avançada. Especialistas dizem que fazer exames oftalmológicos regulares é importante porque o tratamento oportuno pode ajudar os pacientes com DMRI a preservar a visão.

Ser diagnosticado precocemente faz a diferença

Ser diagnosticado precocemente é importante porque os sinais de degeneração macular na mácula podem ocorrer antes de você sentir qualquer sintoma.

“A coisa mais importante que as pessoas podem fazer para detectar a DMRI precocemente é fazer exames oftalmológicos regulares e manter todas as consultas de acompanhamento”, disse Yu Hyon Kim, MD, oftalmologista do Sistema de Saúde Montefiore na cidade de Nova York.

Os exames oftalmológicos regulares incluem uma verificação da retina, que pode detectar a DMRI precocemente.

A Academia Americana de Oftalmologia recomenda exames oftalmológicos regulares a partir dos 40 anos para adultos que não apresentam sinais ou fatores de risco para doenças oculares:

• Idades 40–54: a cada 2–4 ​​anos
• Idades 55–64: a cada 1–3 anos
• A partir de 65 anos: a cada 1–2 anos

“E, claro, consulte seu oftalmologista com mais frequência se ele recomendar ou se você tiver alguma alteração que afete sua visão”, disse Kim.

Dois tipos de AMD

Pessoas com DMRI podem perder a visão central, mas podem ver pelos lados dos olhos e não ficam completamente cegas.

Existem dois tipos de degeneração macular – DMRI seca e DMRI úmida. A DMRI seca, o tipo mais comum, pode afetar um ou ambos os olhos e progride lentamente nos estágios inicial, intermediário e tardio. Cerca de 10 a 15% das pessoas com DMRI seca desenvolvem DMRI úmida, uma forma mais grave na qual vasos sanguíneos anormais crescem sob a mácula e a retina, resultando em vazamento de líquido ou sangue.

O vazamento pode criar protuberâncias na mácula e manchas escuras no centro da visão, como as manchas cinzentas que Portman começou a ver.

“Nessa fase, sem tratamento, pode levar à perda total da visão central”, disse Kim.

Os sintomas comuns da DMRI incluem:

• Visão difusa ou embaçada
• Tendo dificuldade em reconhecer rostos familiares
• Linhas retas parecem onduladas
• Uma área escura e vazia ou ponto cego que aparece no centro da sua visão

Como a DMRI é tratada?

Não há cura para a DMRI seca, mas se a perda de visão progredir, seu médico poderá sugerir dispositivos para visão subnormal, como telescópios, lupas ou telefones com letras grandes. Um visor de realidade aumentada ajudou algumas pessoas a “preencher” a visão central, embora não seja provável que seja coberto pelo seguro. 

Estudos financiados pelo National Eye Institute descobriram que os suplementos AREDS – uma mistura de vitamina C, vitamina E, luteína, zinco, cobre e zeaxantina – podem retardar a progressão da DMRI seca.

Para a DMRI úmida, o principal tratamento são injeções de anti-VEGF (fator de crescimento endotelial vascular), que podem ajudar a reduzir os danos causados ​​pelos vasos sanguíneos anormais e manter a visão estável.

O procedimento envolve anestesiar o olho com colírios e, em seguida, injetar medicamento na parte branca do olho. Geralmente é indolor, embora alguns pacientes possam sentir secura temporária posteriormente e precisem usar gotas salinas a cada uma ou duas horas.

“No início, não conseguia imaginar uma agulha no meu olho”, disse Portman. “Agora é só chegar na consulta, fazer o tratamento e voltar a fazer o que estava fazendo”.

Portman disse que o objetivo de seu tratamento tem sido prolongar o tempo entre as injeções, uma indicação de que sua visão está se estabilizando. “E até agora isso está acontecendo”, acrescentou.