O discurso de uma hora sobre o Estado da União do presidente Joe Biden na noite de terça-feira cobriu muito terreno, mas para aqueles com empréstimos estudantis, houve uma omissão flagrante – qualquer menção ao perdão de parte dessa dívida.
Biden, que apelou a que cada mutuário recebesse até 10.000 dólares dos seus empréstimos estudantis perdoados enquanto fazia campanha para presidente em 2020, está sob pressão dos mutuários e dos seus defensores – incluindo legisladores progressistas do seu partido – para que isso aconteça. Alguns apelaram a Biden para contornar o processo legislativo invocando a sua autoridade executiva, reconhecendo que os projetos de lei não levaram a lado nenhum, mesmo com um Congresso estreitamente dividido.
O facto de a questão nem sequer ter sido mencionada no discurso inaugural do presidente sobre o Estado da União – tradicionalmente um palanque para os presidentes promoverem as suas agendas à maneira de uma pia de cozinha – está a frustrar os activistas.
“Continuamos esperançosos de que o presidente Biden reconheceria a crise da dívida estudantil de US$ 1,7 trilhão que afeta mais de 45 milhões de americanos – estamos desapontados por ele não ter feito isso”, disse o Student Debt Crisis Center, um grupo que tem defendido o cancelamento de empréstimos estudantis, em um comunicado. “Como candidato, o presidente Biden prometeu cancelar a dívida estudantil, e o Estado da União, que cobre uma série de questões, foi o momento perfeito para ele partilhar o seu plano para o conseguir.”
O Young Invincibles, um grupo progressista de defesa de jovens adultos, disse que Biden “ficou aquém dos estudantes”.
O “incumprimento” no cancelamento de empréstimos e outras iniciativas educativas “representa promessas adiadas para milhões de estudantes”, disse Kristin McGuire, diretora executiva do grupo, num comunicado.
Os mutuários que reagiram ao discurso nas redes sociais ficaram desanimados com a omissão. Alguns disseram que era um sinal de que não haveria perdão, enquanto outros mantinham a esperança de que ele continuaria a insistir na questão durante as próximas eleições intercalares. A Casa Branca não respondeu aos pedidos de comentários.
Embora Biden não tenha cancelado amplamente os empréstimos federais a estudantes, a sua administração ofereceu alívio gradual dos empréstimos a grupos, incluindo mutuários com deficiência e funcionários públicos. A questão está a tornar-se mais premente porque o fim do congelamento das obrigações de pagamentos e juros da era pandémica deverá expirar em Maio.
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