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Ter um filho poderia ficar um pouco mais fácil, pelo menos financeiramente, se os legisladores democratas conseguissem promover uma expansão do crédito fiscal infantil que proporcionaria a muitos pais 250 a 300 dólares em benefícios mensais a partir de Julho.
Principais conclusões
- Os democratas querem aumentar o crédito fiscal infantil de US$ 2.000 por ano para até US$ 3.600 por ano por criança.
- Existem limites de renda para o dinheiro extra: o benefício diminui para contribuintes que ganham mais de US$ 75 mil e casais que ganham mais de US$ 150 mil.
- O IRS distribuiria o dinheiro em pagamentos mensais de até US$ 300 a partir de julho.
- As mudanças fazem parte do plano de resgate económico de 1,9 biliões de dólares do presidente Joe Biden, que os democratas esperam aprovar até meados de março.
Os democratas não só querem aumentar o crédito fiscal existente de 2.000 dólares por criança para 3.000 a 3.600 dólares (embora com limites de rendimento mais baixos para o dinheiro extra), como também entregariam os fundos de uma forma muito diferente: em vez de reclamar o benefício no momento do imposto, os pais receberiam um pagamento mensal do IRS (250 dólares por mês para uma criança dos 6 aos 17 anos e 300 dólares para menores de 6 anos). Esses pagamentos começariam em julho e os contribuintes poderiam reivindicar a outra metade do seu crédito nas suas declarações fiscais de 2021.
A ideia de expandir o crédito fiscal para crianças já existe há algum tempo, e os legisladores democratas fizeram propostas em 2019 e novamente nos primeiros meses da pandemia da COVID-19. Mas as dificuldades económicas prolongadas deram um novo impulso aos esforços e agora os Democratas têm uma nova influência no Congresso. O relatório de emprego de Janeiro mostrou que a recuperação do mercado de trabalho praticamente estagnou face ao ressurgimento da pandemia no Inverno, somando-se aos apelos por ajuda governamental adicional.
“Não colocaremos a economia em funcionamento até derrotarmos o vírus”, disse o deputado Richard Neal, um democrata de Massachusetts que preside o Comitê de Modos e Meios da Câmara, durante uma entrevista coletiva na segunda-feira sobre as propostas de alívio à pandemia que estão sendo discutidas pelo comitê. “As pessoas estão passando por dificuldades. Precisamos ouvir seus pedidos de ajuda.”
A expansão do crédito fiscal faz parte do pacote de alívio à pandemia de US$ 1,9 trilhão que o presidente Joe Biden está tentando aprovar no Congresso. O Comité de Formas e Meios de Neal está a desenvolver o quadro fornecido por Biden, elaborando os detalhes das propostas para distribuir outra ronda de cheques de estímulo de até 1.400 dólares e alargar e aumentar os benefícios federais temporários de desemprego para 400 dólares por semana, entre outras coisas.
Limites de renda para dinheiro extra
Ao contrário do atual crédito fiscal infantil, o benefício de US$ 3.000 a US$ 3.600 seria reduzido para contribuintes que ganhassem mais de US$ 75.000 e casais que ganhassem mais de US$ 150.000, eliminando gradualmente em incrementos de US$ 50 por cada US$ 1.000 de renda. Mas, tal como o crédito fiscal actual, não pode ser inferior a 2.000 dólares, a menos que os contribuintes solteiros ganhem mais de 200.000 dólares ou os casais ganhem mais de 400.000 dólares.
A partir de Julho, o Secretário do Tesouro adiantaria seis meses de pagamentos utilizando o rendimento bruto ajustado da declaração fiscal de 2019 ou da declaração fiscal de 2020, e o dinheiro restante poderia ser reclamado na declaração fiscal de 2021.
No ano passado, a Câmara controlada pelos democratas aprovou um crédito fiscal infantil semelhante como parte do projeto de lei de alívio à pandemia da Lei dos Heróis, mas o Senado, na época controlado pelos republicanos, nunca votou nele. A equação política mudou agora que o segundo turno de janeiro para o Senado deram aos democratas um controle majoritário mínimo.
Os democratas dizem que estão avançando com ou sem apoio republicano, e Neal disse que o objetivo é aprovar o pacote legislativo até a segunda ou terceira semana de março. O crédito fiscal infantil inicialmente se aplicaria apenas aos impostos de 2021, mas a esperança seria torná-lo permanente, disse Neal.
Pobreza Infantil
A mudança para um pagamento mensal proporcionaria às famílias um fluxo de dinheiro constante e garantido ao longo do ano, num “avanço extraordinário” contra a pobreza infantil que é pior nos EUA do que noutros países ricos, disse Neal.
No seu conjunto, as propostas de ajuda de Biden poderão reduzir para metade a taxa de pobreza infantil nos EUA em 2021, de acordo com uma análise realizada por investigadores da Universidade de Columbia.
“Penso que quando se observa todos os problemas da pobreza serem expostos com este grande evento, isso traz-nos para o primeiro plano das mentes das pessoas e cria uma oportunidade para abordar esta questão que está a ferver há muito tempo”, disse Elaine Maag, investigadora principal associada do Centro de Política Fiscal Urban-Brookings no grupo de reflexão do Instituto Urbano. “A noção de abono de família é algo que muitos outros países têm e faz muito sentido.”
Na verdade, o apoio à expansão dos créditos fiscais para crianças cresceu tanto que o senador republicano Mitt Romney, do Utah, até divulgou o seu próprio plano na semana passada, chamando-o de subsídio universal para crianças que ajudaria as famílias de baixos rendimentos a evitar ter de escolher entre um salário maior e manter a elegibilidade para apoio.
O plano de Romney propõe pagamentos mensais ainda mais elevados – 350 dólares para crianças com menos de 6 anos e 300 dólares para crianças entre os 6 e os 17 anos – e, tal como o actual crédito fiscal para crianças, não começaria a eliminar gradualmente o benefício até que um único contribuinte ganhasse 200 mil dólares e um casal ganhasse 400 mil dólares.
Foi “absolutamente uma surpresa” que Romney, cuja campanha presidencial de 2012 foi perturbada pelas suas observações alegando que 47% dos americanos não pagam imposto sobre o rendimento, estivesse agora a defender subsídios adicionais para beneficiar famílias de baixos rendimentos, disse Maag.
A versão de Romney, no entanto, pagaria por isso cortando outros incentivos fiscais juntamente com programas de assistência, enquanto a versão democrata não especifica como pagar por isso, segundo Maag.
Existem outras diferenças também. O plano de Romney distribuiria os benefícios através da Administração da Segurança Social, que está habituada a enviar cheques mensais, ao passo que depender do IRS pode revelar-se uma tarefa difícil, disse Maag. Por outro lado, o plano democrata visa manter os custos baixos, cortando-os num limiar de rendimento mais baixo, disse ela.
Neal disse que ele e Romney querem chegar ao “mesmo canto da sala” com suas ideias.
