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O índice de massa corporal (IMC) é uma das ferramentas mais comuns e criticadas na medicina para avaliar o peso e os riscos à saúde das pessoas.
Nas últimas décadas, a utilização do IMC tem sido alvo de escrutínio por classificar erroneamente as pessoas como estando em alto risco de doenças relacionadas com a obesidade, sem ter em conta outros factores-chave, tais como quanto do seu peso provém dos músculos e onde está localizada a sua gordura. Um atleta olímpico pode cair na faixa de IMC “obeso”, enquanto alguém com síndrome metabólica pode ser diagnosticado erroneamente devido ao seu peso corporal “saudável”.
A utilidade de um índice como o IMC reside na sua simplicidade – um cálculo rápido produz um único número que fornece uma referência para a saúde. As varreduras corporais podem fornecer uma imagem mais completa do percentual de gordura corporal de uma pessoa, mas podem ser caras e de difícil acesso.
Um novo modelo denominado Índice de Redondeza Corporal (BRI), está ganhando interesse como uma forma simples e possivelmente mais precisa de mapear a obesidade e os riscos à saúde relacionados. O BRI incorpora medidas de cintura e quadril para calcular o quão redonda é a barriga de uma pessoa em relação à sua altura.
Estudos mostram que a composição corporal de uma pessoa – isto é, a distribuição de gordura, músculos, ossos e outros tecidos – é mais importante para a saúde do que o peso corporal total. Carregar gordura na região abdominal está especialmente associado a um risco maior de problemas de saúde, incluindo doenças cardíacas, diabetes tipo 2 e câncer.
Estudos recentes apontam o BRI como um melhor preditor de risco de doença e morte do que o IMC. Substituir o IMC, no entanto, pode representar um desafio.
Como o BRI é diferente do IMC?
O IMC foi desenvolvido há cerca de 200 anos, com base em dados de homens, a maioria dos quais eram brancos. Na década de 1950, as seguradoras de saúde começaram a categorizar os clientes por peso quando perceberam que pessoas mais pesadas tendiam a registrar mais sinistros. Duas décadas mais tarde, o IMC tornou-se uma medida primária do risco de doenças em estudos populacionais e nos cuidados de saúde.
Nos últimos anos, porém, grupos de saúde começaram a alertar sobre as limitações do IMC. Em 2023, a Associação Médica Americana (AMA) disse que devido ao “dano histórico” e ao “uso para exclusão racista”, o IMC não deveria ser usado como medida única na medicina. A métrica não leva em conta a diversidade racial, étnica, etária, sexual e de género – factores que podem ser importantes na compreensão da saúde de um indivíduo.
A nova política da AMA recomenda a utilização do IMC juntamente com outras métricas, como medidas de gordura visceral, composição corporal, massa gorda relativa e circunferência da cintura.
A gordura visceral, que fica ao redor dos órgãos centrais, está associada a problemas de saúde, incluindo doenças cardíacas, diabetes tipo 2, doença de Alzheimer e alguns tipos de câncer.A gordura subcutânea fica mais próxima da superfície, na barriga e nas pernas, braços e outras partes do corpo. Embora você possa sentir a gordura subcutânea ao se beliscar, pode ser muito mais difícil saber quanta gordura visceral você carrega sem um caro exame de composição corporal.
O IMC aproxima o volume corporal de uma pessoa, tratando-o como um cilindro. Diana Thomas, PhD, professora de matemática na Academia Militar dos Estados Unidos em West Point, sugeriu o uso de uma forma diferente.
“As pessoas têm curvas em lugares diferentes, especialmente as mulheres”, disse Thomas. Ela acrescentou que, matematicamente falando, parecemos mais com ovos.
Thomas e a sua equipa descreveram a BRI pela primeira vez num artigo de 2013. O modelo essencialmente coloca uma forma oval ao redor do corpo de uma pessoa. Ele calcula a excentricidade da barriga de uma pessoa, ou quão redonda ela é, desde a forma de um bastão até perfeitamente circular.
Eles estabeleceram pontos de corte para faixas BRI saudáveis e não saudáveis usando dados da Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição (NHANES). Este estudo em andamento pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) coleta dados de saúde de mais de 10.000 participantes anualmente.
As pontuações do BRI variam de 1 a 16, com números mais altos indicando corpos mais redondos. A maioria das pessoas pontua entre 1 e 10.
Esta calculadora digital permite calcular rapidamente o seu BRI. Você pode encontrar a equação completa neste artigo.
A BRI é um melhor preditor de resultados de saúde?
Na década desde o advento da BRI, estudos de outros países mostraram que a BRI pode ser usada para prever o risco de desenvolvimento de certas condições, mas nenhum investigou a sua utilização para compreender o risco de mortalidade por todas as causas nos EUA.
Então, em um estudo publicado emRede JAMA abertaem outubro, os investigadores analisaram dados de cerca de 33.000 adultos norte-americanos recolhidos pelo NHANES entre 1999 e 2018. Os investigadores dividiram os participantes em cinco grupos com base no seu BRI.
Quando eles representaram graficamente os dados, eles seguiram a forma de U. Pessoas com os BRIs mais elevados tinham o maior risco de morrer por qualquer causa. No entanto, aqueles com pontuações mais baixas de circularidade corporal também tiveram resultados ruins. As pessoas no primeiro quintil tinham 25% mais probabilidade de morrer por qualquer causa em comparação com as do terceiro quintil. O BRI pareceu estimar o risco de doença com mais nuances e menos incerteza do que o IMC.
Eles também descobriram que o BRI médio aumentou de 4,80 para 5,62 durante esse período, especialmente em mulheres, idosos e pessoas que se identificaram como mexicano-americanas.
Embora o IMC seja um cálculo fixo para todas as pessoas, a calculadora digital BRI tenta refletir as diferenças de raça e grupos étnicos. Isso pode ser importante para o diagnóstico de doenças metabólicas em certos grupos subdiagnosticados. Por exemplo, pessoas de países asiáticos podem ter mais sintomas viscerais do que outros grupos, mesmo com IMC mais baixos, disse Shagun Bindlish, MD, diabetologista e diretor médico da One Medical e porta-voz da Obesity Medicine Association.
Bindlish disse que apesar destes dados promissores e do “consenso crescente” de que o IMC não deve ser utilizado como único indicador de saúde, o BRI ainda não é uma ferramenta comummente utilizada.
“Estamos definitivamente numa fase muito inicial para estes estudos de resultados”, disse Bindlish.
Ela disse que estudos futuros devem analisar os resultados para certos tipos de doenças. Por exemplo, as pessoas que fumam podem correr um risco maior de doenças cardiovasculares, apesar de terem um BRI na zona saudável.
O BRI substituirá o IMC?
A troca da prática clínica do BRI pela prática clínica do IMC não exige que os sistemas de saúde implementem quaisquer ferramentas e tecnologias novas ou caras. Mas o IMC está tão profundamente integrado no nosso sistema de saúde e nos sistemas de monitorização da saúde pública que não seria fácil substituí-lo.
“Os gráficos de crescimento para crianças são baseados no IMC. A dosagem de medicamentos é baseada no IMC, e isso é apenas a ponta do iceberg. Incorporamos o IMC em grande parte da prática clínica… Tudo teria que mudar, e isso é muito, muito difícil de fazer”, disse Thomas.
Thomas disse que o BRI poderia complementar, em vez de substituir, o IMC. A realização de ambas as medições poderia dar aos médicos uma imagem mais completa da saúde dessa pessoa.
A análise de composição corporal mais precisa virá de uma varredura de composição corporal. O padrão ouro é a ressonância magnética (RM), mas pode ser cara e de difícil acesso. Uma varredura de absorciometria de raios X de dupla energia (DEXA) mais barata também pode fornecer resultados altamente precisos. Algumas academias boutique e centros de fitness também oferecem exames de composição corporal.
Thomas disse que todo índice tem falhas porque agrupa as pessoas em categorias e nem sempre leva em conta adequadamente as diferenças demográficas nos indivíduos.
“Se eu pudesse fazer o que quisesse, me livraria de todos os índices e diria: vamos criar ferramentas personalizadas para que, quando você entrar pela porta, seja escaneado”, disse Thomas. “Acho que é aí que devemos ir – e não apenas trocar um índice por outro.”
No entanto, a maioria dos consultórios médicos não está preparada para oferecer um exame de composição corporal em consultas de rotina e não há muito movimento para mudar isso.
Por enquanto, Bindlish disse que os prestadores de cuidados de saúde poderiam utilizar o BRI, bem como o IMC e outras medidas, para documentar o progresso de um paciente em direcção a um objectivo de saúde ou para compreender até que ponto certos tratamentos estão a funcionar bem.
À medida que mais médicos adotam a BRI em sua prática, Bindlish disse que eles deveriam estar cientes de que alguns pacientes se sentirão desconfortáveis com as medições adicionais. As gerações mais jovens são mais propensas a pedir ao seu médico para pular a pesagem ou não lhes informar o seu peso.
“Os pacientes sentem-se muito conscientes sobre a sua circunferência, e se começarmos a medi-la na clínica, este preconceito e estigma de peso podem ter impacto na saúde mental dos pacientes”, disse Bindlish. “Isso tem que ser feito em um ambiente muito seguro.”
O que isso significa para você
Existem várias ferramentas que você pode usar para avaliar sua composição corporal e saúde. Isso inclui IMC, BRI, relação cintura-quadril e exames de imagem. Você pode trabalhar com um preparador físico, nutricionista ou outro profissional de saúde para entender melhor seus resultados e elaborar um plano para atingir seus objetivos de saúde.
