O envenenamento por chumbo pode ser revertido?

O chumbo é um metal tóxico presente na crosta terrestre. A sua rápida e vasta utilização nos tempos modernos para diversos fins tem dado origem em todo o mundo a uma poluição ambiental significativa, a um nível considerável de exposição humana e a graves problemas de saúde pública.

O envenenamento por chumbo pode ser revertido?

O chumbo pode causar consequências graves ao corpo humano, estas são irreversíveis. No entanto, alguns sintomas podem ser tratados ou revertidos. Felizmente, a maioria dos países está a tomar algumas medidas de controlo, que têm trazido bons resultados na redução das concentrações de chumbo no sangue ao nível da população, uma vez que está confirmado que não existe um “nível seguro”.

É muito fácil para as pessoas serem expostas ao envenenamento por chumbo, seja no local de trabalho ou no ambiente em que vivem. O chumbo entra no corpo principalmente através da inalação de partículas de chumbo produzidas pela queima de materiais que contêm chumbo, como durante atividades de fundição, reciclagem em condições inseguras ou decapagem de tinta com chumbo. A gasolina com chumbo, amplamente utilizada em automóveis, é também a principal causa de inalação de partículas de chumbo juntamente com alimentos contaminados com poeira, ou água como água canalizada através de tubos de chumbo ou alimentos embalados em recipientes com esmalte de chumbo ou soldados com este metal.

Outra possível fonte de envenenamento por chumbo é através do uso de produtos cosméticos e medicamentos tradicionais.

As crianças estão particularmente em risco de inalação de partículas de fumo porque, dependendo da fonte de contaminação, podem absorver 5 vezes mais chumbo do que um adulto normal. Como se isso não bastasse, o hábito de colocar coisas na boca os coloca em risco de engolir ou sugar objetos que contenham chumbo ou que sejam revestidos com esse metal, como colocar terra com chumbo na boca ou engolir flocos de uma tinta que contém chumbo. A exposição ao chumbo desta forma é ainda maior em crianças com uma doença chamada PICA, que significa Desejo Persistente e Compulsivo de Ingerir Substâncias Não Comestíveis, como molduras de portas ou móveis. No Senegal e na Nigéria, a exposição ao solo e às poeiras contaminadas e com partículas de chumbo deve-se principalmente à reciclagem de baterias e às actividades mineiras, o que levou a um envenenamento massivo por chumbo em crianças, o que já custou muitas vidas.

Uma vez dentro do corpo, o chumbo se decompõe e começa a se acumular em órgãos vitais do corpo, como cérebro, fígado e rins. Os dentes e os ossos também funcionam como depósitos de chumbo. Este chumbo armazenado circula no sangue, especialmente durante a gravidez, e representa uma ameaça para o feto. Crianças com desnutrição são mais vulneráveis ​​ao chumbo porque tendem a absorver mais chumbo devido à deficiência de outros nutrientes vitais, como o cálcio. Os grupos em maior risco são as crianças pequenas, os fetos em desenvolvimento e as crianças subnutridas.

Como o envenenamento por chumbo afeta a saúde das crianças?

O envenenamento por chumbo pode ter consequências perigosas que afetam a saúde geral de uma criança. Se o grau de exposição for elevado, o cérebro e o sistema nervoso central são afetados, resultando em coma, convulsões e até morte. Uma criança que consiga sobreviver a um episódio de envenenamento por chumbo ficará com algumas sequelas graves, como retardo mental ou distúrbios comportamentais.

Também está comprovado que em níveis de exposição mais baixos e sem causar sintomas, antes considerados isentos de risco, a intoxicação por chumbo pode causar alterações muito diversas em diversos sistemas do corpo humano. Nas crianças, pode afetar, em particular, o desenvolvimento do cérebro, o que por sua vez leva a uma redução do QI, a alterações comportamentais – por exemplo, diminuição da capacidade de concentração e aumento do comportamento anti-social – e a um menor desempenho escolar.

O envenenamento por chumbo também pode causar anemia (uma condição caracterizada por deficiência de glóbulos vermelhos ou de hemoglobina no sangue), hipertensão, disfunção renal, toxicidade imunológica e toxicidade para o sistema reprodutivo. Foi demonstrado que os efeitos comportamentais e neurológicos do envenenamento por chumbo são permanentes.

Ainda não se sabe quanto conteúdo de chumbo no sangue é seguro. Foi confirmado, no entanto, que quanto maior o nível de exposição a este metal, maior é a gravidade dos sintomas e aumenta os efeitos na saúde do indivíduo. Mesmo as concentrações sanguíneas que não excedem 5 μg/dl – um nível que até recentemente era considerado seguro – são consideradas associadas a um efeito adverso na inteligência de uma criança, bem como a problemas de comportamento e dificuldades de aprendizagem devido ao envenenamento por chumbo.