O efeito da esquizofrenia no cérebro

Em pessoas com esquizofrenia, as tomografias cerebrais mostram que existem diferenças estruturais em comparação com pessoas sem esquizofrenia. Essas diferenças podem desempenhar um papel na causa de pensamentos, sentimentos e comportamentos desordenados.

Embora o cérebro de cada pessoa seja diferente, os cientistas podem usar imagens para ter uma ideia geral de como é um cérebro que funciona normalmente e um que não funciona. No entanto, os profissionais de saúde não usam apenas testes de imagem para diagnosticar a esquizofrenia.

Alterações cerebrais na esquizofrenia

A esquizofrenia é uma condição de saúde mental e um distúrbio cerebral crônico. Anormalidades nas estruturas do cérebro e na química do cérebro foram observadas em pessoas com esquizofrenia.

Embora não seja possível diagnosticar a esquizofrenia apenas com base em imagens cerebrais, existem diferenças visíveis entre as imagens cerebrais de pessoas com esquizofrenia e aquelas sem esquizofrenia.

Os cérebros das pessoas com esquizofrenia tendem a ser diferentes em termos de volume e atividade total dos tecidos, especificamente volumes mais baixos de massa cinzenta.Essas anormalidades são especialmente visíveis nos lobos temporal e frontal do cérebro. Estudos também sugerem que o hipocampo (uma estrutura no lobo temporal que influencia a aprendizagem e a memória) também se apresenta de forma diferente em pessoas com esquizofrenia.

A atrofia (perda/encolhimento de células cerebrais) do hipocampo está entre as alterações mais notáveis ​​no cérebro de pessoas com esquizofrenia.

A esquizofrenia afeta o cérebro de maneira particular e menos observável do que outras doenças cerebrais, como esclerose múltipla, tumores, derrames ou sangramentos.

Neurotransmissores 

Os neurotransmissores são usados ​​pelo sistema nervoso para transmitir mensagens entre neurônios ou de neurônios para músculos.

Acredita-se que alterações ou desequilíbrios de certos neurotransmissores desempenham um papel no desenvolvimento da esquizofrenia, mas são necessárias mais pesquisas para compreender completamente esta relação. Esses neurotransmissores incluem:

• Dopamina:A dopamina está envolvida em funções cerebrais como controle motor, recompensa e reforço e motivação. Os cérebros das pessoas com esquizofrenia parecem ser sensíveis à dopamina de uma forma diferente dos cérebros das pessoas sem esquizofrenia.
• Glutamato:Pessoas com esquizofrenia podem apresentar anormalidades na atividade do glutamato, o que influencia funções cognitivas como memória e aprendizagem.
• Serotonina:Este neurotransmissor está envolvido na regulação do humor, sono, ansiedade, sexualidade e apetite e também pode desempenhar um papel na esquizofrenia.

A “hipótese da dopamina” é a crença de que a esquizofrenia é causada pelo excesso de dopamina ou por uma sensibilidade extra à dopamina. A “hipótese revisada da dopamina” propõe que existem anormalidades no equilíbrio da dopamina em diferentes regiões do cérebro, bem como alterações em outros sistemas de neurotransmissores.

Os primeiros sintomas da esquizofrenia 

Alucinações e delírios são os sintomas característicos da psicose e devem estar presentes para o diagnóstico de esquizofrenia.

Embora sintomas psicóticos, como alucinações ou delírios, sejam os aspectos mais comuns que se apresentam na esquizofrenia, há vários sintomas envolvidos. Pessoas com experiência de esquizofrenia:

• Sintomas positivos: é a aparência de coisas que não deveriam existir e inclui alucinações, delírios e distúrbios de pensamento (pensamento incomum ou fala desorganizada), por exemplo.
• Sintomas negativos: Esta é a ausência de coisas que deveriam estar lá. Inclui perda de motivação, desinteresse ou falta de prazer nas atividades diárias, retraimento social, dificuldade em demonstrar emoções e dificuldade em funcionar normalmente.
• Sintomas cognitivos: Estes incluem problemas de atenção, concentração e memória.

A avaliação desses sintomas é normalmente a forma como a esquizofrenia é diagnosticada, mas a descoberta de diferenças cerebrais em pessoas com esquizofrenia pode significar um diagnóstico mais precoce e um tratamento mais eficaz.

Embora a esquizofrenia seja geralmente diagnosticada no final da adolescência até o início dos trinta anos, mudanças sutis na cognição e nas relações sociais podem ser perceptíveis antes do diagnóstico real, mesmo durante a adolescência. Freqüentemente, esses primeiros sintomas são aparentes anos antes de a pessoa ser diagnosticada.

Alguns desses primeiros sintomas incluem:

• Uma queda notável nas notas ou no desempenho no trabalho
• Dificuldade em pensar com clareza
• Dificuldade de concentração
• Suspeita/inquietação com os outros
• Falta de atenção ao autocuidado ou higiene pessoal
• Passar significativamente mais tempo sozinho
• Emoções fortes e inadequadas ou não ter nenhum sentimento

Meu filho tem esquizofrenia?
Os primeiros sinais de esquizofrenia podem ser difíceis de detectar porque muitas vezes se sobrepõem ao comportamento comum dos adolescentes. Além disso, estes sintomas em pessoas de qualquer faixa etária não significam necessariamente que uma pessoa desenvolverá esquizofrenia.
Porém, esses sintomas podem ser perturbadores e podem indicar que algo preocupante está acontecendo, mesmo que não seja esquizofrenia. Se você ou seu filho apresentar algum desses sintomas, marque uma consulta com um médico.

Fatores de Risco

Os fatores de risco para esquizofrenia incluem:

• Genética: Ter um membro da família com esquizofrenia aumenta o risco de uma pessoa desenvolver esquizofrenia.
• Fatores ambientais: Pobreza extrema, ambientes estressantes, traumas infantis e exposição a vírus ou problemas nutricionais antes do nascimento são alguns fatores ambientais associados a um risco aumentado de esquizofrenia.
• Estrutura cerebral: Diferenças na estrutura cerebral, função e interações de neurotransmissores podem contribuir para o desenvolvimento da esquizofrenia.
• Uso de drogas: Em pessoas suscetíveis, o uso indevido de algumas drogas, especialmente cannabis, cocaína, LSD ou anfetaminas, pode desencadear sintomas de esquizofrenia.

Como existem vários fatores de risco que podem levar à esquizofrenia, pode não ser possível identificar uma causa exata em cada caso.

Suporte
Se você ou um ente querido está lutando contra a esquizofrenia, entre em contato com a Linha Direta Nacional da Administração de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA) pelo telefone 1-800-662-4357 para obter informações sobre instalações de apoio e tratamento em sua área.

Escalas usadas para diagnosticar esquizofrenia

Várias escalas comumente usadas podem ajudar a diagnosticar a esquizofrenia:

• Escala de Avaliação de Sintomas Positivos (SAPS)/Escala de Avaliação de Sintomas Negativos (SANS):Usando escalas de itens, O SAPS mede sintomas positivos, como alucinações, delírios, pensamentos desordenados, etc., enquanto SANS mede sintomas negativos, incluindo diminuição da motivação, dificuldade de expressar emoções, falta de prazer, etc.
• Escala de Sintomas Positivos e Negativos (PANSS):Usando um formato de entrevista para avaliar a gravidade dos sintomas, o PANSS é usado para medir até que ponto o tratamento está funcionando para um indivíduo. A escala envolve 30 itens pontuados.
• Esquizofrenia de Impressão Clínica Global (CGI-SCH):Desenvolvida para examinar a eficácia do tratamento antipsicótico na esquizofrenia, a escala CGI-SCH é uma ferramenta de avaliação breve usada para avaliar sintomas positivos, negativos, depressivos, cognitivos e globais. Mede a gravidade geral da doença e o grau de mudança ao longo do tempo.
• Entrevista de avaliação clínica para sintomas negativos (CAINS) e escala breve de sintomas negativos (BNSS):Estas são escalas mais recentes que usam 13 itens para avaliar sintomas negativos. Eles foram desenvolvidos como atualizações para escalas de sintomas negativos mais antigas.

Varreduras cerebrais usadas para ajudar a diagnosticar esquizofrenia

Atualmente não é possível determinar se uma pessoa tem esquizofrenia simplesmente observando uma tomografia cerebral, mas certas alterações no cérebro que podem ser observadas em uma tomografia cerebral foram associadas à esquizofrenia.

Os prestadores de cuidados de saúde podem utilizar exames e exames no processo de diagnóstico, mas não como única ferramenta de diagnóstico. Esses testes incluem:

• Ressonância magnética (MRI):Uma ressonância magnética usa um forte campo magnético e ondas de rádio para produzir imagens bidimensionais ou tridimensionais dentro do corpo e pode ser usada para explorar estruturas cerebrais.
• Tomografia computadorizada (tomografia computadorizada):Usando múltiplas imagens de raios X, um computador forma uma imagem tridimensional, permitindo que as estruturas do corpo sejam visualizadas de vários ângulos.
• Eletroencefalograma (EEG):Um EEG testa a atividade elétrica do cérebro usando eletrodos que são fixados (sem dor) ao couro cabeludo.

Esses testes são seguros e não invasivos.

Outros testes de diagnóstico para esquizofrenia

Não há exames médicos para esquizofrenia, mas um profissional de saúde ainda pode solicitar exames de sangue, exames de urina, ressonâncias magnéticas e outras ferramentas de diagnóstico. Isso geralmente é feito para descartar outras condições médicas ou fatores físicos que possam estar causando esses sintomas.

Alguns medicamentos e drogas recreativas também podem causar sintomas de psicose. Um exame de sangue que verifica a toxicologia pode determinar se esses medicamentos podem ser os responsáveis.

Os testes também podem ser usados ​​para medir aspectos da saúde geral de uma pessoa, o que pode ajudar a determinar o melhor tratamento para a esquizofrenia.

Corante para testes médicos
Tanto para ressonâncias magnéticas quanto para tomografias computadorizadas, diferentes tipos de contraste podem ser administrados para ajudar a visualizar as estruturas. Efeitos colaterais e reações alérgicas são possíveis com este corante, portanto seu médico fará perguntas antes de administrá-lo para minimizar esses riscos.

Interpretando Resultados

Após a conclusão de uma ressonância magnética ou tomografia computadorizada, um radiologista examinará as imagens e interpretará as imagens. Eles então escreverão um relatório e o enviarão ao médico que solicitou os exames.

Os resultados geralmente são disponibilizados ao médico dentro de alguns dias, embora isso varie de acordo com a instalação. O profissional de saúde explicará então os resultados ao paciente de uma forma fácil de entender.

As varreduras cerebrais geralmente não são solicitadas para procurar esquizofrenia. Em vez disso, eles podem ajudar seu médico a descartar outras condições. Quer o exame mostre uma condição diferente ou desempenhe um papel na confirmação do diagnóstico de esquizofrenia, o médico discutirá as opções de tratamento.

Seguir 

Um profissional de saúde pode querer marcar uma consulta para revisar os resultados, independentemente de quais sejam, ou pode ligar para informar os resultados.

Se os resultados forem inconclusivos, seu médico poderá recomendar testes adicionais. Eles também podem solicitar os testes em determinados intervalos ao longo do tempo, se estiverem monitorando alterações.

Se a esquizofrenia for diagnosticada, a pessoa com esquizofrenia e sua equipe de apoio trabalharão juntos em um plano de tratamento.

Próximas etapas

Se o seu profissional de saúde suspeitar de esquizofrenia, ele poderá encaminhá-lo para um especialista em saúde mental que tenha conhecimento mais especializado sobre a doença. Também é comum que os profissionais de saúde conversem com amigos e/ou familiares de uma pessoa que apresenta sinais de esquizofrenia.

Assim que o diagnóstico for confirmado, seu médico poderá prescrever medicamentos antipsicóticos. Você também pode ser encaminhado a um terapeuta que pode ajudá-lo a desenvolver estratégias que o ajudarão a construir e manter relacionamentos e a ter sucesso no trabalho ou na escola.