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Principais conclusões
- A atriz Christina Applegate falou sobre sua experiência com esclerose múltipla (EM) após ser diagnosticada no ano passado.
- Agora com 50 anos, o diagnóstico de Applegate é mais tardio do que a maioria. A EM geralmente é diagnosticada entre 20 e 40 anos de idade.
- Para as pessoas preocupadas com o desenvolvimento de EM, os especialistas aconselham a avaliação de quaisquer sintomas potenciais, a consulta de um neurologista e a avaliação do histórico médico familiar.
A atriz Christina Applegate está se abrindo sobre as mudanças em sua saúde e aparência desde que desenvolveu esclerose múltipla (EM) no ano passado, pouco antes de seu aniversário de 50 anos. Entre outros sintomas, ela sentiu tremores, sensações de formigamento, dormência, dificuldades de equilíbrio e dificuldade para dormir.
A estrela de “Dead to Me” manteve um diálogo sincero sobre seu diagnóstico. Em postagens recentes nas redes sociais, Applegate atribui um tweet com erro ortográfico à sua esclerose múltipla e compartilhou uma foto de sua coleção de bengalas. Especialistas dizem que a sua transparência pode ajudar a aumentar a sensibilização para a EM, particularmente com um diagnóstico tardio, o que se aplica ao caso de Applegate.
“Agradeço a disposição da Sra. Applegate em discutir seu diagnóstico – acho que isso aumentará a conscientização de que a esclerose múltipla pode ser diagnosticada mais tarde na vida”, escreveu Michael Y. Sy, MD, PhD, neurologista da Universidade da Califórnia, Irvine Medical Center, que trata pacientes com esclerose múltipla, em um e-mail para Saude Teu. “Esperamos que o aumento da conscientização leve a um diagnóstico mais rápido, o que permite que os pacientes recebam tratamentos eficazes mais cedo.”
Com que idade a EM é normalmente diagnosticada?
A EM ocorre mais comumente entre os 20 e os 40 anos de idade, o que significa que o diagnóstico de Applegate aos 49 anos é mais tardio do que a maioria.
Ainda assim, não é inédito. As pessoas podem ser diagnosticadas em qualquer idade, inclusive quando crianças, e a progressão da doença varia de acordo com cada indivíduo.
“Todos são afetados de maneira diferente pela EM”, disse Julie Fiol, MSW, BSN, RN, MSCN, AVP, que representa a equipe de Inovação Clínica e Estratégia da Sociedade Nacional de EM, à Saude Teu. “Independentemente de quando são diagnosticados, nem sempre se enquadram no molde.”
Embora seja possível, um diagnóstico de EM mais tarde na vida não significa necessariamente que um indivíduo tenha vivido sem EM até esse ponto. Pode indicar que os sintomas não foram detectados ou foram negligenciados. Fiol disse que isso pode ser preocupante se o indivíduo perder oportunidades de tratamento como resultado de EM não diagnosticada.
Para Applegate, parece que os sintomas só se desenvolveram aos 40 anos. Em uma entrevista recente ao The New York Times, ela diz que ignorou os primeiros sinais durante as filmagens da primeira temporada de “Dead to Me”, que estreou em 2019.
Como a EM é diagnosticada?
Não existe um teste para diagnosticar EM. Para detectar a doença, os médicos procurarão sinais de danos no sistema nervoso central e sinais de que esses danos não foram causados por outra condição. Eles também verificarão se o dano ocorreu em diferentes momentos da vida do paciente.
Depois de avaliar o histórico médico de um paciente, os médicos podem realizar exames neurológicos, análises do líquido espinhal, exames de sangue e imagens como ressonâncias magnéticas.
Riscos do tratamento tardio
Quando as pessoas não recebem tratamento devido a um diagnóstico tardio, podem sofrer danos que de outra forma seriam evitáveis, especialmente no sistema nervoso central.
“A EM pode causar danos cerebrais relativamente silenciosos para o paciente”, disse Sy. “No momento em que se desenvolvem sintomas evidentes, como perda de visão ou fraqueza, a maioria dos pacientes com esclerose múltipla já apresenta evidências de danos cerebrais anteriores na ressonância magnética.”
A boa notícia é que existem vários tratamentos para a EM que, quando administrados precocemente, podem reduzir substancialmente os danos provocados pela doença e retardar a sua progressão.
Esses tratamentos são direcionados a pessoas com EM remitente recorrente (EMRR), que é um dos três fenótipos de EM. EMRR é a forma mais comum de EM e a mais tratável. Pessoas com EMRR podem apresentar ciclos de sintomas que pioram e depois melhoram.
Sintomas mais comuns de EM
Nem todas as pessoas com EM apresentam os mesmos sintomas e os sintomas podem mudar com o tempo. Como a doença pode se manifestar de maneira diferente em indivíduos diferentes, pode ser importante verificar se você tem histórico familiar de EM e verificar se tem sintomas que correspondam aos de um membro da família.
Ainda assim, os sintomas da EMRR tendem a se enquadrar em três categorias:
- Neurite óptica
- Mudanças sensoriais
- Deficiências motoras
Os outros dois fenótipos de EM são formas mais progressivas da doença – EM secundária progressiva (EMSP) e EM progressiva primária (EMPP). Como o próprio nome sugere, as pessoas com EM progressiva apresentam sintomas que pioram progressivamente com o tempo.
Atualmente, existe apenas um medicamento aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) para o tratamento da EM progressiva primária: Ocrevus (ocrelizumab).
Applegate não indicou que tipo de EM ela tem. Mas pode ser muito cedo para dizer. Para ser diagnosticada com EMPP, a pessoa precisará ter um ano de documentação confirmando que seus sintomas pioraram progressivamente ao longo do tempo. Eles também precisam apresentar lesões cerebrais reconhecidas por EM, lesões na medula espinhal ou evidências de atividade do sistema imunológico no sistema nervoso central.Esses critérios diagnósticos podem tornar a detecção da EMPP lenta e às vezes confusa.
O que isso significa para você
Embora a idade típica para o diagnóstico de EM seja entre 20 e 40 anos, pessoas de todas as idades podem ser diagnosticadas com EM. Para obter os melhores resultados do tratamento, a intervenção precoce é fundamental.
