Se os republicanos e os democratas não chegarem a um acordo sobre o limite máximo da dívida do país, as consequências financeiras poderão prejudicar tanto a economia que o desemprego poderá saltar para 7%, de acordo com uma análise.
Um aumento dessa dimensão significaria que 6 milhões de pessoas perderiam os seus empregos, de acordo com um relatório publicado esta semana pelo economista-chefe da Moody’s Analytics, Mark Zandi. A sua previsão mostrava que o mais recente impasse sobre o limite da dívida poderia infligir danos económicos significativos se não fosse resolvido, incluindo a duplicação da actual taxa de desemprego de 3,5%.
O governo dos EUA atingiu o limite de dívida de 31,4 biliões de dólares imposto pelo Congresso em 19 de Janeiro e, desde então, tem confiado em truques contabilísticos do Departamento do Tesouro para manter o governo em funcionamento.Estas tácticas estão a permitir que os EUA continuem a pagar aos seus credores, que incluem pessoas que detêm títulos do Tesouro, fundos de pensões, governos estrangeiros e outros.
O Congresso tem o poder de aumentar ou suspender o limite máximo da dívida, como tem feito aproximadamente a cada nove meses desde 1978, mas o poder no governo está dividido entre os republicanos (que controlam a Câmara dos Representantes) e os democratas (que controlam o Senado e a presidência).Os dois lados discordam sobre como abordar a dívida nacional.
Os republicanos disseram que não aumentarão o teto da dívida a menos que os democratas concordem com cortes nos gastos do governo. Por seu lado, os democratas dizem que não negociarão o limite máximo da dívida e querem que este seja aumentado sem quaisquer restrições.
O governo pode continuar a funcionar utilizando “medidas extraordinárias” até ao início de junho, disse a secretária do Tesouro, Janet Yellen, no início deste mês. A Moody’s estima que as medidas – que incluem a suspensão de pagamentos para vários fundos, incluindo pensões para funcionários federais – durarão até agosto ou até outubro.
Economistas e responsáveis alertaram que se o impasse durasse mais que as medidas, haveria consequências terríveis. Os serviços governamentais básicos, como os pagamentos de benefícios da Segurança Social, seriam ameaçados e os EUA deixariam de pagar a sua dívida, deixando-os incapazes de pagar aos seus credores.
Um incumprimento dos EUA faria com que os investidores globais perdessem a fé na capacidade do governo de pagar as suas contas, abalando o sistema financeiro, disse Zandi. As ações cairiam e as taxas de juros subiriam. Mesmo que um incumprimento seja resolvido rapidamente, os EUA já não conseguiriam contrair empréstimos nas condições favoráveis de que gozavam até agora.
“Mesmo que o problema seja rapidamente resolvido, os americanos provavelmente pagariam por este incumprimento durante gerações, uma vez que os investidores globais acreditariam, com razão, que as finanças do governo federal foram politizadas”, disse Zandi no relatório.
O conflito do limite máximo da dívida surge numa altura em que muitos analistas já prevêem que a economia dos EUA afundará numa recessão como resultado dos aumentos das taxas de juro anti-inflacionistas da Reserva Federal.
“O momento não poderia ser pior para a economia”, disse Zandi no relatório.
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