O cólon (intestino grosso): função e anatomia

O cólon (também conhecido como intestino grosso) é um tubo segmentado em forma de U feito de músculo que está localizado abaixo do estômago e se conecta ao reto no final do cólon. O cólon e o reto têm cerca de 2 metros (6,5 pés) de comprimento.

O intestino grosso fica ao redor das bordas da cavidade abdominal e é cercado pelo baço, fígado, pâncreas, bexiga e órgãos reprodutivos.

O cólon trabalha junto com o estômago e o intestino delgado para remover as fezes e manter o equilíbrio de líquidos e eletrólitos. Compreender como funciona o cólon é o primeiro passo para mantê-lo saudável.

Anatomia

O cólon constitui a maior parte do intestino grosso, começando onde se conecta ao intestino delgado, chamado ceco. As outras cinco seções do cólon incluem o seguinte:

• Cólon ascendente (acima do ceco, na parte inferior direita do abdômen)
• Cólon transverso (através do abdômen)
• Cólon descendente (para baixo em direção à porção final do cólon)
• Cólon sigmóide (parte final do cólon)
• Reto (parte final do trato digestivo antes do ânus)

O ceco é a parte mais larga do cólon e tem aproximadamente 5 centímetros (cm) de comprimento (quase 2 polegadas). Faz parte do que também é chamado de cólon proximal ou direito, incluindo as porções ascendente e transversal.

• Cólon ascendente:O cólon ascendente tem cerca de 10 cm de comprimento e começa na flexura hepática no ceco. Ele corre ao longo do lado direito do abdômen, subindo até abaixo da caixa torácica e se conecta ao cólon transverso.
• Cólon transverso:O cólon transverso tem cerca de 50 cm de comprimento e fica próximo ao estômago, ao fígado e à vesícula biliar. Ele se conecta ao cólon descendente, onde começa a parte distal ou esquerda do intestino grosso.
• Cólon descendente:O cólon descendente tem cerca de 10 cm de comprimento.
• Cólon sigmóide:Esta porção do cólon é relativamente em forma de S e recebe o nome da letra gregasigma. Tem cerca de 50 cm de comprimento e sua função principal é absorver água, vitaminas e alguns minerais de partículas de alimentos não digeridos.
• Certo:A seção final do cólon é o reto, que tem cerca de 15 cm de comprimento.

Um cólon tortuoso é aquele que é mais longo que o normal. Nesta condição relativamente rara, o cólon tem voltas e reviravoltas extras para poder caber no abdômen.

Função

A maioria dos nutrientes que você ingere é absorvida no intestino delgado bem antes de o “alimento” chegar ao cólon. A principal função do cólon é receber o quimo, a mistura de alimentos digeridos do intestino delgado, e digeri-lo posteriormente em fezes firmes que saem do corpo.

O cólon deve reabsorver água e eletrólitos para formar fezes. É por isso que, quando você está desidratado, você pode ficar constipado e suas fezes podem ficar duras e difíceis de evacuar. O cólon precisa extrair mais líquido das fezes para o seu corpo usar.

É possível viver sem dois pontos. As pessoas têm partes do cólon removidas em cirurgia, chamada ressecção cirúrgica do intestino, para tratar diversas doenças, incluindo câncer de cólon. No entanto, todos os 6 pés do seu cólon têm um propósito.

Camadas do cólon

O cólon tem cerca de 1,80 metro de comprimento e é composto por quatro camadas, cada uma com uma função específica. Começando na camada mais interna do cólon, as camadas incluem o seguinte:

• Mucosa:Dividida em três subtecidos, a superfície da mucosa é chamada de epitélio, onde se origina a maioria dos cânceres de cólon e reto. A mucosa fornece um lubrificante, que ajuda na passagem das fezes pelo cólon.
• Submucosa:A próxima camada do cólon, rica em vasos sanguíneos e nervos. A submucosa é uma camada de tecido conjuntivo que conecta a mucosa à próxima camada muscular.
• Propriedades musculares:A terceira camada é composta por camadas opostas de fibras musculares – um conjunto que percorre horizontalmente e um conjunto que circunda o cólon. Uma vez que os cânceres passam por essa camada, há uma chance maior de que eles possam metastatizar para outras partes do corpo.
• Seroso:Esta é a camada mais externa do seu cólon. Quando o câncer se espalha pela serosa, ele deixou o cólon e metastatizou.

Quando é feito um diagnóstico de câncer de cólon, o patologista determinará qual camada o câncer atingiu (como a camada mais interna ou mais externa) para ajudar a determinar o estadiamento do câncer.

A maioria dos cânceres colorretais começa na camada mais interna, chamada mucosa, e se espalha para a camada mais externa, ou serosa, se não for tratada.

Sinais de um problema de cólon

Os sintomas que podem indicar um problema no cólon incluem:

• Uma mudança nos hábitos intestinais, como diarreia, prisão de ventre ou estreitamento das fezes, que dura mais do que alguns dias
• Uma sensação de que você precisa evacuar que não é aliviada com uma
• Sangramento retal com sangue vermelho brilhante
• Sangue nas fezes, o que pode fazer com que as fezes pareçam marrom-escuras ou pretas
• Cólicas abdominais ou dor de barriga
• Fraqueza e fadiga
• Perda de peso não intencional

Como manter seu cólon saudável

Seu cólon é um órgão simples com necessidades simples. Mantenha-o hidratado e limpo (mantendo os resíduos em movimento) e faça exames de triagem de rotina para verificar se há pólipos no revestimento interno – crescimentos que podem preceder o câncer.

Muitos fatores relacionados ao estilo de vida têm sido associados ao câncer colorretal. Mais da metade de todos os cânceres colorretais estão ligados a fatores de risco que podem ser alterados, como:

• Dietas ricas em gordura ou açúcar
• Consumo excessivo de carne vermelha (mais de 12 a 18 onças por semana
• Fumar
• Obesidade
• Diabetes tipo 2
• Consumo excessivo de álcool

Ajude o seu cólon a funcionar da melhor forma:

• Comer uma dieta rica em fibras, rica em grãos integrais, frutas e vegetais
• Beber bastante água diariamente
• Limitar o consumo de carnes vermelhas e processadas (cachorro-quente, salame, bacon, linguiça, presunto, etc.)
• Fazendo exercícios diários
• Evitar produtos de tabaco, incluindo cigarros, cigarros eletrônicos e rapé
• Limitando a ingestão de álcool
• Conversar com seu médico sobre um multivitamínico diário se sua dieta for ruim
• Fazer todos os exames de triagem necessários para monitorar a saúde do seu cólon

Risco de câncer de cólon
Os cânceres de cólon e reto, muitas vezes agrupados como câncer colorretal, geralmente começam como crescimentos chamados pólipos de cólon. A presença de certos pólipos, como os adenomas, apresenta maior risco de câncer.
Fatores incluindo genética, condições de saúde subjacentes e hábitos de vida podem aumentar o risco.
Os exames de colonoscopia são uma ferramenta importante para identificar e remover pólipos.