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Embora muito menos pessoas fumem cigarros, o câncer de pulmão ainda é a principal causa de mortes relacionadas ao câncer nos Estados Unidos.
Uma investigação recente descobriu que o cancro do pulmão está a aumentar entre as pessoas que nunca fumaram, especialmente nas mulheres e nas populações asiáticas.Os cientistas citaram a poluição do ar, os alimentos ultraprocessados e a exposição a certos produtos químicos e vapores como riscos potenciais.
Fumar não é o único fator de risco para câncer de pulmão
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que 10% a 20% dos casos de câncer de pulmão a cada ano ocorrem em pessoas que nunca fumaram ou fumaram menos de 100 cigarros durante a vida.
Fumar e fumo passivo não são os únicos fatores de risco para câncer de pulmão. Um estudo recente emNaturezarelacionou alguns casos de câncer de pulmão de “nunca fumantes” à exposição a poluentes atmosféricos, como escapamentos de veículos, produtos químicos tóxicos e vapores de cozinha.
Outro estudo encontrou uma possível ligação entre alimentos ultraprocessados e câncer de pulmão em pessoas que nunca fumaram.Os autores sugerem que o risco pode resultar da má qualidade da dieta, exposição a produtos químicos das embalagens e subprodutos nocivos como a acroleína em alimentos processados, carnes grelhadas e fumaça de cigarro.
“Este estudo observacional não pode estabelecer uma ligação causal entre o consumo de alimentos ultraprocessados e o risco de câncer de pulmão, mas suas descobertas são certamente instigantes e merecem confirmação em outras populações de estudo”, disse Lori Sakoda, PhD, pesquisadora da Kaiser Permanente Northern California, à Saude Teu.
Os investigadores dizem que identificar as causas do cancro do pulmão é fundamental porque a doença é muitas vezes diagnosticada apenas após o aparecimento dos sintomas, quando se torna mais difícil de tratar e mais mortal.
“Precisamos de mudar a percepção do público, enfatizando que qualquer pessoa pode desenvolver cancro do pulmão, independentemente do historial de tabagismo – e que ninguém merece esta doença”, disse Sakoda.
Barreiras ao rastreio do cancro do pulmão
A recomendação atual de rastreamento do câncer de pulmão é a tomografia computadorizada de baixa dose para pessoas com idades entre 50 e 80 anos com histórico significativo de tabagismo.
No entanto, menos de 15% dos indivíduos elegíveis estão a ser rastreados, de acordo com Alpa Patel, PhD, vice-presidente sénior de ciência populacional da American Cancer Society. “É importante aumentar a consciencialização em torno destas recomendações”, disse à Saúde Teu.
O seguro normalmente cobre apenas a triagem de pessoas que atendem aos critérios definidos pela Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA. Estas diretrizes estão vinculadas aos requisitos de cobertura do Affordable Care Act. A American Cancer Society não recomenda exames fora dessas diretrizes, devido a riscos como exposição à radiação, falsos positivos e danos potenciais de procedimentos de acompanhamento, como biópsias e cirurgias.
Embora as varreduras de corpo inteiro estejam na moda, não são ferramentas confiáveis para detectar câncer de pulmão.Eles podem expor os pacientes à radiação e custar pelo menos US$ 2.500 do bolso.
“À medida que mais dados surgem, as recomendações de triagem podem ser ajustadas”, disse David G. Hill, MD, pneumologista e presidente do conselho de administração da American Lung Association, à Saude Teu.
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Reconhecendo os primeiros sintomas do câncer de pulmão
Segundo o CDC, os sintomas do câncer de pulmão tendem a ser os mesmos em pessoas que fumam e não fumam.Isso inclui fadiga, tosse com sangue, dor no peito frequente, respiração ofegante e falta de ar.
No entanto, os não fumantes podem não considerar o câncer de pulmão como uma possível razão para os sintomas e atrasar a consulta médica.
Daniel Boffa, MD, cirurgião torácico da Escola de Medicina de Yale, disse que é importante que os pacientes e seus médicos considerem a possibilidade de câncer de pulmão se uma nova tosse durar mais de quatro semanas, se estiverem tossindo sangue ou se sentirem dor no peito que dura várias semanas.
“Na grande maioria das vezes, o paciente com estes sintomas não terá câncer de pulmão, mas não considerar essa possibilidade pode atrasar muito o atendimento aos pacientes se o câncer for a causa”, disse Boffa.
Para já, evitar o cancro do pulmão como quem nunca fumou é complicado, “porque não há um único comportamento a mudar, ou exposição a evitar, e o rastreio não está atualmente adaptado a esta população”, acrescentou.
Como reduzir seu risco
Embora a prevenção individual possa ser um desafio, Sakoda disse que “regular as emissões tóxicas de fontes industriais e promover tecnologias de energia limpa para reduzir a poluição atmosférica” poderia reduzir o risco numa escala mais ampla.
Ainda assim, existem algumas medidas que os não fumadores podem tomar para reduzir o risco de cancro do pulmão:
- Evite o fumo passivo.Torne a sua casa e o seu carro livres de fumo. E afaste-se dos fumantes mesmo quando estiver ao ar livre.
- Teste sua casa quanto à presença de radônio. Tome medidas para reduzir os níveis de radônio se eles estiverem altos.
- Proteja-se no trabalho. Siga as orientações de saúde e segurança para evitar substâncias cancerígenas, especialmente se você trabalha com produtos químicos ou de limpeza.
- Monitore a qualidade do ar em sua comunidade.Você pode verificar os dados de qualidade do ar em airnow.gov. Tome precauções para minimizar a exposição à fumaça de incêndios florestais e outros poluentes, especialmente se você tiver doença pulmonar.
O que isso significa para você
O cancro do pulmão pode afetar pessoas que nunca fumaram e as taxas estão a aumentar – especialmente entre as mulheres e as populações asiáticas. Embora não exista orientação de triagem para não fumantes nos EUA, estar ciente dos sintomas e reduzir a exposição a poluentes atmosféricos e radônio pode ajudar a diminuir o risco.
