O câncer de pulmão é curável? Opções de tratamento e taxa de sobrevivência

O câncer de pulmão pode ser curável em alguns casos, especialmente com diagnóstico e tratamento precoces. Se a doença for detectada precocemente, a taxa de cura é estimada em 80%. Essa taxa cai quando os tumores estão avançados e o câncer se espalha para outras partes do corpo.

As curas do câncer são frequentemente discutidas em termos de remissão. A remissão do câncer depende de quão cedo a doença é descoberta e da saúde geral da pessoa. Há uma chance de o câncer de pulmão voltar (recidivar), mesmo depois de ter estado em remissão por anos ou décadas.

Muitos profissionais de saúde dirão que o câncer de pulmão nunca é verdadeiramente curado. No entanto, quanto mais tempo alguém viver sem nenhuma evidência de câncer (NED), menor será a probabilidade de o câncer voltar. Embora as melhorias no tratamento do câncer de pulmão tenham ajudado mais pessoas a sobreviver, ele ainda apresenta uma alta taxa de mortalidade.

Este artigo abordará se o câncer de pulmão pode ser curado, incluindo o tratamento que pode ajudar as pessoas com câncer de pulmão a viver mais. 

O que significa estar “curado” do câncer de pulmão?

Embora a remissão a longo prazo seja possível, os prestadores hesitam em dizer que alguém está verdadeiramente “curado” do cancro do pulmão. Poucos tipos de câncer podem ser realmente “curados”. Um dos únicos tipos de câncer verdadeiramente curáveis ​​é um certo tipo de câncer relacionado ao sangue (leucemia).

Mesmo que o tratamento do câncer de pulmão seja bem-sucedido e não haja sinais de câncer, ainda existe o risco de morrer de câncer de pulmão por até 15 anos após estar livre do câncer.O câncer de pulmão que está em remissão também pode voltar. A recorrência do câncer de pulmão é mais provável em pessoas com adenocarcinoma de pulmão do que com câncer de pulmão de células escamosas. Também é mais provável que o câncer se espalhe para os gânglios linfáticos ou se a cirurgia não tenha sido realizada (como no caso de tumores inoperáveis). 

Não se sabe como o câncer pode se esconder por anos ou mesmo décadas e depois voltar. Uma teoria é que existe uma hierarquia de células cancerosas, onde algumas das células (células-tronco cancerígenas) são mais resistentes ao tratamento e, portanto, têm a capacidade de permanecer inativas no corpo (dormentes).

Uma exceção “nunca curada”

Pode haver uma exceção à regra do “nunca curado”. Para pessoas com câncer de pulmão de células não pequenas (NSCLC) em estágio inicial, a cirurgia oferece a melhor chance de sobrevivência a longo prazo.Após a cirurgia, se não houver evidência de câncer após cinco anos, os médicos às vezes usam a palavra “curado” para descrever a saúde da pessoa.

Impacto do tratamento

Embora o câncer de pulmão não seja necessariamente curável, muitas vezes é tratável. A sua qualidade de vida provavelmente também será melhor, uma vez que os tratamentos mais recentes para o cancro do pulmão têm menos efeitos secundários do que os tipos mais antigos.

Quais são as opções de tratamento para o câncer de pulmão?

Existem diferentes tratamentos para o câncer de pulmão e os pesquisadores estão trabalhando para encontrar mais e melhores tratamentos. O tratamento pode ajudar algumas pessoas com câncer de pulmão a viver mais. 

Cirurgia

A cirurgia geralmente é realizada se alguém tiver CPNPC ainda em um estágio inicial (por exemplo, estágio 1, estágio 2 ou estágio 3A). Alguns estudos sugeriram que o câncer de pulmão em estágio inicial pode ser tratável com cirurgia que remove parte ou todo o lobo afetado do pulmão.

Por exemplo, um ensaio clínico de 2023 descobriu que após cinco anos:

• Sessenta e quatro por cento dos pacientes com câncer de pulmão em estágio inicial que foram submetidos a uma cirurgia preservadora do pulmão (apenas parte do lobo removido) sobreviveram e o câncer não voltou.
• Sessenta e quatro por cento daqueles que fizeram lobectomia (todo o lóbulo removido) sobreviveram e o câncer não voltou.
• Para ambos os grupos, a sobrevida global em cinco anos foi de 80,3% e 78,9%, respectivamente.

Os pesquisadores também estão analisando como diferentes fatores na vida de uma pessoa durante sua recuperação podem afetar as taxas de sobrevivência após a cirurgia. Por exemplo, um estudo de 2023 descobriu que a exposição ao fumo dos incêndios florestais no primeiro ano após a cirurgia do cancro do pulmão estava associada a piores resultados – incluindo um maior risco de morte.

Alguns pacientes com câncer de pulmão podem precisar de diferentes tipos de cirurgia com resultados diferentes em termos de sobrevivência.

Por exemplo, nos estágios 2B e 3, a cirurgia pode ser feita para remover parcial ou completamente (dissecar) os gânglios linfáticos para os quais os tumores se espalharam. Estudos demonstraram que a taxa de sobrevivência em cinco anos é de cerca de 74% para pessoas que tiveram dissecções de gânglios linfáticos, versus 63% para pessoas que tiveram amostras de gânglios individuais colhidas para teste, mas que não tiveram gânglios inteiros removidos.

Embora a cirurgia possa ser benéfica, ela traz riscos. Qualquer cirurgia pode acarretar risco de infecção, sangramento e complicações. Seu médico conversará com você sobre os riscos e benefícios da cirurgia para câncer de pulmão e o ajudará a tomar a decisão certa para você.

Quimioterapia

A quimioterapia usa uma combinação de medicamentos para matar as células cancerígenas. Para câncer de pulmão, o medicamento geralmente é administrado por via intravenosa (IV). A quimioterapia pode causar uma série de efeitos colaterais, desde náuseas e vômitos até feridas na boca e queda de cabelo. Estar em quimioterapia também pode enfraquecer o sistema imunológico e aumentar o risco de infecções.

A quimioterapia antes ou depois da cirurgia pode não ser recomendada para pessoas que tenham outros problemas de saúde. 

Esses medicamentos geralmente não são usados ​​com a intenção de curar o câncer de pulmão. Em vez disso, há três razões pelas quais a quimioterapia é recomendada como tratamento para o câncer de pulmão:

• Terapia neoadjuvante:Nos casos em que os tumores são grandes ou o câncer se espalhou para além dos pulmões, os médicos podem administrar medicamentos antes da cirurgia para reduzir o câncer.A quimioterapia neoadjuvante pode ter desvantagens, especialmente se os medicamentos causarem efeitos colaterais que atrasem a cirurgia.
• Terapia adjuvante:Com a quimioterapia adjuvante, a medicação é administrada após a cirurgia para matar quaisquer células cancerosas não detectadas (micrometástases) que possam ter se espalhado para outras partes do corpo.A terapia adjuvante pode oferecer maior chance de remissão a longo prazo.Um estudo com pessoas que tiveram um pulmão removido (pneumonectomia) porque tinham CPNPC em estágio 3 mostrou que a terapia adjuvante após a cirurgia estava associada a uma taxa de sobrevivência de cinco anos mais alta em comparação com pessoas que fizeram terapia neoadjuvante ou pessoas que foram submetidas a cirurgia sem quimioterapia.
• Terapia paliativa:Outro objetivo da quimioterapia para câncer de pulmão é paliativo. Esse tipo de tratamento é administrado para prolongar a vida e reduzir a dor, o desconforto e outros sintomas, mas não tem como objetivo curar a doença.

Ao conversar sobre as opções de quimioterapia com seu médico, é importante compreender o papel que a quimioterapia pode desempenhar no apoio à cirurgia ou no alívio da dor e dos sintomas causados ​​pelo câncer. Pode ser benéfico mesmo que os tratamentos não curem você.

Compartilhe seus objetivos com seu médico. Por exemplo, se você tem câncer de pulmão agressivo, mas ainda espera uma cura em vez do conforto dos cuidados paliativos, considere um ensaio clínico ou uma opção como a imunoterapia em vez da quimioterapia.

Radiação

A radioterapia corporal estereotáxica (SBRT), conhecida popularmente como procedimentos de “faca cibernética”, pode ser tão eficaz quanto a cirurgia para algumas pessoas com câncer de pulmão em estágio inicial que não pode ser tratado com cirurgia. Num pequeno estudo de pacientes que sobreviveram cinco anos após SBRT, 25% deles permaneceram livres de cancro durante mais tempo do que a taxa típica de recorrência.

A radioterapia apresenta efeitos colaterais e riscos, muitos dos quais são semelhantes à quimioterapia. Você pode ter alterações na pele, fadiga, náusea e perda de cabelo devido à radiação.

Assim como a quimioterapia, a radioterapia tradicional é frequentemente usada como terapia adjuvante para apoiar a cirurgia. Também pode ser recomendado para reduzir a chance de recorrência, prolongar a vida ou diminuir os sintomas do câncer de pulmão, como dor óssea ou obstrução das vias aéreas.

Uso de terapias direcionadas

As terapias direcionadas mais recentes para NSCLC usam medicamentos para combater tipos específicos de células cancerígenas. Os tratamentos são mais frequentemente usados ​​para aliviar os sintomas e impedir a propagação de tumores em cânceres de pulmão avançados. Eles podem ser usados ​​junto com a quimioterapia ou sozinhos.Os efeitos colaterais das terapias direcionadas dependem do medicamento usado, mas podem variar desde má cicatrização de feridas e problemas de sangramento até hipertensão e distúrbios cerebrais graves. 

As terapias direcionadas aprovadas incluem:

• Inibidores da angiogênese: Esses medicamentos têm como alvo o crescimento de novos vasos sanguíneos ao redor dos tumores, para que o câncer não cresça ou se espalhe.
• Medicamentos que visam alterações genéticas: Usando testes de mutação genética, seu médico pode determinar se os tumores responderão a medicamentos direcionados a células com alterações nos genes EGFR, ALK, ROS1, BRAF, MET, NTRK ou KRAS. Esses medicamentos interromperão o crescimento, reduzirão os tumores ou inibirão o câncer de outras maneiras.

A resistência às terapias específicas quase sempre se desenvolve com o tempo, embora as opções mais recentes pareçam funcionar por mais tempo.Se ocorrer resistência, existem agora tratamentos alternativos disponíveis para algumas mutações genéticas.

Imunoterapia

A imunoterapia pode proporcionar uma sobrevivência livre de doença a longo prazo para algumas pessoas com câncer de pulmão avançado. Esses medicamentos ajudam o sistema imunológico a combater o câncer. Eles são uma forma eficaz de tratar o CPNPC que não responde à quimioterapia ou outros tratamentos.

Opdivo (nivolumabe) e Keytruda (pembrolizumabe) são medicamentos bem conhecidos aprovados para o tratamento do câncer de pulmão, e medicamentos mais recentes também estão sendo aprovados.

Combinações de medicamentos imunoterápicos estão sendo testadas em ensaios clínicos e alguns resultados iniciais têm sido encorajadores. No entanto, os efeitos colaterais da imunoterapia podem ser graves, uma vez que os medicamentos afetam o sistema imunológico. Você pode ter sintomas gerais semelhantes aos da gripe (por exemplo, fadiga, dor de cabeça) durante o tratamento. Tomar esses medicamentos também significa que você tem maior probabilidade de adoecer devido a infecções, que podem ser graves.

Os resultados positivos com medicamentos de imunoterapia levaram a esperanças na possibilidade de sobrevivência a longo prazo – e até mesmo curas verdadeiras – para alguns tipos de cancro.

Tratamento de metástases

Embora rara, a sobrevivência a longo prazo é por vezes possível, mesmo que o cancro do pulmão se tenha espalhado para outras partes do corpo. Há relatos de mais de uma dúzia de pessoas que viveram 10 anos ou mais após o tratamento de metástases cerebrais de câncer de pulmão.

A pesquisa também sugeriu que o tratamento de metástases em vários locais com radioterapia estereotáxica corporal poderia ser uma forma de melhorar a sobrevivência a longo prazo de algumas pessoas com câncer de pulmão em estágio 4 no futuro.

Atualmente, os tratamentos para metástases ósseas, metástases de glândulas supra-renais, metástases cerebrais e metástases hepáticas concentram-se na terapia sistêmica, incluindo quimioterapia, imunoterapia e terapias direcionadas.

Tratamentos Naturais

Você pode ler sobre “curas naturais” para o câncer na internet, mas estudos de pesquisa não mostraram benefícios de sobrevivência para nenhuma dessas abordagens.

Alguns tratamentos alternativos não combinam com quimioterapia ou outros medicamentos usados ​​para tratar o câncer. Usar tratamentos alternativos pode significar adiar o início de tratamentos comprovados, o que pode reduzir sua expectativa de vida.

Alguns tratamentos alternativos, como acupuntura ou gengibre para náuseas induzidas por quimioterapia, podem ajudar algumas pessoas a lidar com os sintomas do tratamento médico tradicional para o câncer.No entanto, os estudos não demonstraram consistentemente que esses remédios façam muita diferença para as pessoas que estão recebendo quimioterapia.

Se quiser usar algum tratamento natural junto com suas terapias convencionais, você deve trabalhar com um profissional de medicina integrativa e conversar com sua equipe de tratamento do câncer sobre se essas alternativas são seguras. 

Ensaios Clínicos

Estão em andamento ensaios clínicos para uma série de tratamentos contra o câncer de pulmão, como novas terapias direcionadas. Considere conversar com seu médico sobre se participar de um ensaio clínico pode ser uma opção para você. 

Às vezes, se você tentou outros tratamentos e eles não ajudaram, participar de um ensaio clínico pode ser uma forma de experimentar um novo tratamento. Embora não haja garantia de que isso ajudará e apresente riscos, fazer parte de um ensaio clínico é uma forma de acessar mais opções de tratamento quando você já experimentou o que está disponível atualmente.

Qual é a taxa de sobrevivência para pessoas com câncer de pulmão?

As probabilidades de sobrevivência são diferentes para cada paciente com cancro do pulmão, mas existem algumas estatísticas gerais que os investigadores recolheram sobre as taxas de sobrevivência. De acordo com a American Cancer Society, estas são as taxas de sobrevivência de cinco anos para o câncer de pulmão em diferentes estágios: