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O cotovelo de tenista ocorre quando os músculos do antebraço estão sobrecarregados e, por causa disso, o tendão pode romper no ponto onde se junta ao osso (epicôndilo lateral) na parte externa do cotovelo. Isso causará dor intensa no cotovelo, que pode irradiar para a parte superior ou inferior do braço; inchaço também estará presente ao redor do cotovelo.[1]
Quando há uma lesão no corpo, o sistema de defesa do corpo provoca uma resposta inflamatória. Os sintomas da inflamação são vermelhidão, dor, inchaço, calor e restrição de movimentos. Este é o primeiro passo para a cura. Assim, mesmo no cotovelo de tenista, o corpo tenta curar a lesão evocando uma resposta inflamatória. Isso é totalmente normal e não há necessidade de entrar em pânico. Após a resposta inflamatória, a área lesionada precisa de um bom suprimento de sangue para fornecer oxigênio e nutrientes adequados para cicatrizar completamente.
O calor ou o frio são melhores para o cotovelo de tenista?
Portanto, a pergunta aqui “O calor ou o frio são melhores para o cotovelo de tenista?” e a resposta é que ambos são necessários para propósitos diferentes.[2]
Por que o gelo é necessário?
Após a lesão, a aplicação de gelo durante os primeiros três dias aliviará a dor e o inchaço no cotovelo de tenista. O gelo anestesia a dor, faz com que os vasos sanguíneos se contraiam e isso também reduz o inchaço. A aplicação de gelo deve ser feita por apenas 15 a 20 minutos a cada quatro a seis horas apenas nos primeiros três dias após a ocorrência dos sintomas. Certifique-se também de não aplicar gelo diretamente na pele, coloque uma toalha ou um pedaço de pano entre a bolsa de gelo e a pele, caso contrário, isso pode causar danos irreversíveis à pele e aos tecidos. Esta é apenas uma solução temporária, que fará você se sentir melhor quando a dor e o inchaço diminuirem.[3]
Por que o calor é necessário?
Após os primeiros três dias do cotovelo de tenista, o calor proporcionará mais benefícios do que o gelo para a dor crônica nas tendinites. O calor dilata os vasos sanguíneos e aumenta o suprimento de sangue para a área lesionada, o que promoverá a cura. O calor também relaxa os músculos, o que reduzirá a rigidez e a restrição de movimentos no cotovelo e, eventualmente, reduzirá a dor.
Esta é a maneira de aplicar calor: primeiro aplique uma toalha quente que foi mantida sob água quente por vários segundos e mantenha a toalha no cotovelo do tenista por vários minutos até que o calor acabe. Repita este método mais três ou quatro vezes. Faça isso por cerca de cinco minutos e limpe o cotovelo. Em seguida, prepare-se para aplicar almofadas térmicas, enquanto aquece o cotovelo com a toalha, ligue uma almofada térmica a cerca de 105 a 110ºF. A temperatura deve ser exata porque menos de 105 não dará o resultado desejado e mais de 110 queimará sua pele. Aplique as almofadas diretamente no cotovelo de tenista e tente cobrir a maior parte do cotovelo. Mantenha o braço imóvel para que os efeitos máximos possam ser alcançados. Após cerca de 15 a 30 minutos, remova as almofadas, desligue-as e faça alguns exercícios simples de alongamento em sua amplitude de movimento confortável (não empurre com mais força) para aumentar o fluxo sanguíneo. Isto irá relaxar os músculos, reduzir a inflamação e acelerar a cicatrização. Todo o processo de aquecimento não deve exceder mais de 15 a 30 minutos por dia, caso não ocorram danos irreversíveis à pele e aos tecidos.[4]
Conclusão
Frio e calor mostram benefícios no cotovelo de tenista. O gelo deve ser aplicado apenas nos primeiros três dias após a lesão, durante cerca de 15 a 20 minutos a cada quatro a seis horas. Uma toalha ou um pedaço de pano deve ser aplicado entre a pele e a almofada de gelo, caso não ocorram danos irreversíveis aos tecidos. Isso reduz a dor e o inchaço. O calor deve ser aplicado após os primeiros três dias usando uma toalha quente e almofadas térmicas por cerca de 15 a 30 minutos por dia. Depois de aplicar calor, faça alguns exercícios simples de alongamento para relaxar os músculos, melhorar o suprimento sanguíneo e acelerar a cura.
Referências:
- https://www.healthdirect.gov.au/tennis-elbow.
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK507001/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2491915/.
- https://clinicaltrials.gov/ct2/show/NCT00725023
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