O atendimento de urgência está substituindo os médicos da atenção primária?

Uma pesquisa recente realizada pela RegisteredNursing.org mostrou que muitos americanos estão recorrendo a clínicas de atendimento convenientes e atendimento urgente para serviços de saúde normalmente realizados por um prestador de cuidados primários.

Para uma esmagadora maioria dos 1.004 inquiridos (77%), a razão resume-se à disponibilidade imediata de cuidados. Mais da metade dos entrevistados (54%) simplesmente desejam um serviço mais rápido.

Os resultados da pesquisa chegam num momento em que os prestadores de cuidados primários são escassos. Muitos prestadores de cuidados primários (PCPs) têm uma carga completa de pacientes todos os dias, pelo que podem não ter consultas abertas quando os pacientes estão doentes e precisam de ser atendidos no mesmo dia. Eles podem não estar aceitando novos pacientes. Um em cada quatro participantes da pesquisa disse não ter um PCP.

Embora as clínicas de cuidados convenientes se concentrem no problema em questão, os prestadores de cuidados primários dizem que consideram a saúde do paciente de uma perspectiva mais ampla.

“É importante ter alguém que conheça você como pessoa”, disse Lori Solomon, MD, MPH, presidente e professora clínica associada de medicina familiar e comunitária do New York Medical College em Valhalla, Nova York, à Saude Teu.

Quais são as alternativas à atenção primária?

Clínicas de atendimento convenientes, muitas vezes encontradas em locais comunitários populares, como supermercados ou farmácias, oferecem consultas imediatas e no mesmo dia para cuidados de saúde de rotina. CVS MinuteClinic é um exemplo. Os serviços podem incluir exames físicos, vacinas, cuidados com doenças ou lesões leves, exames de DST e aconselhamento para doenças crônicas como hipertensão, diabetes, obesidade e depressão.

Os centros de atendimento de urgência, por outro lado, podem atender pacientes que precisam de atendimento no mesmo dia, mas não precisam estar no pronto-socorro.

Qualquer pessoa que sinta dor no peito, falta de ar, sintomas de acidente vascular cerebral, perda de consciência ou lesão grave deve ir ao pronto-socorro.

De acordo com a pesquisa, os motivos mais comuns para consultas clínicas de atendimento conveniente ou urgente incluem doenças ou infecções, lesões ou dores, exames médicos, exames, exames físicos e vacinas.

Mais conveniente, mas nem sempre mais preferido

Mais da metade dos entrevistados afirmam ter ido a uma clínica ambulatorial, enquanto 82% foram ao atendimento de urgência.

O atrativo não é apenas a disponibilidade de agendamento, mas também a facilidade de acesso. Somente as clínicas de atendimento de urgência estão crescendo a um ritmo superior a 7% ao ano nos EUA – no final de 2019, havia 11.481 centros de atendimento de urgência em todo o país. No final de 2022, esse número chegava a 14.075.

“As pessoas são móveis e, quando viajam, verão quem está mais disponível onde quer que estejam”, disse Caryn Bowden, FNP-C, enfermeira pediátrica da Wilmington Health na Carolina do Norte, à Saude Teu.

Entretanto, os prestadores de cuidados primários estão a diminuir por razões que vão desde o excesso de pacientes e demasiada documentação administrativa até à baixa remuneração em comparação com outras especialidades.

“A Academia Americana de Médicos de Família está comprometida em aumentar o número de médicos de família nos Estados Unidos e garantir que os pacientes tenham uma fonte habitual de cuidados”, Sarah Sams, médica, médica de família e membro do conselho da Academia Americana de Médicos de Família, disse à Saude Teu. “Sabemos, através de pesquisas, que mais de 1 em cada 10 crianças dos EUA não tem um médico primário, e mais de 1 em cada 4 adultos também não tem. Houve um salto de quase 40% na proporção de crianças nos EUA sem uma fonte habitual de cuidados na última década. Isto é preocupante porque sabemos que os pacientes com um médico de cuidados primários têm taxas mais elevadas de cuidados preventivos, melhoraram a comunicação com a sua equipa de cuidados e muitas vezes experimentam melhores resultados de saúde.”

Dois terços dos entrevistados disseram que iriamprefiropara consultar seu médico regular em vez de um profissional de atendimento conveniente ou de urgência. Nem sempre é realista.

A boa notícia é que a qualidade do atendimento não parece sofrer. Quando comparados com o seu prestador de cuidados primários, 73% dos entrevistados sentiram que receberam cuidados de qualidade igual ou melhor numa clínica ambulante.

Se você for a um centro de atendimento conveniente, provavelmente será atendido por uma enfermeira ou médico assistente, em vez de um médico. Cada estado determina individualmente os regulamentos relativos à prática do enfermeiro e do médico assistente. Embora os médicos tenham uma formação mais extensa do que os enfermeiros e assistentes médicos, a maioria das comunidades não seria capaz de satisfazer as necessidades de cuidados de saúde da sua população se dependessem apenas dos médicos.

Por que você deve consultar um prestador de cuidados primários, se possível

Um médico que conheça seu histórico médico provavelmente diagnosticará sua condição com mais precisão, especialmente se o problema persistir. Uma visita de cuidados urgentes excluirá condições que necessitam de atenção imediata, mas as questões de saúde a longo prazo requerem uma avaliação mais aprofundada.

Se você precisar visitar um atendimento de urgência ou uma clínica ambulatorial, deverá agendar uma consulta de acompanhamento com seu médico após o atendimento primário.

“Os prestadores de cuidados primários têm relações contínuas com os seus pacientes ao longo dos anos. Isso é fundamental para manter a saúde e manter os pacientes fora do hospital”, disse Solomon. “Os prestadores de cuidados primários obterão uma imagem abrangente e farão uma avaliação completa. Recorrer a uma clínica ambulatória pode ser mais rápido, mas, a longo prazo, consultar o seu prestador de cuidados primários poupa mais tempo e energia.”

As consultas de cuidados primários também são uma oportunidade para verificar se você está atualizado sobre outros exames médicos ou cuidados de que possa precisar.

“Quando você utiliza atendimento rápido, você perde muitos cuidados preventivos, como mamografias e vacinas, que mantêm você saudável a longo prazo”, disse Sams.

Alguns prestadores de cuidados primários atuam em sistemas hospitalares ou redes de saúde maiores. Se possível, quando precisar de cuidados urgentes, visite um centro de saúde da mesma organização que o seu prestador de cuidados primários. Eles costumam usar registros médicos eletrônicos, e seu prestador de cuidados primários pode revisar as anotações de sua consulta ambulatorial.

“Temos uma clínica ambulatorial instalada em nosso consultório. Ela funciona durante o horário comercial e, às vezes, em horário estendido. Os pacientes podem entrar e ser atendidos por um dos parceiros de seus médicos, que terá acesso a seus registros médicos e histórico”, disse Sams sobre sua prática de cuidados primários. “O profissional que atende o paciente pode enviar mensagens ou até mesmo enviar mensagens de texto ao prestador de cuidados primários durante ou após a consulta.”

Como encontrar um prestador de cuidados primários confiável

Quase um terço da população dos EUA não tem um prestador de cuidados primários, de acordo com a Associação Nacional de Centros de Saúde Comunitários. Estes indivíduos podem não ter seguro, viver numa comunidade com poucos prestadores de cuidados primários ou ser saudáveis ​​e não ver necessidade de cuidados médicos de rotina.

Se você estiver procurando um prestador de cuidados primários, Bowden recomenda selecionar uma clínica de atendimento conveniente que seja afiliada a um hospital ou rede de saúde maior.

“Esses prestadores podem dizer: ‘Você precisa de acompanhamento, vamos levá-lo a um de nossos prestadores’. As clínicas independentes não têm essas relações entre pares”, disse ela. Além disso, clínicas ambulatoriais que fazem parte de sistemas de saúde maiores geralmente usam registros médicos eletrônicos que outros prestadores da rede podem visualizar, para que um novo prestador de cuidados primários possa visualizar suas consultas anteriores de atendimento conveniente ou urgente.

Se você tentar um novo prestador de cuidados primários e não tiver uma ótima experiência, não tenha medo de procurar um novo para sua próxima consulta. Uma relação médico-paciente sólida depende, em última análise, do alinhamento das personalidades e filosofias de cada pessoa.

“As pessoas evitam ir ao médico se não acharem que é uma boa opção”, disse Sams.

O que isso significa para você
Se você não tiver um prestador de cuidados primários, peça uma indicação a familiares ou amigos de confiança. É melhor consultar um prestador de cuidados primários para cuidados de rotina, mas se você precisar de cuidados médicos não emergenciais e não puder entrar em contato com seu prestador de cuidados primários, poderá receber cuidados seguros e eficazes em clínicas ambulantes.