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Principais conclusões
- Cerca de 2,2% das crianças são alérgicas ao amendoim.
- Algumas escolas que reservam mesas sem amendoim apresentam menos reações alérgicas.
- O amendoim pode ser um lanche saudável, com muitas proteínas e nutrientes.
O amendoim deveria ser proibido nas escolas? Você provavelmente já ouviu pessoas apresentarem essa preocupação com fortes sentimentos de ambos os lados, mas qual é a resposta?
Vamos dar uma olhada na questão da alergia ao amendoim, na frequência desse problema, na gravidade da exposição de crianças em risco e, a seguir, nos argumentos a favor e contra a permissão do amendoim nas escolas.
A questão do amendoim nas escolas
A alergia ao amendoim tornou-se mais prevalente nas últimas décadas e é uma das alergias alimentares mais comuns em crianças em idade escolar.As reações alérgicas ao amendoim podem ser graves e até potencialmente fatais.
Embora os incidentes resultantes da exposição acidental ao amendoim tenham diminuído, eles ainda podem ocorrer e ser muito graves quando ocorrem.Por estas razões, os pais de crianças alérgicas ao amendoim têm defendido a ideia de proibir o amendoim e os alimentos que contenham amendoim nas escolas.
Com que frequência ocorrem alergias ao amendoim?
Cerca de 2,2% das crianças são alérgicas ao amendoim, de acordo com um estudo de 2018.Aproximadamente um quinto das crianças que têm alergia ao amendoim irá superá-las quando atingirem a idade escolar.É muito mais comum nos países desenvolvidos do que nos países em desenvolvimento e aumentou substancialmente nas últimas décadas. Aproximadamente um terço das crianças que têm alergia ao amendoim também são alérgicas a nozes.
Quão graves são as alergias ao amendoim?
Algumas reações alérgicas ao amendoim limitam-se à pele, com vermelhidão, coceira e urticária. Para outros, estas alergias podem causar reações anafiláticas graves com inchaço das vias respiratórias, dificuldade em respirar, respiração ofegante e muito mais. No geral, a alergia ao amendoim é uma das principais causas de mortes relacionadas com alimentos nos Estados Unidos.
O número real de mortes devido à alergia ao amendoim é desconhecido. Atualmente, estima-se que ocorram cerca de 150 a 200 mortes por ano devido a alergia alimentar.
Como pai, qualquer coisa que tenha potencial para causar morte na infância é assustadora, mas pode ajudar comparar esse número com algumas das outras causas de morte na infância. É claro que esta comparação não importa e não tem sentido para um pai que perdeu um filho devido a uma alergia ao amendoim, mas em relação a muitos outros perigos no ambiente de uma criança, o amendoim tem uma classificação baixa.
Dito isto, a exposição acidental ao amendoim ainda pode acontecer no ambiente escolar.
Estudos sobre alergia ao amendoim nas escolas
Até o momento, existem poucos estudos que analisaram a ocorrência de reações alérgicas ao amendoim em escolas que proibiram o amendoim, em comparação com aquelas que não o proibiram. Embora se possa pensar que a taxa de reacção nas escolas ditas “livres de amendoim” seria mais baixa do que nas escolas que não proibiram o amendoim, isto não é necessariamente verdade.
Um estudo de 2017 analisou escolas que foram designadas como livres de amendoim, bem como escolas que proibiram o consumo ou o transporte de amendoim de casa. Estas políticas não alteraram a taxa de injecções de epinefrina (as injecções administradas para uma reacção alérgica grave). As escolas com mesas sem amendoim, no entanto, tiveram taxas mais baixas de administração de epinefrina.
Argumentos para proibir o amendoim nas escolas
Certamente, existem argumentos para proibir o amendoim nas escolas, um dos quais seria a tranquilidade dos pais. Fisicamente, a ausência de potencial para uma reação alérgica, se eventualmente for demonstrado que a proibição do amendoim faz diferença, poderá reduzir o risco de reações e até a possibilidade de morte. Emocionalmente, os pais de filhos com alergia a amendoim podem descansar mais confortavelmente sabendo que é menos provável que seus filhos fiquem perto de amendoim.
Para uma criança com alergia grave ao amendoim, estar em um ambiente onde o amendoim possa estar presente também aumenta esse medo. Uma criança pode acabar se sentindo condenada ao ostracismo e isolada.Além disso, coloca muita pressão sobre uma criança para não compartilhar ou tocar no almoço de outra pessoa que possa conter amendoim.
Argumentos contra a proibição do amendoim nas escolas
Um argumento contra a proibição do amendoim é que ele pode ser um lanche muito nutritivo. O amendoim tem um sabor nutritivo e é rico em proteínas, fibras, gorduras saudáveis, vitaminas e minerais. Não só têm um valor nutricional significativo, mas o valor nutricional de muitas alternativas (batatas fritas e biscoitos) é insignificante em comparação.Ao proibir o amendoim para beneficiar crianças com alergias graves, as escolas correm o risco de reduzir a qualidade nutricional do almoço para muito mais crianças.
Seria difícil, se não impossível, impor tal proibição – e as crianças pequenas não poderiam ser responsabilizadas por tal proibição alimentar. A proibição do amendoim proporcionaria então uma falsa sensação de segurança que poderia levar os funcionários da escola a “baixar a guarda” em termos de estarem preparados para lidar com reações alérgicas graves como resultado da alergia ao amendoim.
E, claro, a proibição do amendoim pode levar à proibição de outros alimentos ou actividades – porque não proibir também o leite, que é uma alergia alimentar comum?Ou proibir crianças que tenham gatos em casa, que possam ter pêlos de animais nas roupas? Isto é chamado de argumento “ladeira escorregadia”: quando um alimento é proibido para a segurança e o benefício de algumas crianças, onde devemos parar? E quanto aos direitos das crianças não alérgicas ao amendoim de consumir amendoim?
Muitas escolas que não proíbem totalmente o amendoim podem separar as crianças com alergia alimentar durante as refeições, como ter uma “mesa sem amendoim” no almoço. Embora esta estratégia seja provavelmente mais eficaz do que a proibição do amendoim (e os estudos realizados até à data apoiam esta ideia), a escola precisa de estar preparada para lidar com a ideia de que estas crianças podem ser estigmatizadas ou potencialmente intimidadas por crianças com alergias não alimentares.
Conclusão
Neste momento, estudos prospectivos randomizados ainda não nos revelaram o impacto que a proibição do amendoim nas escolas pode ter. No entanto, mal podemos esperar que mais estudos sejam concluídos. Há crianças que hoje enfrentam estes riscos muito reais.
Independentemente de os amendoins serem eventualmente proibidos ou não, devemos lembrar-nos de que existem outras formas de resolver o problema.
O primeiro e mais importante é que as crianças com potencial alergia ao amendoim tenham um diagnóstico preciso. Consultar um alergista e receber instruções sobre como evitar o amendoim na dieta (é mais difícil do que parece) é fundamental para qualquer criança, pois provavelmente será exposta ao amendoim em muitos outros ambientes, como na casa de amigos. A adrenalina deve estar disponível na escola para qualquer criança com diagnóstico de alergia ao amendoim.
A escola deve ter uma cópia do diagnóstico, bem como um plano claro de como uma reação deve ser tratada caso uma criança tenha uma reação. As escolas precisam então garantir que tenham pessoal treinado em como reconhecer e como tratar tal reação (como usar uma Epi-Pen).
