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A maioria das pessoas experimentará algum grau de insônia de vez em quando. Segundo estimativas, mais de 3 em cada 10 adultos americanos relatam ter problemas para dormir todos os anos. Para 1 em cada 10 adultos nos Estados Unidos, a insônia é um problema crônico. Existem muitas razões pelas quais podem ocorrer noites sem dormir. Às vezes, pode durar alguns dias e medidas simples de estilo de vida podem ser úteis. No entanto, quando as noites sem dormir ocorrem por longos períodos ou ocorrem com frequência, a insônia crônica pode exigir tratamento médico.
Definindo uma noite sem dormir
Embora o termo “noite sem dormir” infere que uma pessoa não dorme durante as horas habituais de sono, nem sempre é esse o caso. A maioria de nós se refere a uma noite sem dormir como ter dormido poucas horas ou ter sono repetidamente perturbado. Independentemente do tipo de distúrbio do sono, uma noite sem dormir refere-se a sono insuficiente, que geralmente é definido como dormir menos de 5 horas por noite.
No entanto, existe uma variação nos padrões individuais de sono. Algumas pessoas podem precisar de 8 a 9 horas de sono todas as noites para se sentirem descansadas e funcionarem de maneira ideal durante o dia, sem qualquer grau de sonolência. Para outros, 6 a 7 horas podem ser suficientes. Apesar das diferenças individuais, é geralmente aceito que os adultos necessitam de aproximadamente 7 a 8 horas de sono diariamente.
Causas de noites sem dormir
Existem várias causas possíveis para uma noite sem dormir. Pode ocorrer por si só, sem qualquer distúrbio subjacente, ou pode surgir como sintoma de certas doenças, como doença de Parkinson, hipertireoidismo e apnéia do sono. Às vezes, a causa exata não pode ser identificada. Para a maioria das pessoas, noites ocasionais de insônia podem ser causadas por dieta, estilo de vida e estresse psicológico.
Outra causa comum de insônia que muitas vezes é ignorada é a exposição à luz. Normalmente, a diminuição dos níveis de luz à noite causa um aumento nos níveis de um hormônio chamado melatonina. Esse hormônio é responsável pela sensação de sonolência e pela manutenção do sono. Na vida moderna, passa-se menos tempo ao ar livre e o uso de iluminação artificial pode causar perturbações nos níveis de melatonina. Isso pode causar noites sem dormir.
Padrões de sono irregulares, que podem ocorrer no trabalho noturno e nas viagens em diferentes fusos horários, também podem afetar a qualidade e a duração do sono. Certos medicamentos também podem afetar os padrões de sono como efeito colateral. Também não é incomum que os padrões de sono mudem com a idade. A insônia em idosos pode ocorrer secundária a diversas doenças, mas também pode estar associada a alterações fisiológicas decorrentes do envelhecimento.
Leia mais sobre as causas do sono insuficiente.
Existem dois possíveis problemas com o sono que podem resultar em insônia. São dificuldade em adormecer (início da insônia) ou permanecer dormindo por um período de tempo suficientemente longo (insônia de manutenção). Às vezes, essa insônia pode ocorrer com certas doenças (insônia comórbida). Pode ocorrer por um curto período (insônia aguda) ou persistir por longos períodos de tempo (insônia crônica).
Efeitos das noites sem dormir
Mesmo uma única noite de sono de má qualidade ou falta total de sono pode causar efeitos generalizados no corpo. Pode afetar o funcionamento físico e mental. Isto pode incluir fadiga, dores de cabeça, perturbações do apetite, perturbações dos sentidos, dificuldade de concentração, irritabilidade e alterações de humor. Com distúrbios repetidos do sono, outros sintomas podem surgir, incluindo frequência cardíaca, pressão arterial e níveis de glicose no sangue anormais.
A insônia crônica tem sido associada a um risco aumentado de derrames e ataques cardíacos. Também tem sido associada à obesidade e a várias outras doenças, incluindo problemas de saúde mental como a depressão. Portanto, os efeitos das noites sem dormir podem ser debilitantes, afetar o funcionamento diário, ter impacto nas atividades académicas e profissionais e até afetar as relações interpessoais. A longo prazo, também pode ser fatal.
Leia mais sobre sinais de insônia.
Remédios para noites sem dormir
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As seguintes medidas devem ser tentadas quando surgirem inicialmente problemas de sono. No entanto, se continuar, pode ser necessário tratamento médico. É importante compreender que estas medidas dietéticas e de estilo de vida podem ser muito eficazes e devem ser a primeira opção.
- Evite comer pelo menos 2 horas antes de dormir.Isto ajudará a evitar ou pelo menos minimizar a doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), que é uma condição digestiva comum.
- Prepare a área de dormir e mantenha uma rotina noturna.Isso é conhecido como higiene do sono e envolve etapas simples, como estar no mesmo horário e resfriar o quarto antes de dormir.
- Exercite-se diariamente, mas não imediatamente antes de dormir.Vários estudos demonstraram que o exercício aeróbico, mesmo que seja de 10 minutos por dia, pode ajudar a melhorar os padrões de sono.
- Não consuma estimulantes muito perto da hora de dormir.A ingestão de cafeína deve ser interrompida pelo menos 2 horas antes de dormir. A nicotina também deve ser minimizada antes de dormir.
- Tente não tirar longos cochilos durante o dia. Embora os cochilos possam ajudar a manter os níveis de energia, devem ser limitados a 20 a 30 minutos. Cochilos longos podem atrapalhar os padrões de sono noturno.
- Passe mais tempo ao ar livre sob a luz do sol.Isso pode ajudar nos padrões normais de secreção de melatonina, que podem ajudar a adormecer à noite.
Tratamento médico para noites sem dormir
Apesar da disponibilidade de medicamentos vendidos sem receita (OTC) que podem ser úteis para a insônia, é sempre aconselhável consultar primeiro um médico. Uma série de medicamentos que têm efeitos variados no sistema nervoso central (SNC) podem ser usados para tratar e controlar a insônia. Deve ser usado em conjunto com terapia cognitivo-comportamental, modificação da dieta e do estilo de vida e dispositivos médicos aprovados. Os medicamentos para insônia incluem:
- Sedativos e hipnóticos: Requer receita médica e deve ser usado apenas por curtos períodos de tempo.
- Antidepressivos: Requer receita médica e pode ser usado por longo prazo.
- Anti-histamínicos: Pode não exigir receita médica, mas não é recomendado para uso prolongado.
Alguns medicamentos prescritos para tratar e controlar a insônia podem causar dependência e devem ser usados com cautela. O uso excessivo desses medicamentos de uma só vez (overdose) pode resultar em complicações potencialmente fatais. Sempre consulte um profissional médico sobre o uso adequado de medicamentos para distúrbios do sono. Não compartilhe esses medicamentos nem use acima da dose prescrita.
