Níveis de serotonina: o que é bom, menos que o ideal e possivelmente perigoso?

A serotonina, também conhecida como5-hidroxitriptamina(5-HT), é um neurotransmissor (mensageiro químico) que ajuda a regular várias funções no cérebro e no corpo. Os pesquisadores relacionaram níveis muito altos e muito baixos de serotonina a uma série de sintomas e condições.

Medicamentos chamados inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS) podem aumentar os níveis de serotonina e são o tipo mais comum de medicamento usado para tratar a depressão (geralmente causada por níveis muito baixos de serotonina). Ainda assim, muito pode levar à síndrome da serotonina, uma reação potencialmente fatal.

Função e produção normais de serotonina

Um nível médio de serotonina está entre 50 e 200 nanogramas por mililitro (ng/mL). O corpo necessita de níveis normais de serotonina para uma cura física, sono e humor ideais. Seu intestino produz cerca de 95% da serotonina, enquanto o cérebro produz 5%. No entanto, o intestino e o cérebro se comunicam para determinar a quantidade total de serotonina produzida.

Quando os níveis de serotonina estão muito baixos ou muito altos, eles podem afetar vários aspectos da sua saúde.

Efeitos de pouca serotonina 

Não está claro se a baixa serotonina causa depressão ou é um efeito colateral da depressão.Independentemente da relação, os pesquisadores associaram os baixos níveis de serotonina a impactos adversos na saúde mental, física e social.

Saúde mental

Níveis baixos de serotonina estão associados à depressão e outros distúrbios de saúde mental. No entanto, mesmo pessoas sem problemas de saúde mental podem ter níveis baixos de serotonina.

Seus receptores de serotonina podem mudar quando você passa por eventos estressantes na vida e outras circunstâncias que aumentam os níveis do hormônio do estresse cortisol, indicando uma ligação entre baixa serotonina e alto estresse. Como a relação entre serotonina e depressão não é bem compreendida, os efeitos colaterais e os fatores de risco para níveis baixos de serotonina são semelhantes e incluem o seguinte:

• Ansiedade
• Depressão
• Desafios de memória
• Estresse

Não está claro se preocupações de saúde mental, como ansiedade e depressão, são fatores de risco ou sintomas de níveis baixos de serotonina ou se existe uma relação diferente. Por exemplo, o estresse e outros problemas de saúde mental podem diminuir os níveis de serotonina, e os baixos níveis de serotonina podem aumentar os sintomas de estresse e problemas de saúde mental.

Saúde Física

Além do efeito na saúde mental, os baixos níveis de serotonina também estão relacionados à saúde física. Os pesquisadores descobriram uma conexão entre baixos níveis de serotonina e exercícios ou movimentos físicos inadequados.Outros fatores de risco para a saúde física incluem:

• Vivendo um estilo de vida sedentário
• Não seguir uma dieta bem balanceada
• Não ter um sono de qualidade suficiente

Isso pode ser tanto um fator de risco quanto um efeito, pois o exercício pode aumentar os níveis de serotonina. Níveis baixos de serotonina podem levar a efeitos colaterais físicos, como:

• Mudanças de apetite
• Dificuldade de movimentação
• Problemas digestivos
• Perda de cabelo
• Baixa energia

Saúde Social

Além da saúde física e mental, os níveis de serotonina estão relacionados à saúde social, incluindo amizades, interações profissionais e no local de trabalho e dinâmica familiar, que pode impactar muitas áreas da vida. Os fatores de risco social para baixa serotonina incluem:

• Sentindo-se sozinho
• Falta de relacionamentos próximos com familiares ou amigos
• Interações negativas com outras pessoas

Níveis baixos de serotonina podem ter impacto na sua saúde social. Por exemplo, os baixos níveis de serotonina podem afectar a forma como os pais interagem e cuidam dos seus bebés, influenciando o desenvolvimento e o bem-estar da criança. Os impactos sociais adicionais incluem:

• Diminuição da capacidade de cuidar de bebês e crianças
• Sentir-se negativamente em relação aos outros
• Interações negativas com outras pessoas
• Não querer estar em ambientes sociais
• Retirada em situações sociais

Efeitos do excesso de serotonina 

A serotonina elevada, chamada síndrome da serotonina, é causada pela ingestão excessiva de medicamentos que aumentam os níveis de serotonina. Isso pode incluir uma dose muito alta, a combinação de dois ou mais medicamentos que aumentam os níveis de serotonina ou o uso recreativo de drogas. As taxas de síndrome da serotonina aumentaram à medida que o uso de antidepressivos aumentou.

Saúde mental

Ter um diagnóstico de saúde mental, como depressão, e tomar medicamentos antidepressivos é um fator de risco para níveis elevados de serotonina. Isso ocorre porque os medicamentos que aumentam os níveis de serotonina, como os ISRS, causam a síndrome da serotonina. Fatores de risco adicionais à saúde mental para níveis elevados de serotonina incluem:

• Tomar uma dosagem excessiva de medicamentos que aumentam os níveis de serotonina
• Combinando medicamentos que aumentam os níveis de serotonina
• Overdose de drogas recreativas

Os sinais mentais de que seus níveis de serotonina estão muito altos incluem:

• Confusão
• Sentindo-se agitado
• Alucinações

Saúde Física

Os sintomas da síndrome da serotonina podem variar de leves a graves. Por exemplo, os sintomas leves podem incluir espasmos musculares e sudorese, enquanto os sintomas graves podem incluir convulsões e perda de consciência.

Independentemente da gravidade dos sintomas, é importante parar imediatamente de tomar os medicamentos sob orientação de um profissional de saúde e procurar atendimento médico de emergência. Os sintomas físicos de níveis elevados de serotonina incluem:

• Arritmia ou batimento cardíaco irregular
• Câncer
• Diabetes
• Diarréia
• Perda de consciência
• Obesidade
• Convulsões
• Tremendo
• Suando
• Músculos contraídos
• Vômito

Saúde Social

Além de medicamentos antidepressivos e outros medicamentos que aumentam os níveis de serotonina, o uso recreativo de drogas pode levar à síndrome da serotonina. Por exemplo, o ecstasy, também conhecido como 3,4-metilenodioximetanfetaminaou MDMA, pode aumentar os níveis de serotonina.As interações sociais com pessoas que usam drogas recreativas podem aumentar o risco de experimentar essas substâncias, o que aumenta o risco de síndrome da serotonina.

Como gerenciar os níveis de serotonina

Você pode controlar seus níveis de serotonina de forma medicinal e natural. Certos medicamentos, como os ISRS, aumentam os níveis de serotonina e interrompê-los sob a orientação de um profissional de saúde irá diminuí-los. Além disso, você pode controlar os níveis de serotonina naturalmente com mudanças no estilo de vida. Por exemplo, o exercício pode aumentar os níveis de serotonina sem aumentar o risco de síndrome serotoninérgica.

Maneiras de aumentar a serotonina

Os ISRS são medicamentos frequentemente usados ​​para aumentar os níveis de serotonina e tratar a depressão.Uma possível desvantagem desta opção é que eles podem aumentar muito os níveis de serotonina, o que pode levar à síndrome da serotonina. Os níveis de serotonina também podem ser aumentados naturalmente sem aumentar o risco de síndrome da serotonina.

As maneiras de aumentar os níveis de serotonina sem medicamentos incluem:

• Diminuindo os níveis de estresse
• Comer certos alimentos, incluindo folhas verdes, nozes e salmão
• Praticar exercícios regularmente
• Passar um tempo ao sol

Maneiras de diminuir a serotonina 

O primeiro curso de ação para diminuir os níveis de serotonina que ficaram muito altos é parar de tomar qualquer medicamento que possa aumentar esses níveis. Também é essencial procurar atendimento médico de emergência imediato quando estiver tomando ISRS e suspeitar que tem síndrome da serotonina, pois essa condição pode ser fatal.Os profissionais de saúde tratam essa condição com medicamentos e cuidados de suporte, como líquidos.