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O neuroblastoma é um tipo de câncer que representa cerca de 15% dos cânceres pediátricos.É mais frequentemente diagnosticado em crianças entre 1 e 2 anos de idade, e a maioria dos casos é diagnosticada antes dos 5 anos.
O neuroblastoma é um dos tipos mais comuns de câncer que afeta o sistema nervoso simpático. Os tumores se desenvolvem em células nervosas imaturas nas glândulas supra-renais (ao redor dos rins), pescoço, tórax ou medula espinhal.
Este artigo aborda os tipos de neuroblastoma, seus sintomas e causas. Também aborda diagnóstico e tratamento.
Tipos de neuroblastomas
Os neuroblastomas podem se desenvolver em qualquer parte do sistema nervoso simpático.Na maioria das vezes, um tumor se desenvolve nas glândulas supra-renais, que ficam acima dos rins. No entanto, os tumores podem se formar em qualquer lugar onde existam células nervosas simpáticas imaturas.
Os locais onde os neuroblastomas podem se desenvolver incluem:
- Glândulas supra-renais
- Peito
- Pescoço
- Coluna
- Abdômen
- Pélvis
Sintomas de neuroblastoma
Os sinais de neuroblastoma variam de acordo com a localização do tumor no corpo, bem como com o estágio da doença. Nas formas leves de neuroblastoma, o único sinal perceptível pode ser a sensação de um caroço no pescoço, abdômen ou costas do seu filho. Se os tumores se espalharem para outras partes do corpo, tendem a causar doenças mais graves.
Os sintomas do neuroblastoma incluem:
- Dor abdominal, torácica ou pélvica
- Uma massa ou pedaços de tecido sob a pele
- Diarréia ou prisão de ventre
- Falta de ar ou chiado no peito
- Alterações nos olhos (por exemplo, pálpebras caídas, tamanho desigual das pupilas, olhos esbugalhados)
- Olheiras ao redor dos olhos
- Dor nas costas
- Febre
- Perda de peso inexplicável
- Fadiga
- Dor óssea e articular
- Fraqueza ou dificuldade para mover uma parte do corpo
- Facilmente hematomas ou sangramento
Quando consultar um profissional de saúde
Se você notar quaisquer caroços, sintomas ou alterações no comportamento de seu filho, leve essas preocupações ao médico. Em muitos casos, os sintomas provavelmente não serão motivo de preocupação. No entanto, se os sintomas do seu filho estiverem relacionados com o neuroblastoma, o diagnóstico precoce pode ajudar a evitar que a doença se agrave e pode significar que o seu filho necessita de menos tratamento.
Qual é a causa raiz do neuroblastoma?
As células nervosas e as células das glândulas supra-renais começam todas como um tipo de célula chamada neuroblastos, que são células nervosas imaturas que normalmente crescem e se transformam em células maduras. Às vezes, os neuroblastos permanecem subdesenvolvidos e continuam a se multiplicar. Quando isso acontece, forma-se um neuroblastoma.
As células nervosas imaturas geralmente amadurecem ou morrem. Mesmo quando um neuroblastoma se forma, muitas vezes ele desaparece por conta própria. No entanto, os neuroblastomas às vezes continuam a crescer e se tornam câncer maligno.
Genética
Em geral, o câncer é causado por uma mutação genética que faz as células continuarem a se multiplicar e impede o crescimento celular normal. Os genes podem ser herdados e ter um histórico familiar de neuroblastoma significa que a criança corre maior risco de contrair a doença.
Os genes às vezes sofrem mutações espontâneas por razões que não são totalmente compreendidas. Quando isso acontece, a criança desenvolve neuroblastoma, mesmo que ninguém mais na família tenha a doença.
Alguns genes conhecidos que afetam o neuroblastoma incluem:
- MYCN
- ALK
- FOX2B
Diagnóstico de Neuroblastoma
Vários testes e procedimentos são usados para diagnosticar e estadiar neuroblastomas, incluindo:
- Exame físico: O médico do seu filho realizará um exame físico para avaliar os sinais e sintomas físicos.
- História médica: O provedor do seu filho fará perguntas sobre os sintomas, hábitos, comportamentos, histórico de doenças ou cirurgias do seu filho, bem como seu histórico médico familiar.
- Imagem: Raios X, ultrassonografias, tomografias computadorizadas, ressonâncias magnéticas e outros exames de imagem podem ser solicitados para procurar e avaliar a massa potencial no corpo do seu filho.
- Biópsia: Uma amostra de tecido da massa, medula óssea ou outro tecido corporal pode ser coletada para observar mais de perto sinais de câncer. Esta informação também é útil para desenvolver um plano de tratamento eficaz.
Assim que seu filho for diagnosticado com neuroblastoma, o médico poderá recomendar mais testes para determinar o estágio do tumor (gravidade). Eles também vão querer determinar se o câncer se espalhou para outras partes do corpo (metástase).
Tratamento de neuroblastoma
O tratamento recomendado para o neuroblastoma depende do estágio do câncer, da malignidade (disseminação para outras áreas do corpo), da idade do seu filho e de outras considerações de saúde.
O provedor do seu filho discutirá suas opções de tratamento. Se o tumor for encontrado precocemente, o médico poderá simplesmente observar o neuroblastoma para ver se ele desaparece por conta própria.
Quanto mais velha a criança, menor a probabilidade de os neuroblastomas se resolverem por conta própria. Neste caso, o tratamento pode incluir cirurgia, radiação, quimioterapia ou uma combinação destes tratamentos.
Cirurgia
Se o câncer estiver em apenas um local, poderá ser possível removê-lo completamente. Neste caso, seu filho pode não necessitar de outros tipos de tratamento.
Durante a cirurgia, o cirurgião usa ferramentas para remover fisicamente as células cancerígenas do corpo. A localização e o tamanho do tumor influenciarão se o cirurgião será capaz de remover todas as células cancerígenas.
Por exemplo, pode ser muito arriscado remover completamente tumores localizados ao redor de órgãos vitais, como a medula espinhal ou os pulmões.
Radiação
A radioterapia usa feixes de alta energia (como raios X) para matar células cancerígenas. Normalmente, a radioterapia é concluída através da radioterapia com feixe externo, onde uma máquina é usada fora do corpo para direcionar um feixe de radiação para as células cancerígenas.
Quimioterapia
A quimioterapia envolve medicamentos que viajam por todo o corpo para matar as células cancerígenas que se dividem rapidamente. Os medicamentos podem ser tomados por via oral ou injetados na veia ou no músculo.
Qual é a taxa de sobrevivência do neuroblastoma?
Os resultados para crianças com neuroblastomas são variáveis e dependem de vários fatores, incluindo:
- Quantos anos a criança tem no momento do diagnóstico
- Categoria histológica (baseada principalmente nas características microscópicas do tumor)
- A composição biológica do tumor
- Se o tumor se espalhou para os gânglios linfáticos ou outras partes do corpo
Os neuroblastomas são classificados como “baixo risco”, “risco intermediário” ou “alto risco”. Tumores de baixo risco têm a maior taxa de cura:
- Baixo risco:As crianças deste grupo têm uma taxa de sobrevivência de cinco anos superior a 95%.
- Risco intermediário:As crianças deste grupo têm uma taxa de sobrevivência em cinco anos de cerca de 90% a 95%.
- Alto risco:As crianças deste grupo têm uma taxa de sobrevivência de cinco anos de cerca de 50%.
É importante lembrar que todos os casos são únicos.
Lidando com um diagnóstico de neuroblastoma
É comum sentir uma série de emoções – choque, devastação, descrença e preocupação – ao tomar decisões sobre o tratamento do seu filho. Pode ser difícil tentar cuidar de sua família e você pode achar difícil cuidar de si mesmo durante esse período.
Buscar apoio é importante. Os tipos de suporte podem incluir:
- Encontrar grupos de apoio para neuroblastoma: Considere conectar-se com outras famílias que estão passando por diagnóstico e tratamento de câncer. Você pode encontrar grupos on-line, por meio de organizações de câncer ou pedir recomendações à equipe de saúde do seu filho.
- Conversando com familiares e amigos: Você pode contar com as pessoas em sua vida para obter apoio emocional e também para ajudar em questões práticas, como cuidar de seus outros filhos enquanto leva-os a uma consulta.
- Terapia: Processar o choque e o estresse de uma criança em tratamento de câncer é um desafio. Um profissional de saúde mental pode ajudá-lo a aprender a lidar com o estresse e a processar suas emoções.
- Recursos contra o câncer: Também é importante encontrar maneiras de ajudar seu filho a lidar com o diagnóstico. Por exemplo, o seu filho pode ser elegível para acampamentos de verão ou outros programas concebidos para crianças com cancro e outras doenças potencialmente fatais.
Resumo
O neuroblastoma é um tipo de câncer diagnosticado com mais frequência em crianças menores de cinco anos. Os tumores se desenvolvem em células nervosas imaturas no pescoço, tórax, barriga, pelve ou medula espinhal. Uma mutação genética leva ao neuroblastoma, mas a causa desta mutação é desconhecida. Os sintomas incluem massa ou caroço, olheiras e perda de apetite. O tratamento geralmente envolve cirurgia, radioterapia e/ou quimioterapia.
