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Principais conclusões
As nêsperas são uma boa fonte de vitaminas e têm poucas calorias.
As sementes de nêspera não devem ser consumidas porque contêm um composto venenoso.
Nêspera (Eriobotrya japonica) é uma fruta cultivada em uma árvore nativa da China. Agora é cultivada em climas quentes em todo o mundo e é popular por suas frutas doces e benefícios à saúde.
Este artigo discutirá os dados nutricionais da nêspera, vários benefícios à saúde e como preparar a fruta.
Fatos e compostos nutricionais da nêspera
As nêsperas crescem em árvores frutíferas originárias do sul da China. Eles são cultivados há mais de 2.000 anos e agora são encontrados em mais de 30 países.
As nêsperas totalmente maduras são laranja, mas podem variar da cor amarela ao vermelho. A fruta é popular devido ao seu sabor doce e suculento, aparência agradável e alto valor nutritivo.A nêspera é uma fruta nutritiva, com poucas calorias e contém muitas vitaminas e minerais.
Uma xícara de nêspera crua cortada contém:
- Calorias: 70 quilocalorias (kcal)
- Proteína: 0,641 gramas (g)
- Gordo: 0,298g
- Carboidrato: 18 g
- Fibra: 2,53g
Nêspera vs. Kumquat
Embora tenham nomes semelhantes e ambos sejam pequenos frutos amarelos a laranja, a nêspera e o kumquat são diferentes. A nêspera pertence à família Rosaceae (rosa), assim como as maçãs, as peras e os pêssegos. Kumquats são uma fruta cítrica da família Rutaceae.
Compostos de frutas de nêspera
Uma das principais razões pelas quais as nêsperas são tão populares é o seu conteúdo vitamínico e mineral. As vitaminas e minerais encontrados em 1 xícara de nêspera são:
- Vitamina A (equivalentes de atividade de retinol): 113 microgramas (mcg)
- Cálcio: 24 miligramas (mg)
- Magnésio: 19,4 mg
- Fósforo: 40 mg
- Potássio: 396 mg
- Vitamina C: 1,5 mg
As nêsperas fornecem antioxidantes carotenóides. Esses compostos são responsáveis pela coloração da fruta. Nas listas de nutrientes, estes são indicados como “equivalentes de atividade de retinol” (RAE), uma vez que são convertidos em vitamina A no corpo.
Os carotenóides podem combater os danos causados pelos radicais livres (moléculas nocivas e instáveis criadas durante a produção de energia nas células) e proteger contra doenças.
Benefícios da nêspera
As nêsperas são frutas nutritivas que trazem diversos benefícios à saúde. Além disso, extratos de suas folhas e sementes têm sido utilizados na medicina tradicional e estão sendo explorados para possíveis benefícios à saúde.
Anti-inflamatório
As nêsperas foram estudadas pelas várias maneiras pelas quais podem diminuir a inflamação no corpo.
A inflamação é uma parte normal do processo de cura do corpo. Mas quando a inflamação não desaparece, pode tornar-se crónica. A inflamação crônica é considerada um fator que contribui para mais da metade das mortes em todo o mundo.
Um estudo de 2020 analisou como os ácidos triterpênicos, um composto separado das folhas de nêspera, reduziram a inflamação em pessoas com doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) causada pela fumaça do cigarro.
Uma revisão de 2016 descobriu que o extrato de folhas de nêspera tinha efeitos antiinflamatórios. A revisão deu vários exemplos, incluindo menos inflamação pulmonar e melhoria na dermatite alérgica. Muitos dos estudos incluídos na revisão utilizaram animais. Mais pesquisas são necessárias em humanos.
A crença por trás dos efeitos antiinflamatórios da nêspera provavelmente se deve ao seu alto conteúdo antioxidante.
Antidiabético
Vários estudos discutem como a nêspera pode melhorar a glicemia e ter um efeito antidiabético. A pesquisa analisou como os extratos de folhas e sementes de nêspera podem reduzir a glicose no sangue para pessoas com diabetes tipo 1 e diabetes tipo 2.
Um estudo em animais de 2019 mostrou que extratos da folha de nêspera podem melhorar a glicose, a hiperlipidemia (altos níveis de lipídios como colesterol e triglicerídeos) e a resistência à insulina (quando as células do corpo não respondem bem à insulina e não conseguem absorver a glicose do sangue, exigindo que o pâncreas produza mais insulina).Os resultados são promissores, mas são necessárias mais pesquisas envolvendo humanos.
Uma revisão de 2016 discutiu como os extratos de folhas de nêspera foram usados na medicina popular tradicional. Abrangeu muitos estudos que mostram as propriedades redutoras da glicose da nêspera e melhoram a resistência à insulina.No entanto, muitos dos estudos referenciados utilizaram sujeitos animais.
Anticâncer
Um dos benefícios potenciais da nêspera é a sua capacidade de proteger contra o câncer. Um estudo de 2016 descobriu que o extrato de folhas de nêspera inibiu o crescimento de células de câncer de mama em animais.
Um estudo de 2017 descobriu que a casca da nêspera inibia o crescimento de células cancerígenas da bexiga.
A nêspera é rica em vitamina A e beta-caroteno, o que pode reduzir o risco de certos tipos de câncer.Mais pesquisas são necessárias para endossar o uso da nêspera na proteção contra o câncer.
Antioxidante
Os radicais livres causam danos ao corpo à medida que interagem com outras moléculas, danificando-as através do processo de oxidação e causando estresse oxidativo (um desequilíbrio de radicais livres e antioxidantes). Isso pode contribuir para condições crônicas de saúde, como câncer e problemas cardiovasculares. Antioxidantes são moléculas que podem proteger o corpo dos danos dos radicais livres.
As nêsperas contêm um grande número de antioxidantes devido ao teor de beta-caroteno da fruta.
A pesquisa aponta para os benefícios antioxidantes das nêsperas, mas são necessárias mais pesquisas para confirmar as descobertas.
Usos culturais da nêspera
O Compêndio da Matéria Médica, um livro escrito antes do século 16 que contém a medicina tradicional chinesa, descreve a origem da nêspera, os métodos de cultivo e o valor medicinal. A fruta tem sido usada para tratar tosse, bronquite, diabetes e inflamação.
Alguém não deveria comer nêspera?
A nêspera é geralmente considerada uma fruta segura para comer. As sementes intactas geralmente não são um perigo, mas o núcleo dentro da semente contém o composto venenoso glicosídeo cianogênico.As pessoas devem evitar comer grandes quantidades de sementes quebradas.
Há um estudo mais antigo de 2004 discutindo uma pessoa que desenvolveu miopatia tóxica (dano muscular) após beber 2 litros (cerca de 2 litros) de extrato de folha de nêspera por dia durante duas semanas.
Se você acha que é sensível ou alérgico à nêspera, não coma novamente até entrar em contato com um médico.
Encontrar, fatiar e preparar nêspera
As nêsperas são cultivadas em climas mais quentes (subtropicais) e podem ser encontradas em supermercados locais ou mercados agrícolas.
Na maior parte dos Estados Unidos, as árvores são cultivadas como ornamentais, uma vez que a fruta não desenvolve açúcar suficiente para ser palatável quando consumida crua.Na Flórida, a fruta pode amadurecer o suficiente para ser colhida.
Em climas mais frios, as nêsperas podem ser mais difíceis de encontrar, mas podem ser encontradas em supermercados especializados. Procure nêsperas maduras de cor amarela a laranja. A fruta deve ser firme, mas ligeiramente macia quando prensada.
As nêsperas podem ser comidas cruas.Muitas pessoas preferem descascar a casca, fatiar a fruta e retirar as sementes. A fruta pode então ser comida como está. As maneiras de incorporar a nêspera nas refeições diárias incluem:
- Fresco, cortado em salada
- Fresco, cortado com iogurte e granola
- Adicione em um smoothie
- Assado em geléia ou torta
- Desidratado ou seco
