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Muitas pessoas em tratamento para o câncer podem experimentar o que é comumente chamado de “quimiocérebro”. Isso foi descrito como confusão mental ou esquecimento em algumas pessoas. Você não precisa fazer quimioterapia para ter quimioterapia cerebral – pessoas que vivem com câncer e passam por outros tratamentos também podem passar por isso.
Continue lendo para saber mais sobre a quimioterapia cerebral, os fatores associados a ela e como controlar os sintomas.
Descrevendo os sintomas cerebrais da quimio
Os sintomas da quimioterapia cerebral são frequentemente comparados à “névoa cerebral” – um estado temporário de capacidade mental diminuída, incluindo problemas de memória e pensamento – mas pode ser diferente para cada pessoa.
Até 75% das pessoas relatam sintomas de quimioterapia cerebral durante o tratamento, com 35% ainda relatando sintomas após o tratamento. Para a maioria das pessoas, esses sintomas não são sinal de qualquer outra condição cognitiva.
Sensação e Intensidade
A intensidade pode variar entre os indivíduos e pode ser afetada por uma variedade de fatores, incluindo idade, estado geral de saúde antes do tratamento, medicamento quimioterápico específico e dosagem, e se há algum envolvimento cerebral do câncer ou qualquer radiação no cérebro.
As sensações de quimioterapia cerebral podem incluir:
- Lapsos de memória
- Dificuldade de concentração
- Problemas para lembrar coisas como nomes, datas, eventos
- Problemas com multitarefa
- Dificuldade em aprender coisas novas
- Dificuldade em encontrar palavras
- Sentir-se desorganizado ou ter pensamento lento
Início dos sintomas
A quimioterapia cerebral pode começar durante ou após o tratamento. O comprometimento cognitivo pode variar amplamente entre as pessoas, dependendo do tipo de quimioterapia usada, do tipo de câncer sendo tratado e se a radiação no cérebro também estava envolvida.
Duração do sintoma
A duração da quimioterapia cerebral varia muito. Em algumas pessoas, desaparece após o término do tratamento; em outros, persiste e piora.Isto pode depender da quimioterapia específica administrada, da dosagem cumulativa administrada e de como foi administrada, da presença de lesões cerebrais e de qualquer outra exposição ao medicamento.
Por que exatamente a quimio afeta o cérebro?
Inicialmente, os pesquisadores analisaram o comprometimento quimiocerebral/cognitivo no câncer puramente do ponto de vista farmacotoxicológico; isto é, olhando apenas para o quão tóxico o agente quimioterápico era para o cérebro e seus efeitos subsequentes no funcionamento cognitivo.
No entanto, ultimamente, isso mudou para a análise de como uma variedade de tratamentos contra o câncer impactam a cognição, bem como uma variedade de outros fatores que podem aumentar o risco de quimio-cérebro e comprometimento cognitivo. Esses fatores podem incluir:
- Tipo de tratamento
- Estágio e tipo de tumor
- Idade, fatores socioeconômicos, educação
- Estresse/trauma ou ansiedade
- Fadiga
- Diagnósticos comórbidos (outras condições que também estão presentes)
- Fatores de estilo de vida, como dieta, exercícios e sono
- Fatores físicos como saúde cardíaca, inflamação e metabolismo de glicose e lipídios
Todas essas coisas podem ter impacto no cérebro e na cognição.
O câncer também pode afetar a cognição, mesmo sem quimioterapia. Mudanças cognitivas como problemas de memória, atenção e multitarefa podem ocorrer durante o tratamento devido a coisas como mal-estar (mal-estar geral), distúrbios do sono, náuseas, estresse e ansiedade, uso de esteróides ou sedativos e anemia.
Impacto a longo prazo
Demonstrou-se que mesmo pequenos comprometimentos cognitivos afetam significativamente a qualidade de vida e a autoimagem.
As pessoas relataram sentir perda de identidade, redução da confiança em voltar ao trabalho e aumento do isolamento social devido à dificuldade de lembrar coisas, capacidade de concentração e redução do funcionamento cognitivo. As interações sociais podem tornar-se opressoras ou causar ansiedade para alguns devido ao medo de seu funcionamento cognitivo reduzido.
Os impactos da quimioterapia cerebral podem ser de longo prazo em algumas pessoas, e isso pode variar dependendo do que causou o comprometimento cognitivo, da idade da pessoa, de sua saúde geral e de quaisquer outros fatores relacionados à saúde. Outras modalidades de tratamento, como radiação ou cirurgia, também podem ter impactado o cérebro ou o sistema nervoso, contribuindo para o comprometimento cognitivo.
Mais pesquisas são necessárias para determinar as causas subjacentes definitivas, mas é provavelmente uma combinação de fatores.
Quimio Cérebro vs. Demência: Relacionado ou Não Relacionado?
Embora a quimioterapia cerebral e a demência compartilhem sintomas, são duas condições diferentes. A quimioterapia cerebral é causada diretamente pela quimioterapia e geralmente é reversível ou diminui com o tempo. A demência causa alterações cognitivas devido à degeneração do cérebro e é progressiva.
Dito isto, algumas pesquisas encontraram uma associação entre câncer e demência, enquanto outros estudos descobriram o oposto.Essas discrepâncias apontam para a necessidade de mais pesquisas sobre o assunto.
Como gerenciar o cérebro quimioterápico
Informe a sua equipe de tratamento e os profissionais de saúde se você estiver apresentando sintomas de quimioterapia cerebral ou qualquer coisa fora do comum. Às vezes são necessárias alterações nos medicamentos. Além disso, existem outras maneiras de gerenciar os efeitos da quimioterapia cerebral, incluindo:
- Faça listas no papel ou no telefone, incluindo listas de compras e listas de tarefas diárias.
- Minimize as distrações limpando a desordem do seu ambiente e trabalhando ou lendo em locais silenciosos.
- Use planejadores e calendários de parede para se manter organizado e lembrar de compromissos.
- Mantenha seu cérebro ativo fazendo exercícios cognitivos, como palavras cruzadas e jogos de palavras, ouvindo TED Talks e podcasts ou participando de palestras.
- Mantenha-se fisicamente ativo, se possível.
- Mantenha uma dieta saudável.
- Descanse e durma o suficiente.
- Deixe as pessoas saberem o que você está passando, para que possam oferecer suporte.
Apoiando a saúde do cérebro durante ou após o tratamento do câncer
Embora não exista um tratamento específico para a quimioterapia cerebral, há algumas coisas que você pode fazer para apoiar e estimular a saúde do cérebro, durante e após o tratamento. Estes incluem:
- Meditação: Isso pode ajudá-lo a relaxar, concentrar-se melhor e limpar sua mente de quaisquer distrações.
- Exercício: A atividade física regular pode ajudar a aliviar o estresse, melhorar o raciocínio e o estado de alerta e diminuir a fadiga.
- Terapia do movimento: Terapias de movimento, como ioga, tai chi ou Qigong, podem ajudar no foco.
Converse com sua equipe de tratamento sobre suas opções de terapias e reabilitação que podem ajudar no foco, na memória e no pensamento. Antes de iniciar qualquer rotina de exercícios, verifique com seu médico se é seguro fazê-lo.
Resumo
A quimioterapia cerebral afeta a maioria das pessoas em tratamento de câncer. Embora possa ter um impacto significativo na vida, a boa notícia é que, na maioria dos casos, tende a ser temporário e melhora quando o tratamento termina. No entanto, para algumas pessoas, os sintomas podem durar anos. Embora não haja cura para a quimioterapia cerebral, há muitas maneiras de controlar os sintomas e ajudar a minimizar seu impacto na vida cotidiana.
