Navegando pelas opções de tratamento para câncer de mama metastático

Antes de falar sobre todos os tratamentos específicos que você pode escolher para o câncer de mama metastático, é útil falar sobre os tipos de tratamentos, os objetivos do tratamento e quais tratamentos específicos são frequentemente usados ​​primeiro para tratar o câncer metastático.

Você pode estar se perguntando como entender quais tratamentos são melhores se você não tem experiência em medicina, mas é possível aprender o suficiente para fazer as escolhas que são melhores para você como indivíduo. Vejamos os fatores a serem considerados ao escolher um tratamento, maneiras de aprender o que você precisa saber para tomar uma decisão informada, a importância de obter uma segunda opinião (ou pelo menos uma segunda opinião remota) e muito mais.

Objetivos do Tratamento

Ao contrário dos cancros da mama em fase inicial, não é possível curar o cancro da mama metastático, mas ainda é importante considerar os seus objetivos no tratamento.

Por exemplo, algumas pessoas desejam tentar viver o maior tempo possível com o câncer, independentemente dos efeitos colaterais. Outros podem, em vez disso, sentir que a qualidade da sua vida é mais importante do que a quantidade e preferir tratamentos com menos efeitos secundários.

Gostaríamos que todos pudessem ter o objetivo de viver a longo prazo com cancro da mama metastático, mas pelo menos por enquanto, isso não é uma opção para muitas pessoas. Com o câncer metastático, sua qualidade de vida torna-se muito importante, mas o que isso significa pode variar significativamente de pessoa para pessoa.

Tipos de tratamentos

Embora tenhamos agora muitos tipos diferentes de tratamento para o cancro, estes podem ser divididos em duas categorias principais.

Tratamentos Locais

Os tratamentos locais tratam o câncer no local em que ele começa (ou em uma única metástase para um órgão). Esses tratamentos incluem:

• Cirurgia
• Radioterapia

Tratamentos Sistêmicos

Em contraste, estes tratamentos tratam as células cancerígenas onde quer que estejam no corpo. Estes incluem:

• Terapia hormonal
• Quimioterapia
• Terapias direcionadas
• Imunoterapia

Para o câncer de mama metastático, os tratamentos sistêmicos desempenham o papel mais importante no tratamento. Tratamentos locais, como cirurgia ou radiação, são usados ​​principalmente para tratar metástases quando estas estão causando sintomas, como metástases ósseas que representam o risco de fraturas ou metástases na pele ou na parede torácica que estão sangrando e doloridas.

Muitas pessoas se perguntam por que as cirurgias de mama, como mastectomia ou mastectomia, não são realizadas com frequência em pessoas com câncer de mama metastático, pelo menos para 5% a 10% das pessoas que têm câncer metastático no momento do diagnóstico. A razão para isto é que, com as metástases, o cancro já se espalhou muito além da mama.

Esses tratamentos são incapazes de curar potencialmente o câncer que se espalhou. Em vez disso, a cirurgia – devido aos tempos de recuperação e à supressão do sistema imunitário – pode significar o adiamento das terapias sistémicas, que em última análise desempenham o papel mais importante no tratamento do cancro.

Linhas de Tratamento

Você provavelmente ouvirá seu médico falar sobre “tratamento de primeira linha”, “tratamento de segunda linha” e assim por diante. Este termo significa simplesmente o primeiro tratamento ou tratamentos, segundos tratamentos e assim por diante, que podem ser usados ​​sequencialmente para tratar o câncer.

É muito comum que o câncer de mama metastático tenha várias “linhas” de tratamento diferentes. O tratamento de primeira linha geralmente é selecionado com base em quais tratamentos têm maior probabilidade de sucesso e com menos efeitos colaterais, mas há muitas opções disponíveis.

Tratamentos típicos de primeira linha

Todas as pessoas com cancro metastático são diferentes e cada cancro é diferente, por isso é difícil falar sobre o tratamento “típico” do cancro. Dito isto, os primeiros tratamentos escolhidos para o câncer metastático estão frequentemente relacionados ao status do receptor hormonal do seu câncer.

Essas abordagens de tratamento dependerão do status do seu receptor após uma “rebiópsia” do seu tumor ou metástase, e não do status do seu receptor quando você foi diagnosticado pela primeira vez, se o seu tumor for uma recorrência. Se o seu câncer original era positivo para o receptor de estrogênio, agora pode ser negativo e vice-versa.

Lembre-se de que o objetivo do tratamento do câncer metastático geralmente é utilizar a menor quantidade possível de tratamento para estabilizar e controlar a doença. Isto é diferente da abordagem “curativa” usada com a maioria dos cancros da mama em fase inicial.

Exemplos de possíveis tratamentos de primeira linha com base no status do receptor incluem os seguintes.

Câncer de mama metastático positivo para receptor de estrogênio (ER)

O primeiro tratamento para o câncer de mama com receptor de estrogênio positivo geralmente é a terapia hormonal. A escolha dos medicamentos dependerá se você estava em tratamento hormonal quando o câncer retornou.

Para mulheres na pré-menopausa, o tamoxifeno é necessário, pois a maior parte do estrogênio produzido pelo organismo vem dos ovários. Alternativamente, a supressão ovariana com Zoladex (goserelina) ou, menos comumente, a remoção dos ovários, pode ser seguida por tratamento com tamoxifeno ou um dos inibidores da aromatase.

Para mulheres na pós-menopausa, os inibidores da aromatase podem ser usados ​​isoladamente ou com inibidores de enzimas específicas. Se o seu tumor reapareceu durante o uso de um inibidor da aromatase, uma opção diferente pode ser o uso do medicamento antiestrogênio Faslodex (fulvestrant).

Se o seu tumor for positivo para receptor de estrogênio, mas estiver progredindo rapidamente, existem várias opções. Se o seu tumor também for HER 2 positivo, uma terapia direcionada a HER 2 pode ser adicionada à terapia hormonal. A quimioterapia também pode ser usada além da terapia hormonal para quem tem tumores que crescem rapidamente.

Se você tiver sintomas significativos relacionados a metástases, outros tratamentos também poderão ser adicionados. Para metástases ósseas, a radioterapia ou um medicamento modificador ósseo pode ser usado para diminuir o risco de fratura, compressão da medula espinhal ou para tratar dores intensas.

Da mesma forma, metástases nos pulmões que causam sangramento ou obstrução, ou metástases cerebrais que causam sintomas significativos também podem ser tratadas com terapias locais, como radiação ou cirurgia.

Câncer de mama metastático positivo para HER2

Se você tiver um tumor com receptor de estrogênio positivo e HER 2 positivo, o tratamento de primeira linha pode começar apenas com tratamento hormonal ou com a combinação de um medicamento hormonal e um medicamento HER 2 positivo.

O tratamento de primeira linha para câncer de mama metastático HER 2 positivo também depende de você estar ou não sendo tratado com um desses medicamentos quando teve uma recorrência. Se o seu câncer reapareceu durante o tratamento com Herceptin, um dos outros medicamentos HER 2 pode ser usado. Se o seu tumor estiver crescendo rapidamente, a quimioterapia pode ser considerada.

Em 2022, o FDA expandiu o uso de Enhertu (fam-trastuzumab deruxtecan) para tratar câncer de mama HER2 positivo e câncer de mama com baixo HER2. Se você foi tratado com terapia medicamentosa ou quimioterapia direcionada ao HER2 e seu câncer reaparece durante ou dentro de seis meses após a conclusão do tratamento, ou se o tumor não pode ser removido por cirurgia ou se espalhou para outras partes do corpo, Enhertu pode ser usado.  

Tal como acontece com os tumores positivos para receptores de estrogênio, as metástases sintomáticas também podem exigir tratamento local. Por exemplo, metástases ósseas dolorosas ou metástases que aumentam o risco de fratura óssea podem ser tratadas com radioterapia ou um agente modificador ósseo.

Câncer de mama triplo negativo

O câncer de mama metastático triplo negativo é mais difícil de tratar em geral do que os cânceres de mama que são receptores de estrogênio ou HER 2 positivos, mas ainda existem opções.

A quimioterapia é frequentemente usada como primeira linha para esses tipos de câncer, e a escolha dos medicamentos geralmente depende se a quimioterapia foi usada anteriormente.

Para homens

O câncer de mama metastático em homens apresenta diversas diferenças importantes, mas, em geral, a mesma abordagem é adotada. O tratamento pode começar com tamoxifeno para quem tem tumores positivos para receptores de estrogênio ou com quimioterapia.

O melhor tratamento

O que você precisa saber para tomar as melhores decisões sobre seu tratamento?

O primeiro passo é educar-se sobre sua doença. Leia as informações fornecidas aqui e qualquer informação que você recebeu do seu centro de câncer.

Mantenha uma lista contínua de perguntas para fazer ao seu oncologista e leve-as com você em cada consulta. Se você ainda achar difícil entender alguma coisa, pergunte novamente.

Há muita informação para digerir num curto espaço de tempo e, combinada com as emoções difíceis que acompanham um diagnóstico de cancro metastático, o seu oncologista não ficará chateado se precisar de fazer as mesmas perguntas repetidamente. Isso é normal.

Você pode achar útil conversar com pessoas que “já passaram por isso”. Além dos grupos de apoio na comunidade, agora temos a vantagem do suporte 24 horas por dia, 7 dias por semana, fornecido por comunidades on-line de apoio ao câncer de mama. Existem comunidades compostas apenas por pessoas com cancro da mama metastático, o que pode ser muito útil ao enfrentar estas decisões.

Converse com seus amigos e familiares e peça a opinião deles – mas as decisões finais cabem a você. Este pode ser um momento desafiador, especialmente se os membros da sua família não concordarem com suas decisões.

Ouça os seus entes queridos e agradeça-lhes a sua contribuição, mas lembre-lhes, se necessário, que você precisa escolher o caminho que melhor atenda às suas próprias necessidades e desejos de cuidados.

Fatores que influenciam a escolha

Há muitos fatores que podem ser considerados na escolha do tratamento certo para o seu câncer, tanto inicialmente quanto com o passar do tempo. Alguns deles incluem:

• Status do receptor do tumor
• Tratamentos anteriores (os cânceres de mama geralmente se tornam resistentes a um tratamento ao longo do tempo)
• Carga tumoral (qual a extensão do(s) seu(s) tumor(es) e qual o tamanho)
• Os sintomas específicos que você tem relacionados ao seu câncer e o quão incômodos eles são para você
• Quão rápido o câncer está progredindo
• Suas preferências pessoais quanto à facilidade de tratamento (oral versus IV, por exemplo) e tolerância aos efeitos colaterais (algumas pessoas consideram alguns efeitos colaterais mais angustiantes do que outros)
• Esteja você participando ou não de um ensaio clínico

Segundas opiniões

Embora muitas pessoas estejam preocupadas com o facto de a obtenção de uma segunda opinião poder prejudicar a sua relação com o seu oncologista, isso não é apenas esperado, mas a maioria dos oncologistas solicitariam eles próprios uma segunda opinião se fossem diagnosticados com cancro metastático.

Ao escolher um profissional de saúde para uma segunda opinião, é uma boa ideia encontrar alguém que não faça parte do mesmo grupo. Idealmente, solicitar uma opinião em um dos maiores centros de câncer designados pelo Instituto Nacional do Câncer geralmente oferece a oportunidade de consultar um oncologista especializado em câncer de mama. As comunidades de apoio são por vezes um bom lugar para aprender sobre os centros que se destacam na saúde da mama.

Obter uma segunda opinião não significa que você terá que viajar até aquele centro para tratamento. Talvez você nunca precise viajar para consultar um desses especialistas. Muitas vezes, um profissional de saúde de segunda opinião pode trabalhar com seu oncologista local para oferecer orientações e recomendações. Muitos dos maiores centros de câncer agora oferecem “segundas opiniões remotas”, nas quais um especialista pode analisar seu histórico médico, resultados patológicos e estudos de imagem, e conversar com você por telefone sobre recomendações.

Alguns centros que oferecem segundas opiniões remotas incluem:

• Dana Farber Cancer Institute (em MA e afiliado à Universidade de Harvard)
• Hospital Geral de Massachusetts (Boston, MA)
• Centro de Câncer MD Anderson (Houston, TX)
• Clínica Cleveland (Cleveland, OH)

Para mulheres jovens (menos de 45 anos) e mulheres que desenvolvem câncer de pulmão durante a gravidez, o Centro de Câncer da Universidade do Colorado (em Aurora, Colorado) oferece segundas opiniões remotas.

Segundas opiniões remotas estão se tornando mais comuns, então você pode verificar se elas são oferecidas no centro de câncer que você está considerando para uma segunda opinião.

Perguntas para fazer a si mesmo

Você terá muitas perguntas a fazer em relação a tratamentos específicos, mas pode querer começar a considerar algumas perguntas antes mesmo de considerar diferentes opções, como:

• Onde você deseja receber seus cuidados?
• Você está disposto a viajar para um ensaio clínico, se necessário, ou prefere estar perto de sua casa?
• Se você decidir viajar, existe algum centro de câncer localizado perto de amigos ou familiares onde você possa ficar?
• Onde você pode ir com seu seguro?
• Se você está considerando provedores fora da rede, o que isso significará financeiramente para você?
• Você consideraria participar de um ensaio clínico?
• Os amigos e parentes estão disponíveis para ajudá-lo com questões pessoais ou familiares, como cuidar dos filhos?

Prognóstico com/sem tratamento

Algumas pessoas querem saber o seu prognóstico – o resultado “médio” para alguém com a sua doença. Outras pessoas não querem saber, e tudo bem também. A verdade é que os profissionais de saúde não conseguem realmente dizer como uma pessoa se sairá depois de ser diagnosticada com câncer de mama metastático.

As estatísticas podem dar-nos uma ideia sobre como uma pessoa se sairá com um determinado tratamento, mas as estatísticas colocam vários problemas. Uma é que as estatísticas são números, não pessoas. Podemos falar sobre o número de pessoas que, em média, vivem um ano ou 10 anos com cancro da mama metastático, mas não temos forma de prever quem serão essas pessoas.

Outra razão pela qual as estatísticas nos falham é que elas são uma medida de como as pessoas se saíram no passado.

Os tratamentos para o câncer de mama metastático estão melhorando e não sabemos realmente como alguém se sairá com os novos tratamentos. Muitas das estatísticas que usamos para avaliar o prognóstico têm pelo menos cinco anos. No entanto, muitos dos medicamentos disponíveis para o cancro da mama metastático não estavam disponíveis há cinco anos.

Actualmente (com base, claro, em estatísticas), a sobrevivência média do cancro da mama metastático (incluindo todos os tipos) com tratamento é considerada de 18 a 24 meses. Isto significa que 24 meses após o diagnóstico, metade terá morrido e metade ainda estará viva. A investigação sugere que a taxa de sobrevivência relativa de 5 anos para o cancro da mama metastático aumentou para cerca de 36% nos últimos anos, graças a melhores opções de tratamento.Há também muitas pessoas que vivem com câncer de mama metastático há 10 anos ou mais.

Um último pensamento a ter em mente é que estamos realmente a fazer progressos no tratamento do cancro da mama metastático. Ensaios clínicos que estudam tudo, desde imunoterapia até vacinas contra o câncer de mama, estão em andamento no momento. Espera-se que estas novas categorias de tratamentos em breve mudem para melhor as antigas estatísticas do cancro da mama.

Defendendo você mesmo

O melhor lugar para começar a falar sobre tratamento é o seu papel como membro essencial da equipe de saúde. Você provavelmente já ouviu falar que é importante ser seu próprio defensor sob seus cuidados, mas o que isso realmente significa?

Ser seu próprio defensor significa assumir um papel ativo nas decisões que acompanham o seu tratamento. Significa fazer perguntas quando você não entende alguma coisa e continuar perguntando até entender.

Quando falamos sobre ser seu próprio defensor do câncer, não queremos dizer que você terá uma relação adversa com seu oncologista e outros membros de sua equipe de saúde. Por outro lado, ser seu próprio defensor permite que você ajude seu oncologista a compreender o que é mais importante para você como pessoa.

No passado, muitas vezes existiam poucas opções para pessoas diagnosticadas com câncer metastático. Isto mudou tremendamente nos últimos anos, e agora pode haver várias opções diferentes que poderiam igualmente atender aos seus objetivos de tratamento.

Você não será solicitado a escolher entre um tratamento que deverá funcionar bem, com poucos efeitos colaterais, e outro que não funciona ou tem efeitos colaterais graves. A verdade é que muitas dessas escolhas se resumirão a diferenças em suas necessidades pessoais.

Por exemplo, você pode precisar escolher entre receber tratamento perto de sua casa ou em um centro de câncer fora da cidade, ou talvez escolher entre dois conjuntos diferentes de efeitos colaterais.

Algumas pessoas acham mais difícil do que outras defenderem-se. Se você normalmente fala mansa e é quieto – talvez um pacificador – você pode achar difícil avisar sua equipe de saúde quando as coisas não estão indo como você gostaria. Se isso se adequar à sua personalidade, muitas vezes é útil escolher um amigo ou membro da família para defendê-lo e fazer perguntas difíceis que você possa achar difícil de fazer.

Uma Palavra da Saúde Teu

Os exemplos de possíveis tratamentos de primeira linha acima são apenas exemplos, e seu oncologista pode recomendar uma abordagem diferente com base nas características do seu tumor específico. Muitos medicamentos estão sendo avaliados em ensaios clínicos e uma dessas abordagens pode oferecer uma abordagem diferente.

O importante é conversar com seu médico sobre por que certos medicamentos seriam recomendados e compreender essas escolhas, bem como possíveis alternativas. Muitas pessoas também acham útil perguntar sobre os tratamentos que seriam recomendados se este regime específico não controlar o tumor.

Estar um passo à frente em sua mente pode ajudá-lo a lidar com um pouco mais de facilidade com a ansiedade relacionada ao desconhecido que está por vir.