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Em tempos económicos difíceis, muitos empregadores têm dificuldade em fazer face às despesas. Podem ter necessidade de reduzir os salários dos empregados ou, em alguns casos, deixar de pagar trabalhadores não empregados e prestadores de serviços, como freelancers e prestadores de serviços independentes.
Os empregados e trabalhadores contratados têm o direito de esperar receber o pagamento e é difícil saber o que fazer quando o seu contracheque não chega.
Funcionário ou Trabalhador Contratado?
Funcionários e trabalhadores contratados (contratantes independentes) (incluindo freelancers e prestadores de serviços domésticos) têm diferentes situações salariais e proteção legal em caso de falta de pagamento.
- Os funcionários recebem pagamento por hora ou por salário e estão sob o controle do empregador.
- Os trabalhadores contratados trabalham de forma independente, muitas vezes têm contratos e são pagos por hora ou projeto.
Nota
Se você não foi pago e deseja registrar uma reclamação, certifique-se de compreender sua situação junto à empresa que está pagando – como funcionário ou contratado independente. Uma maneira de saber é qual relatório salarial você recebe para impostos: um formulário W-2 para funcionários ou um formulário 1099-MISC para não funcionários.
Por que as empresas nem sempre pagam
Pode parecer óbvio, mas é importante notar que existem duas razões principais para as empresas não pagarem:
- No caso de não pagamento de horas extras, auxílio-doença ou salário mínimo, alguns empregadores podem não estar cientes da lei ou podem optar por ignorá-la para economizar dinheiro.
- Na maioria dos casos em que as empresas não pagam, é porque não têm dinheiro. Isto pode ser uma escassez temporária de fluxo de caixa ou uma situação mais permanente, como a falência. Nestes casos, os funcionários e prestadores de serviços não são pagos porque existem outras utilizações mais prementes (para a empresa) do dinheiro.
Leis que regulamentam o pagamento aos funcionários
Antes de registrar uma reclamação por falta de pagamento de salário como funcionário, você precisa saber onde registrar a reclamação. Você precisará fazer algumas pesquisas. O pagamento dos funcionários e alguns benefícios dos funcionários são regulados por:
- Leis federais, por meio da Divisão de Salários e Horas do Departamento do Trabalho dos EUA, e
- Leis trabalhistas estaduais, por meio de departamentos estaduais de emprego.
Quando as leis federais e estaduais diferem, a lei que beneficia o funcionário é a controladora. Por exemplo, alguns estados têm leis de salário mínimo diferentes do salário mínimo federal. Nestes casos, aplica-se o salário mínimo mais elevado.
Os pagamentos de salários fazem parte do Fair Labor Standards Act (FLSA) federal e cada estado também possui leis salariais e horárias. Os empregadores devem pagar um salário justo, pagar pelas horas extras e pagar imediatamente no final de cada período de pagamento. Outros pagamentos regulamentados pela FLSA incluem tempo de viagem, períodos de descanso e alimentação e tempo de permanência. Outras folgas, incluindo férias, verbas rescisórias, folgas extras para fins de semana ou trabalho noturno, não são regulamentadas pela FLSA, mas alguns estados têm leis que regulamentam esses pagamentos.
Os empregadores não são obrigados por lei federal a dar aos ex-funcionários o contracheque final imediatamente, mas alguns estados exigem o pagamento imediato.
Como registrar uma reclamação como funcionário
Contate seu empregador primeiro
Se você acha que não está sendo pago corretamente, o primeiro passo é documentar o problema por escrito ao empregador. Explique exatamente quais pagamentos não foram efetuados, como salários regulares, horas extras, auxílio-doença ou falta de salário, por exemplo.
Nota
Antes de registrar uma reclamação, reúna documentos, incluindo os contracheques mais recentes, contratos que você possa ter assinado e outros casos de falta de pagamento ou atraso no pagamento. Inclua recibos de pagamento anteriores, quaisquer cartas ou e-mails da empresa prometendo pagamento, manual do funcionário ou qualquer coisa que possa ajudá-lo a fundamentar sua reclamação contra seu empregador.
Em seguida, registre uma reclamação junto à agência correta
Se a solicitação por escrito não funcionar, há duas maneiras de responder:
Primeiro, experimente o departamento de salários e horas do seu estado. O processo será diferente em cada estado. A Califórnia, por exemplo, tem um processo específico para apresentação de reivindicações salariais que inclui documentação, conferência de acordo ou audiência.
Você também pode registrar uma reclamação no Departamento de Salários e Horas do Trabalho. Este processo é principalmente para reclamações de salário mínimo ou horas extras.
Em ambos os casos, porém, você terá que passar por um processo e esperar para receber o dinheiro devido. Esse processo pode levar meses e você não tem garantia de que receberá o pagamento.
Não pagamento de trabalhadores contratados
Se você trabalha para uma empresa e não é funcionário, você é um trabalhador contratado. Alguns trabalhadores contratados, mas não todos, têm contratos, mas os contratados independentes não são cobertos pelas leis trabalhistas federais ou estaduais.
Se você não for pago por seu trabalho como contratado independente, freelancer ou empresário, comece escrevendo para a empresa explicando o trabalho que você fez e o pagamento que espera.
Se você já foi pago anteriormente, isso ajuda a estabelecer o “contrato”, e você deve documentar todos os pagamentos anteriores e manter todos os documentos fiscais, como formulários 1099-MISC mostrando pagamentos anteriores.
Juizado Especial Cível e Não Pagamento de Serviços
Você pode levar seu caso a um tribunal de pequenas causas, seja como funcionário ou contratado. O valor da reivindicação (o valor devido) deve estar dentro dos limites das reivindicações do seu estado. Mas mesmo que o seu caso prevaleça e você obtenha uma sentença contra a empresa, poderá ter dificuldade em obter o pagamento efetivo. Leia mais sobre o processo judicial de pequenas causas.
Nota
Outra alternativa possível para receber pelo seu trabalho é a mediação. Este processo não é vinculativo e envolve trabalhar com um mediador para tentar chegar a um acordo. A American Arbitration Association tem uma ferramenta de pesquisa de mediadores que pode ser útil.
Falência empresarial e ordem de pagamentos
Se uma empresa declarar falência, todos os pedidos de pagamento, incluindo os pedidos de empregados e trabalhadores contratados, tornam-se parte do processo de falência e são pagos numa ordem específica. Se você descobrir que a empresa está falida, entre em contato com um advogado e faça sua reclamação de pagamento.
Os regulamentos de falências tratam os empregados e os prestadores de serviços independentes basicamente da mesma forma em termos da sua capacidade de receber dinheiro de um empregador falido. o Código de Falências também concede a certas reivindicações de funcionários o status de “prioridade”, dando assim aos funcionários cobertos o direito a um tratamento mais favorável do que algumas – mas não todas – das outras partes interessadas no caso de falência. As reivindicações dos funcionários por salários pré-falência, vencimentos e férias, licença médica e verbas rescisórias, bem como contribuições não pagas pelo empregador para planos de benefícios dos funcionários, têm prioridade sobre outras reivindicações não garantidas até um valor máximo.
