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O músculo é um tipo de tecido responsável pelo movimento do corpo. A maioria de nós pensa nos músculos pela sua aparência externa em termos de físico e movimento de diferentes partes do corpo. No entanto, existem músculos em diversas estruturas e órgãos internos que funcionam constantemente, mas não estão sob nosso controle. Podemos não ser capazes de ver esses músculos em ação ou mesmo de sentir sua atividade.
Na verdade, esses músculos pequenos e invisíveis funcionam mesmo quando estamos em repouso. Por exemplo, os músculos respiratórios trabalham ao longo da vida para nos permitir respirar. Os músculos do coração também não param até a morte. Se não fosse por esses músculos em órgãos vitais e outras estruturas, a vida humana não seria possível. No entanto, nem todos os músculos são iguais e é importante compreender os diferentes tipos.
O que são músculos?
Os músculos são coleções de miócitos (células musculares) que se contraem e relaxam para facilitar o movimento. Os miócitos também são chamados de fibras musculares e contêm proteínas conhecidas como actina e miosina, que tornam possível o movimento. Essas faixas de proteína dentro de cada célula são responsáveis por essa contratilidade. Essas bandas de proteínas são conhecidas como miofibrilas.
Para que um músculo se contraia, milhares dessas miofibrilas dentro de cada célula muscular precisam deslizar de maneira coordenada. Essa contração acontece quando o nervo é estimulado por um impulso nervoso. Quando a estimulação cessa, as miofibrilas voltam à sua posição normal. Alguns desses músculos estão sob controle voluntário e os impulsos nervosos podem ser iniciados à vontade. Outros ocorrem involuntariamente e o corpo controla sozinho a ação desses músculos.
Tipos de músculos
Existem três tipos de músculos no corpo –esquelético,suaveecardíaco. Os músculos esqueléticos estão sob controle voluntário e são responsáveis pelo movimento do corpo ou de partes do corpo. Os músculos lisos não estão sob controle voluntário. Está presente em todo o corpo – nas paredes dos vasos sanguíneos, vias respiratórias, intestinos e bexiga. No entanto, o coração possui um tipo diferente de músculo que não está sob controle voluntário. Isso é conhecido como músculo cardíaco.
Músculo Esquelético
Os músculos esqueléticos representam quase 40% do peso corporal. São esses músculos, quando bem condicionados e grandes, os responsáveis pelo físico associado a ser musculoso. São também os músculos que ficam visíveis sob a nossa pele. Os músculos esqueléticos estão sob controle voluntário, mas às vezes estão ativos mesmo quando a pessoa não está contraindo conscientemente um músculo esquelético específico.
Por exemplo, quando estamos de pé ou sentados, existem muitos músculos esqueléticos que nos ajudam a manter a postura. Esses músculos trabalham constantemente para se opor à força da gravidade, embora ela não esteja sendo contraída conscientemente. Ao nos movimentarmos, somos capazes de selecionar quais músculos irão contrair e relaxar. Por exemplo, quando movemos o braço, controlamos voluntariamente os músculos do ombro e do braço.
Os músculos esqueléticos fixam-se aos ossos por faixas de tecido conjuntivo conhecidas como tendões. Quando os músculos se contraem, os tendões puxam o osso ao qual estão fixados. Isso permite o movimento na articulação entre os ossos.
Leia mais sobre músculos esqueléticos.
Contração lenta e contração rápida dos músculos esqueléticos
Existem dois tipos de células musculares esqueléticas –contração lentaecontração rápidafibras musculares. Alguns músculos possuem mais de um tipo de fibra muscular.
Os músculos que possuem um maior número de fibras musculares de contração lenta também são chamados de músculos vermelhos (músculo esquelético tipo I). É mais adequado para atividades físicas sustentadas de baixa intensidade, como caminhar ou correr por um longo período de tempo.
Músculos com fibras musculares de contração mais rápida são conhecidos como músculo branco (músculo esquelético tipo II). É mais adequado para atividades de alta intensidade durante um curto período. Por exemplo, quando uma carga pesada é levantada, são as fibras musculares brancas que são utilizadas em maior extensão.
Músculo Liso
Muitos pequenos músculos estão localizados por todo o corpo e funcionam constantemente para permitir que vários processos ocorram além do movimento de partes do corpo. Muitos destes processos são necessários à vida, mas não estão sob controle voluntário. Os músculos responsáveis nestes casos são conhecidos como músculo liso.
O sistema nervoso autônomo controla esses músculos como e quando necessário. Na maioria das vezes, uma pessoa não tem consciência dessa atividade muscular em circunstâncias normais. Os músculos lisos são abundantes em vários órgãos e estruturas, como paredes do trato digestivo, vias aéreas, trato urinário e vasos sanguíneos.
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Esses músculos se contraem e relaxam para diferentes propósitos, como mover o conteúdo dentro de um órgão oco, por exemplo, quando a urina é expelida da bexiga ou as fezes são eliminadas pelo reto. Esses músculos também podem alargar ou estreitar algumas estruturas, como vias aéreas ou vasos sanguíneos.
Mesmo os minúsculos pelos da superfície da pele possuem pequenas fibras musculares lisas que os controlam. Quando essas fibras musculares se contraem, os pelos se arrepiam, geralmente em resposta ao frio, mas também podem ser provocados por emoções como o medo.
Músculo Cardíaco
O coração é um órgão vital muscular. Os músculos da parede do coração, conhecidos como miocárdio, trabalham constantemente ao longo da vida. Este tipo de músculo é conhecido como músculo cardíaco e as fibras são semelhantes às do músculo esquelético por ser um músculo estriado. No entanto, ao contrário do músculo esquelético, os músculos do coração estão sob controle involuntário. Na verdade, a atividade do músculo cardíaco é regulada por estruturas do próprio coração.
As células que compõem os músculos cardíacos são conhecidas como cardiomiócitos. Os impulsos nervosos gerados pelo marcapasso natural localizado no coração (conhecido como nó sinoatrial) são conduzidos por todo o músculo cardíaco para fazer com que ele se contraia. Isso ocorre ao longo da vida e a contração e o relaxamento rítmicos do músculo cardíaco são o que chamamos de batimento cardíaco.
Quando o músculo cardíaco se contrai, o sangue é forçado para fora do coração e para as grandes artérias que enviam o sangue para os pulmões ou o fazem circular para o resto do corpo. Quando o músculo relaxa, o coração se enche de sangue.
