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Obter um diagnóstico precoce pode ajudar a retardar a progressão da doença de Alzheimer.Alguns investigadores estão a explorar se mudanças subtis nos padrões de fala podem levar a uma detecção mais precoce e a uma melhor gestão do declínio cognitivo.
Mudanças sutis na fala podem indicar declínio cognitivo
O esquecimento é comum com a idade – muitos adultos mais velhos ocasionalmente têm dificuldade para lembrar uma palavra, nome ou compromisso. Mas quando os problemas de fala e memória se tornam mais frequentes ou começam a interferir na vida diária, pode ser um sinal de declínio cognitivo.
Nas fases iniciais da doença de Alzheimer, as pessoas podem ter dificuldade em acompanhar as conversas, repetir-se ou ter dificuldade em encontrar as palavras certas.
Dois estudos recentes sugerem que mudanças sutis na fala podem oferecer pistas precoces para o declínio cognitivo.
Um estudo de 2024 emAlzheimer e Demênciadescobriram que a velocidade de fala lenta e longas pausas entre as palavras durante uma recuperação da memória podem indicar o desenvolvimento precoce da doença de Alzheimer.
Outro estudo, publicado na revista Envelhecimento, Neuropsicologia e Cognição,mostraram que mesmo adultos saudáveis que demoram mais para falar – e não apenas têm dificuldade para lembrar certas palavras – podem apresentar sinais precoces de declínio cognitivo.
“Como campo da neuropsicologia, estamos procurando ativamente maneiras de detectar os primeiros sinais da doença de Alzheimer”, disse Emma Weizenbaum, PhD, neuropsicóloga do Brigham and Women’s Hospital, que não esteve envolvida em nenhum dos estudos, à Saude Teu por e-mail.
Embora os testes baseados na fala possam algum dia fazer parte das ferramentas de diagnóstico precoce, Weizenbaum enfatizou que são necessárias mais pesquisas. “Estamos na vanguarda da compreensão dos primeiros sinais e sinais de doenças neurodegenerativas. Como tal, esta investigação é entusiasmante, mas deve ser interpretada com cautela, sem tradução clínica direta neste momento”, disse ela.
Ferramentas de IA e estratégias de comunicação podem apoiar pacientes em estágio inicial
Os pesquisadores começaram a investigar maneiras de usar ferramentas de inteligência artificial (IA) para monitorar a progressão da doença de Alzheimer.
Um estudo recente usou uma ferramenta de IA para detectar alterações na fala de participantes com comprometimento cognitivo leve (MCI). A ferramenta teve mais de 78% de precisão na previsão de quais participantes progrediram para o diagnóstico de Alzheimer ao longo de seis anos.
“As ferramentas de análise da fala precisam ser usadas com uma abordagem holística, portanto, um diagnóstico por si só não é útil se não soubermos o que fazer com esses resultados diagnósticos”, disse Jeanne Gallée, PhD, CCC-SLP, fonoaudióloga licenciada e pós-doutoranda no Centro de Pesquisa da Doença de Alzheimer da Faculdade de Medicina da UW.
A comunicação pode tornar-se difícil nas fases iniciais da doença de Alzheimer. Se você tem um ente querido com declínio cognitivo ou demência, aprender estratégias de comunicação pode ajudar. Você pode tentar incluir a pessoa na conversa, dar-lhe mais tempo para responder às perguntas e perguntar sobre o método de comunicação preferido.
“Qualquer forma de intervenção de fala e linguagem que funcione para manter a comunicação ou encontrar estratégias compensatórias terá um impacto substancial na qualidade de vida geral, na autonomia e no funcionamento diário”, disse Gallée.
O que isso significa para você
Os pesquisadores estão explorando como mudanças sutis na fala podem ajudar a detectar o Alzheimer mais cedo. Se o seu ente querido apresenta lapsos de memória frequentes ou alterações no padrão de fala, pode valer a pena conversar com um profissional de saúde.
