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Este artigo faz parte de Câncer de mama e mulheres negras, um destino de nossa série Health Divide.
Conheça o autor
Len recebeu sua graduação e pós-graduação na City University of New York e sua pós-graduação na Columbia University. Atualmente, ele ensina música no ensino médio para o Departamento de Educação da cidade de Nova York, no Brooklyn.
Para a maioria das pessoas, não pareço uma pessoa típica que é diagnosticada com câncer de mama em estágio 2 – mas aconteceu comigo.
Tudo começou com uma dor no peito. Fui imediatamente fazer uma avaliação com os especialistas em mama do SUNY Downstate Hospital, no Brooklyn, onde havia sido tratada seis anos antes por um problema no mamilo direito. Naquela época, era apenas um tumor benigno, que eu havia removido, mas fui alertado para ficar atento a qualquer outro problema, pois o câncer era uma possibilidade.
Acontece que a dor que senti anos depois era, na verdade, câncer de mama, e fui diagnosticada pelos mesmos especialistas que me ajudaram a remover meu tumor anos antes.
Assim que recebi o diagnóstico, o próximo desafio que enfrentei foi encontrar os caminhos apropriados para o tratamento, uma vez que muitos hospitais não estavam equipados para lidar com um raro paciente masculino com cancro da mama. Comecei a ver a disparidade pela primeira vez como um homem com diagnóstico de câncer de mama e também como um afro-americano.
Encontrando um caminho para o tratamento
Como professora, minha resposta inicial foi buscar respostas e soluções depois de perceber que meu médico atual não tinha certeza de como proceder com meu diagnóstico. No início foi um jogo de espera, mas eu sabia que tinha que fazer algo para recuperar minha saúde com minhas próprias mãos. Então contei para minha família, o que foi uma coisa difícil de fazer, mas eles me apoiaram e se comprometeram a me ajudar nessa jornada.
Então, vi um anúncio sobre a Federação Unida de Professores de Nova York trabalhando com o Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Liguei e contei minha situação e fui atendido em poucos dias.
O médico me disse exatamente o que fazer. Ele já havia lidado com câncer de mama masculino antes e me garantiu que eu ficaria bem, o que foi um alívio ouvir depois de várias semanas sem saber o que fazer.
Encontrar o atendimento médico certo foi uma barreira estressante a ser ultrapassada, mas quando soube que estava em boas mãos, o caminho para o tratamento e a recuperação se abriu. Então, fiz uma mastectomia dupla que seria seguida de várias rodadas de quimioterapia. Eu ainda tinha um caminho difícil pela frente quando comecei a quimioterapia, mas pelo menos essa parte da aventura começou e foi um sucesso.
Encontrar o atendimento médico certo foi uma barreira estressante a ser ultrapassada, mas quando soube que estava em boas mãos, o caminho para o tratamento e a recuperação se abriu.
Suporte é fundamental
Durante todo o processo, percebi o quão importante é ter uma comunidade de apoiadores, principalmente quando você está em tratamento quimioterápico. Minha família estava lá para me apoiar, mas também encontrei companhia com outros pacientes com câncer por meio do Rising Voices Choir no Memorial Sloan Kettering Cancer Center.
Sou cantor treinado há anos, mas a quimioterapia afetou todo o meu corpo, incluindo a minha voz. Eu não conseguia controlar minha voz da mesma maneira e estava lutando para lidar com essa mudança. Mas todos no coral – incluindo alguns médicos e enfermeiras que também foram diagnosticados com câncer de mama – adoraram minha nova voz e me ajudaram a permanecer positiva durante a recuperação e o tratamento.
Quando conversei com aquelas pessoas e com todos do coral, fiquei muito emocionado com o apoio do nosso grupo. Eles ajudaram-me a perceber que este diagnóstico me iria impactar para o resto da minha vida, e procurei formas de partilhar a minha história na esperança de ajudar outros homens com cancro da mama a encontrar os caminhos certos para cuidados e apoio médico.
Defendendo a conscientização sobre o câncer de mama masculino
Não há dúvida de que o cancro da mama é bem conhecido e altamente defendido, mas, na minha experiência, um dos desafios mais difíceis que enfrentei foi a falta de compreensão quando se tratava de homens com cancro da mama. É por isso que sou um forte defensor da minha jornada com o câncer de mama em estágio 2, na esperança de que possa ajudar outra pessoa que possa estar lutando com os mesmos problemas e enfrentando disparidades semelhantes ao procurar tratamento e cuidados adequados.
Quero capacitar outros homens que recebem este diagnóstico raro para que possam ver como enfrentei o cancro de frente e saí do outro lado como uma pessoa mudada, com muito a retribuir à comunidade do cancro da mama. Quero oferecer todo o apoio, conhecimento e aconselhamento que puder, bem como dicas para prevenção e discussão das disparidades não apenas entre pacientes masculinos com câncer de mama, mas também entre pacientes negros com câncer.
Quero oferecer todo o apoio, conhecimento e aconselhamento que puder, bem como dicas para prevenção e discussão das disparidades não apenas entre pacientes masculinos com câncer de mama, mas também entre pacientes negros com câncer.
Como homem negro diagnosticado com cancro da mama, sei a importância de aumentar a sensibilização para esta condição, uma vez que o cancro da mama é mais proeminente nos homens negros do que nos homens brancos.Os homens negros também são mais propensos a ter uma mutação BRCA, o que também pode aumentar o risco de câncer de próstata e outros tipos de câncer.
Na minha experiência, vi em primeira mão como os membros da comunidade negra tendem a evitar cuidados de saúde e tratamento médico em geral, e quero mudar essa noção.
Tal como as mulheres negras, os homens negros com cancro da mama tendem a ter um pior prognóstico, pelo que defender a prevenção e a acção precoce quando algo não parece certo é fundamental quando se trata de diagnóstico e tratamento.Pode ser algo tão pequeno quanto uma dor no peito, mas fazer um exame mais cedo ou mais tarde pode significar toda a diferença, especialmente porque detectar qualquer tipo de câncer nos estágios iniciais é ideal para uma perspectiva melhor.
Para qualquer outro homem que possa receber um diagnóstico de câncer de mama e não saiba por onde começar, você não está sozinho. Fiquei grato por encontrar apoio adicional de:
- Seu câncer de mama
- A Coalizão Masculina contra o Câncer de Mama
- Fundação de pesquisa do câncer de mama
Esses lugares ajudaram a me fornecer os materiais necessários para avançar no meu tratamento. Pode ser difícil encontrar as acomodações certas para o tratamento do câncer de mama masculino, mas com o apoio adequado e uma equipe médica experiente, o caminho para a recuperação é muito mais fácil de percorrer.
E para os homens que têm menos probabilidade de agendar uma visita ao médico quando algo parece errado, eu os encorajaria a procurar cuidados de saúde, independentemente da sua idade, raça ou etnia. Algo pequeno pode não ser motivo de preocupação ou pode ser um indicador de algo mais sério. Fazer um check-up vale a pena quando se trata de sua saúde e bem-estar.
