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Ometabolismosão todas as reações químicas que ocorrem no corpo para sustentar a vida. No processo, o calor é gerado à medida que a energia é gasta. Uma medida da quantidade de calor gerada ao longo do tempo é uma indicação direta do gasto de energia e isso é conhecido comotaxa metabólica. O processo de produção de energia requer nutrientes como a glicose, que são então convertidos em uma molécula de energia conhecida como ATP (trifosfato de adenosina).
Essas moléculas são decompostas pelas mitocôndrias da célula para produzir energia que alimenta as diversas funções de sustentação da vida da célula e do corpo como um todo. Oxigênio e várias enzimas também são necessários para a produção de energia. Todo o processo é regulado por vários hormônios e varia de acordo com as demandas energéticas de qualquer situação. Simplesmente isto significa que uma pessoa que está dormindo requer menos energia do que uma pessoa que está correndo.
O que é um metabolismo lento?
O termometabolismo lentooubaixo metabolismoé frequentemente usado para descrever uma pessoa letárgica, facilmente fatigada e com sobrepeso ou obesidade. No verdadeiro sentido, porém, indica uma taxa metabólica inferior ao normal, que se deve a causas fisiológicas (circunstâncias normais) ou patológicas (doenças). Por exemplo, um metabolismo lento é observado em condições como hipotireoidismo não tratado (glândula tireoide hipoativa).
Baixo metabolismo e ganho de peso
Um metabolismo baixo é frequentemente responsabilizado como a causa do excesso de peso ou da obesidade. No entanto, na maioria dos casos, isso se deve à falta de exercícios e a uma ingestão calórica superior à necessária nos alimentos. A energia é medida em calorias. Os alimentos têm potencial energético, o que significa que, quando decompostos, produzirão uma quantidade específica de energia. Portanto, os alimentos podem ser medidos em calorias. A atividade física requer energia que também é medida em calorias. Para manter um peso corporal normal, uma pessoa deve consumir tantas calorias (alimentos) quantas são gastas na atividade física durante o dia. No entanto, uma ingestão elevada de calorias significa que apenas algumas dessas calorias são utilizadas para as necessidades energéticas e o restante é armazenado no corpo na forma de gordura. Isto é explicado mais detalhadamente na contagem de calorias e no peso corporal.
Fatores que determinam a taxa metabólica
Em última análise, a taxa metabólica é determinada pelo nível de atividade de uma pessoa. Isto é então regulado por vários fatores, muitos dos quais são resultado da influência hormonal. Uma taxa metabólica mais elevada é observada em uma pessoa que é mais ativa e, portanto, gasta mais energia por dia. Uma taxa metabólica mais baixa ou mais lenta é observada em uma pessoa que é menos ativa e utiliza menos energia. A taxa metabólica pode flutuar ao longo do dia – mais energia é necessária e utilizada quando ativo, como durante uma caminhada ou corrida, e menos energia é utilizada quando inativo, como durante o sono.
Portanto, uma pessoa menos ativa tem uma taxa metabólica mais baixa do que uma pessoa muito ativa. Isto não significa que o metabolismo da pessoa esteja abaixo do normal, mas simplesmente que as necessidades energéticas são menores devido à escolha. Se uma pessoa se tornar mais ativa, a taxa metabólica aumenta. Existem, no entanto, condições em que a taxa metabólica de uma pessoa é mais baixa ou mais lenta do que deveria, apesar da actividade, mas isto ocorre num estado de doença ou sob certas circunstâncias.
Hormônios e metabolismo
A taxa metabólica do corpo é regulada principalmente pelos dois hormônios da tireoide – tiroxina (T4) e triiodotironina (T3). Quando o hormônio tireoidiano se liga a receptores específicos na superfície de uma célula, ele estimula a célula a aumentar a produção de energia. No processo, mais glicose é retirada da corrente sanguínea e glicose ou mesmo gordura é recrutada dos estoques para atender às necessidades energéticas da célula.
O metabolismo não depende apenas da atividade metabólica de cada célula, mas também de outros fatores como a disponibilidade de nutrientes, principalmente glicose e suprimento de oxigênio. Outros hormônios também podem influenciar o metabolismo direta ou indiretamente. Isto pode incluir os hormônios epinefrina, cortisol, insulina e vários outros hormônios que têm um efeito menor. Apesar desta grande variedade de hormônios, são os hormônios da tireoide os reguladores mais proeminentes e importantes da taxa metabólica.
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Porém, essas glândulas e seus hormônios não atuam isoladamente, mas são regulados por outras glândulas e hormônios. A glândula tireóide é estimulada pelo hormônio estimulador da tireoide (TSH), secretado pela hipófise anterior. A secreção de TSH, por sua vez, é controlada pelo hormônio liberador de tireotropina (TRH) secretado pelo hipotálamo. Portanto, se essas glândulas controladoras, seus hormônios ou vias forem interrompidos, o metabolismo poderá ficar mais lento.
Causas fisiológicas do metabolismo lento
- Idade. A taxa metabólica diminui com a idade, o que está associado a uma menor massa muscular e possivelmente a níveis ainda mais baixos do que o normal de certos hormônios que regulam o metabolismo.
- Gênero. Os homens têm uma massa muscular maior e os músculos são as células que mais consomem energia porque são ricos em mitocôndrias. Portanto, as mulheres tendem a ter um metabolismo mais lento que os homens.
- Massa muscular. Uma pessoa mais musculosa terá uma taxa metabólica mais elevada mesmo em repouso, uma vez que as células musculares são as maiores consumidoras de energia. Portanto, uma pessoa com menor massa muscular terá menores necessidades energéticas.
Doenças que Causam Metabolismo Lento
Estas são conhecidas como causas patológicas de um metabolismo lento.
- Hipotireoidismoé onde há deficiência de hormônios da tireoide. Este estado pode ser devido a uma série de outras causas que afetam apenas a glândula tireoide, os hormônios tireoidianos ou fatores reguladores.
- Diabetes mellitus(diabetes açúcar) onde a captação e utilização de glicose pelas células é diminuída devido a uma deficiência de insulina ou a um defeito na resposta à insulina.
- Síndrome de Cushingsurge com excesso de níveis de cortisol (hipercortisolismo). O cortisol reduz diretamente a utilização celular da glicose e também o faz indiretamente, reduzindo o efeito da insulina (diabetes adrenal).
- Desnutriçãopode ser devido a uma baixa ingestão de macronutrientes (carboidratos, proteínas, gorduras) ou micronutrientes (vitaminas e minerais). Embora os macronutrientes sejam directamente utilizados para a produção de energia, os micronutrientes desempenham papéis bioquímicos importantes que medeiam a taxa metabólica e, portanto, também precisam de estar disponíveis.
- A anemia é a deficiência de hemoglobina, o composto que transporta oxigênio nos glóbulos vermelhos. A baixa disponibilidade de oxigênio (hipóxia) reduz a taxa metabólica, uma vez que o oxigênio é necessário para a produção de energia.
