Meningite Meningocócica

Uma erupção cutânea com dor de cabeça pode ser sinal de uma infecção muito grave chamada meningite meningocócica. A maioria das pessoas recupera desta infecção, mas sem tratamento adequado, pode levar à incapacidade permanente e até à morte em apenas algumas horas.

Este artigo discute a meningite meningocócica e alguns de seus sintomas. Também aborda como essa infecção é tratada e como ela pode ser prevenida.

A meningite meningocócica é sempre uma emergência médica. Com tratamento, a doença é fatal em 10% a 15% dos casos, segundo o CDC. Sem tratamento, a Organização Mundial da Saúde afirma que mata metade das pessoas que infecta.

O que é meningite meningocócica?

Uma infecção por meningite leva à inflamação das membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal. A meningite meningocócica é causada pela bactériaMeningite por Neisseria.

Diferentes tipos de meningite são causados ​​por diferentes agentes infecciosos (ou seja, vírus ou bactérias). A meningite meningocócica é um tipo raro de meningite bacteriana. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relataram apenas 210 casos nos Estados Unidos em todo o ano de 2021.

A meningite é transmitida através de germes respiratórios e secreções da boca, como aquelas que podem ser transmitidas pelo beijo. No geral, os agentes infecciosos que causam a meningite não se espalham tão facilmente como aqueles que causam o resfriado comum ou a gripe.

Quando obter ajuda de emergência
Se você tiver dor de cabeça e erupção na pele, procure atendimento médico imediatamente. A meningite meningocócica pode ser mortal se não for tratada imediatamente.

Sintomas adultos

O principal sintoma da meningite geralmente é dor de cabeça. A dor de cabeça causa dor significativa em toda a cabeça. A dor pode piorar ao inclinar o pescoço para frente. Pessoas com meningite geralmente também apresentam febre e rigidez no pescoço.

Nas formas bacterianas, esses sintomas aparecem e pioram rapidamente.

Outros sintomas de meningite incluem:

• Irritação na pele
• Fotofobia (sensibilidade à luz) e/ou fonofobia (sensibilidade ao som)
• Fadiga ou dificuldade para acordar
• Náuseas e vômitos
• Baixo apetite
• Irritabilidade
• Letargia
• Confusão

A meningite meningocócica produz uma erupção cutânea característica que consiste em pequenos pontos vermelhos chamados petéquias. Esses pequenos pontos vermelhos representam sangramento na pele. Você pode ajudar a identificar esse tipo de erupção cutânea colocando um copo transparente sobre a erupção e pressionando-o. Se as manchas não “branquearem” ou desaparecerem, podem ser petéquias.

As petéquias podem coalescer para formar lesões cutâneas maiores chamadas púrpura. Nem os pontos menores nem as manchas de púrpura empalidecerão.

Muitas outras condições médicas também podem causar petéquias na pele, incluindo vasculite, leucemia e lúpus.Se você tiver petéquias e outros sintomas que possam indicar meningite, seu médico iniciará imediatamente o tratamento e poderá encaminhá-lo para uma punção lombar.

Sintomas em bebês e crianças

A meningite parece diferente em bebês e crianças e em adultos. Os sintomas podem variar dependendo da idade da criança:

• Recém-nascidospode ter febre, sonolência extrema, choro excessivo e pode ter dificuldade para acordar. 
• Bebês e crianças pequenaspode apresentar febre, irritabilidade, vômitos, falta de apetite e erupção na pele. 
• Crianças mais velhaspode ter dor de cabeça, rigidez no pescoço, dor nas costas, fotossensibilidade e erupção na pele.

Diagnóstico

Esta infecção é diagnosticada por um teste invasivo denominado punção lombar (também chamada de punção lombar).Durante este teste, uma agulha é colocada na parte inferior das costas para coletar o líquido espinhal. O fluido é testado quanto a sinais de infecção, inflamação, sangramento e presença de organismos infecciosos.

O tratamento normalmente envolve medicação antiviral e/ou antibiótica, dependendo do agente infeccioso específico.

Quão comum é a erupção cutânea na meningite?

No geral, uma erupção cutânea não é incomum em outras formas de meningite. Porém, é mais comum na doença meningocócica, com cerca de 50% das pessoas infectadas desenvolvendo petéquias.

Você pode ter petéquias enãotem meningite ou pode ter uma forma não meningocócica de meningite. Alternativamente, você pode ter meningite meningocócica e não ter erupção petequial. Esta não é uma correlação direta.

Complicações da meningite meningocócica

É importante procurar atendimento médico de emergência se tiver sintomas de meningite. A meningite progride rapidamente, mas a maioria das pessoas se recupera com tratamento imediato. 

Mesmo com tratamento, porém, é possível desenvolver complicações após a recuperação. Isso pode incluir:

• Perda de memória
• Problemas de fala ou aprendizagem
• Problemas de audição
• Problemas de visão 
• Fraqueza ou paralisia
• Convulsões

Tratamento e Prevenção

O tratamento para a meningite meningocócica são antibióticos. Iniciar o tratamento rapidamente reduz o risco de morte.Devido à gravidade da doença, os profissionais de saúde recomendam tratamento também para as pessoas com quem você mantém contato próximo, para ajudar a evitar que a desenvolvam.

Existe uma vacina para a meningite meningocócica, mas não é 100% eficaz. Reduz o risco de infecção, mas você ainda pode desenvolver meningite meningocócica após ser vacinado.