Meningite: Causas, Tipos, Fatores de Risco, Características Clínicas, Diagnóstico, Tratamento, Prevenção, Vacinas

A meningite é uma infecção das membranas (meninges) que cobrem o cérebro e a medula espinhal. Na meningite, ocorre inchaço e inflamação das membranas e os sintomas característicos da infecção são febre,dor de cabeçaetorcicolo.

Embora os tipos mais comuns de meningite possam melhorar por conta própria, alguns tipos precisam de atenção especial. A gravidade da infecção, bem como o tratamento, variam muito de acordo com os tipos de meningite.

Meningite: causas, tipos e transmissão

A meningite é principalmente de cinco tipos e é baseada em suas causas. Estes são:

• Meningite bacteriana –É causada por uma infecção bacteriana e precisa de atenção imediata, caso contrário pode ser fatal. As vacinas podem ajudar a prevenir alguns tipos de meningite bacteriana. Isso geralmente é contagioso e se espalha através de secreções nasais e orais de uma pessoa afetada para outra.
• Meningite viral –Isso é causado por vírus e a infecção é grave, mas geralmente não é fatal, dependendo do estado do paciente e do vírus causador. Algumas vacinas podem ajudar a prevenir alguns tipos de meningite viral. As causas mais comuns são os enterovírus, que muitas vezes se espalham pela via fecal-oral de pessoa para pessoa.
• Meningite Parasitária –Este tipo é causado por infecções parasitárias, que se espalham principalmente através de água, alimentos e solo contaminados. Esses tipos são comparativamente menos prevalentes nos países desenvolvidos.
• Meningite fúngica –É causada por fungos e geralmente se espalha devido à inalação de esporos de fungos. Além disso, aqueles que têm doenças como câncer, HIV ou diabetes correm um risco aumentado de meningite fúngica.
• Meningite não infecciosa –Este tipo de meningite não é infeccioso e não se espalha através de pessoas. Pode ser causado porlúpus, traumatismo craniano, câncer ou certos medicamentos.

Fatores de risco de meningite

Alguns fatores de risco podem aumentar as chances de meningite. Estes incluem:

• Crianças mais novas
• Pessoas que vivem em comunidades como albergues, creches, acampamentos, etc., onde as chances de propagação da infecção são maiores.
• Pessoas com sistema imunológico comprometido, como aquelas com outras infecções ou que tomam medicamentos imunossupressores e mulheres grávidas.
• Perder as vacinas recomendadas para a faixa etária específica também pode aumentar o risco.

Características clínicas da meningite

Os sinais e sintomas da meningite podem levar algum tempo para se desenvolver ou podem até aparecer em poucas horas. Os sintomas mais comumente observados incluem:

• Dor de cabeça muito intensa
• Febre alta repentina
• Rigidez do pescoço
• A dor de cabeça pode estar associada a náuseas, vômitos, confusão e aumento da sensibilidade à luz.
• Podem ocorrer convulsões, confusão, dificuldade de concentração e redução do estado de alerta.
• Posturas incomuns com arqueamento da cabeça e pescoço para trás podem ser observadas.
• Às vezes, pode-se notar sonolência, dificuldade em acordar ou menor interesse em comer e beber.
• Nos recém-nascidos, juntamente com febre alta, podem ocorrer irritabilidade excessiva, má alimentação e choro. Além disso, uma protuberância pode ser notada na fontanela.

Diagnóstico de meningite

Embora o médico examine o paciente e obtenha um histórico detalhado da doença, certas investigações diagnósticas também podem ser solicitadas.

• Testes Laboratoriais –Exames de sangue para encontrar o organismo causador e outros parâmetros relacionados à infecção.
• Testes de imagem –Raios X e tomografias computadorizadas podem ajudar a detectar a localização e extensão da inflamação e examinar a cabeça e outras áreas relacionadas.
• Punção Lombar –Quando há suspeita de meningite, o líquido cefalorraquidiano (LCR) é coletado por punção lombar ou punção lombar e a análise do LCR é feita.

Tratamento da meningite

O tratamento da meningite depende da causa e do tipo de infecção. Antibióticos são administrados em caso de meningite bacteriana, mas podem não ser úteis para meningite viral. No entanto, até que a causa não seja clara, um antibiótico de amplo espectro pode ser prescrito. Em algumas infecções virais, como meningite por herpes, pode ser administrado tratamento antiviral.

Além disso, é administrado tratamento sintomático. Isso inclui o tratamento de febre, convulsões, inflamação, dor de cabeça e choque. Fluidos intravenosos também podem ser administrados. Em alguns casos, os medicamentos corticosteróides podem ser úteis na recuperação e reduzir as chances de complicações.

A drenagem do fluido acumulado pode ser necessária em certos casos.

Complicações da meningite

As complicações da meningite podem ser graves se não forem tratadas a tempo e também podem afetar o funcionamento neurológico. Algumas das possíveis complicações incluem perda auditiva, danos cerebrais, problemas de memória, dificuldades de aprendizagem, convulsões ou problemas de marcha. O diagnóstico e o tratamento oportunos da meningite bacteriana podem ajudar a prevenir complicações. A meningite viral geralmente desaparece em 2 semanas sem causar muitos danos.

Prevenção da meningite

A meningite pode ser contagiosa e se espalhar pelos meios mais comuns, pelos quais outras infecções bacterianas e virais se espalham. As medidas preventivas, se adoptadas, podem ser úteis no controlo da propagação de muitos tipos de meningite. Algumas medidas sugeridas incluem

Lavagem das mãos –Métodos adequados de lavagem das mãos devem ser praticados e toda a família, especialmente as crianças, deve ser treinada. Deve-se praticar lavar as mãos com sabão e água corrente antes de comer, em locais lotados, após manusear animais de estimação e animais, antes e depois de usar o banheiro.

Higiene Pessoal –Devem ser seguidas medidas como cobrir nariz e boca ao espirrar ou tossir, usar máscaras, evitar compartilhar objetos pessoais e manter o ambiente limpo.

Em geral, manter-se saudável, consumir alimentos frescos e praticar exercícios pode ajudar a estimular o sistema imunológico. As mulheres grávidas podem ser mais cautelosas com a alimentação e a bebida e seguir os conselhos do médico.

Vacinação para meningite

Para alguns tipos de meningite, estão disponíveis vacinas; por isso é importante seguir o calendário de imunização recomendado para crianças, mulheres grávidas e outros adultos. Algumas vacinas fazem agora parte regular do calendário de imunização infantil e as especificadas para crianças mais velhas e adultos devem ser tomadas de acordo com o conselho do médico.

Algumas das vacinas disponíveis para meningite são:

• Vacina contra Haemophilus influenzae (HiB)
• Vacinação pneumocócica conjugada
• Vacinação meningocócica – para crianças maiores e doses de reforço posteriores.

Referências:

1. Clínica Mayo. (2021). Meningite.https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/meningitis/symptoms-causes/syc-20350508
2. Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). (2021). Meningite.https://www.cdc.gov/meningitis/index.html
3. Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame (NINDS). (2021). Ficha informativa sobre meningite e encefalite.https://www.ninds.nih.gov/Disorders/Patient-Caregiver-Education/Fact-Sheets/Meningitis-and-Encephalitis-Fact-Sheet
4. WebMD. (2021). Meningite.https://www.webmd.com/brain/understanding-meningitis-basics
5. Medicina Johns Hopkins. (2021). Meningite.https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/meningitis
6. Publicação de Saúde de Harvard. (2021). Meningite.https://www.health.harvard.edu/a_to_z/meningitis-a-to-z

Leia também sobre outros tipos de meningite:

• Meningite bacteriana
• Meningite viral
• Meningite tuberculosa
• Meningite Fúngica