Melatonina para crianças: o que fazer e o que não fazer para os pais

Entre 15% e 25% das crianças e adolescentes têm dificuldade em adormecer e em manter o sono.Esses problemas comuns de sono levaram muitos pais a procurar remédios naturais para dormir, incluindo a melatonina.

O uso de suplementos de melatonina aumentou em todas as faixas etárias. É agora o segundo produto natural mais comum dado às crianças, atrás apenas dos multivitamínicos.Embora a melatonina seja geralmente considerada segura no curto prazo, pouco se sabe sobre os efeitos do suplemento a longo prazo.

Popularidade da Melatonina
A pesquisa descobriu que as vendas de melatonina nos Estados Unidos aumentaram 150% entre 2016 e 2020.

Segurança da melatonina em crianças: conhecidos e desconhecidos

Quando se trata da segurança do uso de melatonina em crianças, parece haver mais incógnitas do que conhecidas.

A maioria das pesquisas mostrou que dar melatonina às crianças por um curto período (três meses ou menos) é relativamente seguro.Mas não há dados suficientes para mostrar que usar o suplemento por mais tempo seja seguro ou eficaz.

A maioria dos estudos e diretrizes sobre o uso de melatonina em crianças concentra-se em crianças com outras condições, como autismo e transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH). Há pesquisas limitadas sobre o uso do suplemento em crianças sem essas condições.

Preocupações de segurança

Uma preocupação de segurança é a toxicidade. Relatos de envenenamento por melatonina aumentaram nos últimos anos. Houve mais de 260.000 relatos de intoxicações infantis envolvendo melatonina de 2012 a 2021.A maioria destas crianças recuperou, mas duas morreram e outras necessitaram de cuidados hospitalares.

A Academia Americana de Medicina do Sono emitiu um comunicado de saúde sobre o uso de melatonina em crianças e adolescentes.Alertou que, como os suplementos não são regulamentados pela Food and Drug Administration (FDA), o seu conteúdo pode variar amplamente.

Em um estudo, as quantidades de melatonina variaram de menos da metade a mais de 4 vezes o indicado no rótulo.Os comprimidos mastigáveis ​​de melatonina pareciam ter as quantidades mais inconsistentes de melatonina. 

Além disso, alguns dos produtos de melatonina estudados continham outras substâncias que exigiam prescrição. Um estudo testou 31 suplementos diferentes de melatonina e descobriu que 26% dos produtos continham serotonina, um hormônio que pode causar efeitos nocivos em crianças.

Embora as consequências a longo prazo do uso de melatonina em crianças e adolescentes sejam desconhecidas, existe alguma preocupação de que o hormônio possa afetar o crescimento e o desenvolvimento de uma criança.

Dosagem e Frequência

Não há diretrizes específicas sobre a quantidade de melatonina que as crianças devem tomar. Os pais devem consultar um profissional de saúde pediátrico que possa recomendar doses e horários apropriados para distúrbios do sono.

Selecionando um produto de melatonina
Ao selecionar um produto de melatonina, os pais devem selecionar um com marca verificada pela USP para uso mais seguro.

Os profissionais de saúde sempre recomendarão começar com a dose mais baixa possível de melatonina e aumentá-la somente se necessário. Uma dose baixa, 0,5 miligramas (mg) ou 1 mg, tomada 30 a 90 minutos antes de dormir, normalmente funciona bem em crianças.Fale sempre com um profissional de saúde sobre a dose certa para o seu filho.

Formulações 

A melatonina vem em uma variedade de formas para crianças, incluindo:

• Líquidos
• Gomas
• Mastigáveis
• Cápsulas
• Comprimidos

Potenciais efeitos colaterais

Muitas crianças não apresentam efeitos colaterais ao tomar melatonina. No entanto, alguns efeitos colaterais potenciais da melatonina incluem:

• Sonolência
• Tontura
• Dor de cabeça
• Agitação
• Aumento de urinar na cama ou urinar à noite

A melatonina pode interagir com outros medicamentos que as crianças tomam. É importante conversar com o médico do seu filho antes de iniciar este suplemento, especialmente se ele tomar outros medicamentos.

Antes de experimentar a melatonina
Antes de iniciar o uso de suplementos de melatonina para crianças, fale com um médico pediátrico. Muitos problemas de sono podem ser melhor controlados com uma higiene adequada do sono, em vez do uso de melatonina.

Alternativas de melatonina para crianças

Algumas alternativas aos suplementos de melatonina incluem medicamentos. Os anti-histamínicos aliviam alergias, mas também podem causar sonolência. Você deve conversar com um médico antes de tentar um anti-histamínico para dormir.

Existem também medicamentos para dormir que um profissional de saúde pode prescrever. Esses medicamentos são normalmente usados ​​em adultos, mas também podem ser úteis para crianças.No entanto, cerca de 80% das pessoas relatam sonolência e outros efeitos colaterais persistentes no dia seguinte após tomarem um sonífero.

Higiene do Sono

Uma boa higiene do sono também é vital para crianças e adolescentes. Muitas crianças respondem a mudanças na rotina e outras estratégias que podem proporcionar um ambiente de sono saudável. Algumas dicas gerais incluem:

• Siga uma rotina de hora de dormir: Uma rotina noturna típica pode incluir tomar um banho quente, escovar os dentes e ler um livro.
• Mantenha a hora de dormir consistente: certifique-se de que seu filho vá para a cama e acorde no mesmo horário todos os dias, mesmo nos finais de semana.
• Fique longe de eletrônicos: Dispositivos eletrônicos que emitem luz azul podem atrasar a liberação natural de melatonina no corpo de uma criança. Evite usar telefones, computadores ou assistir TV pelo menos duas horas antes de dormir.
• Exercício: Quando as crianças movimentam o corpo durante o dia, é mais provável que fiquem cansadas à noite.
• Observe o consumo de alimentos e bebidas do seu filho: Não deixe as crianças comerem uma grande refeição antes de dormir ou consumirem bebidas com cafeína.