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Principais conclusões
- O mel cru retém mais antioxidantes e enzimas com potenciais benefícios à saúde, bem como algum pólen.
- O mel normal é processado por filtração e aquecimento, o que remove ou inativa muitos dos compostos benéficos do mel, mas o esclarece e prolonga sua vida útil.
- Apesar de natural, o mel ainda é um açúcar adicionado, que as diretrizes recomendam limitar na dieta alimentar.
O mel cru é o mel em seu estado mais não processado e contém o que de outra forma seria filtrado ou inativado pelo calor, como antioxidantes, enzimas, pólen e micróbios. O mel normal é pasteurizado (aquecido para matar bactérias e leveduras) e filtrado para remover pólen e partículas, tornando-o mais transparente e melhorando a vida útil, mas reduzindo seu conteúdo antioxidante e enzimático.
O mel cru retém mais antioxidantes, enzimas e pólen
O mel cru é o mel que sai direto da colmeia, com processamento mínimo. É coado para remover partes de abelhas e cera, mas não é filtrado nem pasteurizado. Isso significa que contém o que de outra forma seria filtrado ou morto pelo calor, incluindo pólen, enzimas, antioxidantes e micróbios como leveduras e bactérias.
O processamento mínimo preserva o sabor do mel cru, mas o prazo de validade é mais curto e pode cristalizar mais cedo.
Quais são os benefícios do mel para a saúde?
O mel é composto principalmente de açúcar e água, com uma pequena quantidade de vitaminas e minerais. O mel cru também contém compostos chamados flavonóides, que possuem atividade antioxidante, além de enzimas que previnem o crescimento bacteriano. Estudos sugerem que os componentes ativos do mel podem:
- Reduza ligeiramente os níveis de açúcar no sangue em jejum e melhore os níveis de colesterol quando usado para substituir outros adoçantes
- Apoie a saúde digestiva
- Neutralize o estresse oxidativo (um desequilíbrio entre moléculas altamente reativas e antioxidantes nas células), o que pode diminuir o risco de câncer
- Ajuda na cicatrização de feridas
- Aliviar a tosse
O pólen do mel ajuda nas alergias sazonais?
Existe uma ideia popular de que comer mel cru local pode ajudar no tratamento de alergias sazonais, proporcionando exposição regular a pequenas quantidades de pólen local, o que ajuda a aumentar a tolerância. No entanto, o Colégio Americano de Alergia, Asma e Imunologia observa que isso não funciona por alguns motivos:
- Os pólens do mel (principalmente das flores) não são os que desencadeiam alergias sazonais na maioria das pessoas (pólens de árvores, gramíneas e fungos). Os pólens alergénicos estariam presentes apenas em pequenas quantidades no mel cru e seriam removidos do mel processado.
- A pesquisa não provou que o mel cru ajuda no tratamento de alergias sazonais. Um estudo dividiu as pessoas com alergias em grupos que comeram mel cru, mel normal ou nenhum mel, e não encontrou diferença nos sintomas.
Consulte um médico para obter um tratamento adequado e eficaz para qualquer alergia.
Como o mel normal é processado?
O mel normal passa por processamento com filtração e pasteurização. A filtragem remove partículas, como pólen e cera de abelha. A pasteurização aquece pelo menos 145 graus Fahrenheit para matar leveduras e bactérias.
Esses processos resultam em um produto de aparência mais clara, que cristaliza mais lentamente e tem uma vida útil mais longa. No entanto, resulta em alterações de cor e sabor, bem como níveis reduzidos de antioxidantes, enzimas e pólen.
Em alguns casos, adoçantes mais baratos, como o xarope de milho rico em frutose, são adicionados ao mel. Uma revisão de 2020 afirma que a maior parte do mel é adulterada, mas os autores observam que “adulterado” inclui mel processado que não contém mais seus componentes naturais.
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Riscos para a saúde do mel cru e processado
As considerações de saúde incluem;
- Não dê nenhum tipo de mel a crianças menores de 12 meses: Honey (raw or regular) should never be given to infants younger than 12 months because of the risk of botulism. Botulism spores can be present in both raw and regular honey and pose a life-threatening risk for babies.
- O mel é uma fonte de açúcar adicionado. Embora o mel seja natural, ainda é considerado um açúcar adicionado. As diretrizes atuais recomendam limitar o açúcar porque adiciona calorias e pode aumentar o risco de obesidade, diabetes e doenças cardíacas. As Diretrizes Dietéticas para Americanos 2025-2030 recomendam limitar o açúcar a não mais que 10 gramas por refeição para adultos e nenhum para crianças menores de 11 anos.
- O mel cru não é pasteurizado e pode conter bactérias ou fermento. Se você tem um sistema imunológico enfraquecido, é melhor ser cauteloso e consultar seu médico para saber se é seguro consumir mel cru.
- O mel pode ser diluído com adoçantes mais baratos, como xarope de milho rico em frutose. Uma revisão de 2020 sugere que a maior parte do mel é adulterada, mas observa que a “adulteração” inclui práticas como o aquecimento até ao ponto em que a composição e a qualidade são prejudicadas.
