Medo de lagartos: causas e como lidar

O medo de lagartos é formalmente conhecido como herpetofobia, que é o medo de répteis. Alguém com medo de lagartos também pode ter medo de outros répteis, como cobras. Os especialistas não sabem ao certo por que as pessoas desenvolvem herpetofobia, mas influências culturais e até evolutivas podem desempenhar um papel.

Esse tipo de medo é conhecido como fobia específica. Aproximadamente 9% dos adultos nos Estados Unidos experimentam uma fobia específica num ano típico, e cerca de 12,5% dos adultos norte-americanos experimentam uma fobia específica em algum momento das suas vidas.O tratamento geralmente inclui terapia de exposição usando imagens e vídeos de lagartos e conversas sobre lagartos em um ambiente seguro.

Sintomas

O medo de lagartos é um tipo de fobia específica. Uma fobia específica é um medo muito forte e irracional de algo que, na realidade, geralmente traz pouco ou nenhum perigo.

Em adultos, os sintomas de ansiedade podem incluir:

• Medo, preocupação e tensão, incluindo uma sensação de perigo ou destruição
• Suando
• Tremores e nervosismo, às vezes com formigamento de “alfinetes e agulhas”
• Frequência cardíaca e respiração rápidas
• Dor no peito ou aperto no peito
• Sensação de asfixia
• Náusea ou desconforto estomacal
• Sensação de tontura, desmaio ou tontura
• Calafrios ou ondas de calor 
• Problemas para dormir ou concentração
• Problemas para dormir
• Depressão

Adultos com herpetofobia sabem que não existe perigo real, apesar dos intensos sintomas de ansiedade. As crianças podem demonstrar ansiedade com acessos de raiva, choro ou comportamento pegajoso.

“O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais” (DSM-5) estabelece critérios diagnósticos e subtipos de fobias específicas. O medo de lagartos se enquadraria no subtipo animal.

Causas

A causa exata de uma fobia específica é desconhecida. Estudos científicos sugerem que algumas das causas incluem:

• Experiências adversas na infância (ACE): Algumas fobias seguem uma experiência traumática ou negativa, geralmente na infância. Eles podem aumentar o risco de alguns problemas de saúde mental.
• Química cerebral: neurotransmissores (mensageiros químicos no cérebro) desempenham um papel fundamental nas respostas de ansiedade.
• Amigos ou familiares podem transmitir um medo: alguns pesquisadores pensam que a herpetofobia, devido aos medos primitivos de lagartos e cobras, pode ter evoluído ao longo das gerações.
• Influências genéticas ou fatores ambientais: podem levar a uma resposta aprendida.

Algumas pessoas podem desenvolver uma fobia específica baseada apenas na exposição de informações, como o medo de voar depois de ver notícias sobre um acidente.

Diagnóstico

A fobia de lagarto é frequentemente marcada por certas características que contribuem para o diagnóstico, incluindo:

• Você evita lagartos intencionalmente por seis meses ou mais. Alguém pode evitar sair de casa por longos períodos caso veja um lagarto.
• O medo ou ansiedade é desproporcional ao perigo representado por um lagarto. A maioria dos lagartos não faz nada que possa colocar uma pessoa em perigo, então o medo é descomunal e irracional.
• Seu medo de lagartos tem um impacto observável nas funções sociais, ocupacionais ou outras funções da vida diária.
• Seus sintomas não são causados ​​ou explicados por outra condição como transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) ou transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).

O diagnóstico de fobia específica, incluindo ansiedade grave, deve ser feito por um profissional de saúde mental. É feito com base no fato de um indivíduo atender a esses critérios do DSM-5.

Tratamento

Poucas pessoas com uma fobia específica procuram tratamento. Os especialistas sugerem que isto pode dever-se ao facto de a sua angústia nunca atingir o limite para procurar cuidados, mesmo que a fobia interfira nas suas vidas. Eles podem simplesmente ajustar suas vidas para evitar a exposição.

Os profissionais de saúde geralmente recomendam psicoterapia. As opções podem incluir:

• Terapia de exposição: A terapia de exposição é considerada padrão ouro no tratamento de fobias e é eficaz em 80% a 90% dos casos. As pessoas são gradualmente expostas aos seus medos, a fim de construir confiança e capacidade de superá-los.
• Realidade virtual: A tecnologia é usada para gerenciar a fobia usando realidade virtual. Isso pode ser útil para pessoas que temem lagartos no mundo real, mas podem aprender a encontrá-los virtualmente com segurança.
• Terapia cognitivo-comportamental (TCC): Esta psicoterapia ajuda as pessoas a identificar padrões de pensamento prejudiciais e a desenvolver novos pensamentos e comportamentos.

Algumas pessoas podem se beneficiar com medicamentos, como inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRS), às vezes usados ​​para tratar fobias específicas.Seu médico pode recomendar mais de uma abordagem, como a TCC usada com medicamentos.

Seu terapeuta trabalhará com você para criar um plano de tratamento individualizado. Será baseado nas características da sua fobia (por exemplo, se o gatilho é ver um lagarto vivo, fotos ou vídeos de lagartos) e nos sintomas da sua reação de medo.

Enfrentando

Se você estiver em terapia, converse com seu terapeuta sobre coisas que você pode fazer em casa e fora da sessão de terapia para ajudar a lidar com os sintomas que possa estar apresentando ou com quaisquer dificuldades que surjam entre as sessões.

Algumas medidas, como a instalação de telas para manter os lagartos fora de sua casa, podem ser práticas.Outras coisas que você pode fazer incluem:

• Procurando apoio pessoal: Encontre um amigo ou familiar de confiança que possa ajudá-lo durante o tratamento. Você também pode contar com a ajuda deles para prevenir ou remover lagartos do meio ambiente.
• Participando de um grupo de apoio: Às vezes, outras pessoas em situação semelhante podem fornecer a compreensão e a empatia de que você precisa. Seja online ou pessoalmente, um grupo de apoio para fobias pode ser útil.
• Praticandoautocuidado: certifique-se de dormir o suficiente, seguir uma dieta saudável, manter-se hidratado e fazer exercícios regularmente. Todas essas ações podem ajudar a regular o humor e fazer você se sentir melhor.