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Fumar cigarros é um dos hábitos de vida mais perigosos, mas 1 em cada 5 adultos americanos são fumantes. Felizmente, o número de fumadores diminuiu desde a década de 1970, mas o tabagismo continua a ser um dos principais contribuintes para uma série de doenças, muitas das quais são fatais. Compreender como o tabagismo pode prejudicá-lo e até matá-lo é importante para todas as pessoas – quer você seja fumante ou viva e trabalhe com um fumante. A realidade é que mesmo que você pense que isso pode não acontecer com você como fumante, você deve pelo menos estar ciente do que o tabagismo pode estar fazendo com você, sua família e seus colegas.
Perigos do tabagismo
Muitas vezes pensamos que sabemos tudo sobre fumar. Afinal, a mídia tem nos exposto constantemente aos perigos do tabagismo. Mas conhecer os perigos e compreender como isso afeta sua vida são duas coisas diferentes. O primeiro e mais importante ponto que você precisa aceitar é que fumar pode e irá matá-lo – com o tempo. Não são os efeitos da nicotina os mais prejudiciais à saúde. São os milhares de outros produtos químicos que você inala e que seu corpo absorve da fumaça do cigarro que são os assassinos mais prováveis.
Lista de produtos químicos perigosos em cigarros
Aqui está uma lista de alguns outros produtos químicos que você inala quando fuma um cigarro, além da nicotina:
Você conhece muitos desses compostos perigosos, mas não percebe que eles também existem nos cigarros. Por exemplo: o acetileno é o combustível usado para tochas de soldagem, o metanol é o álcool de madeira que é perigoso para beber, o cianeto é o veneno potente que é frequentemente retratado como um assassino rápido em filmes de espionagem, o monóxido de carbono é o gás tóxico dos gases de escape do seu carro que as pessoas às vezes usam para cometer suicídio e o formaldeído é o fluido tóxico de embalsamamento usado para preservar cadáveres.
Produtos Químicos Assassinos em Cigarros
São esses produtos químicos, ou uma combinação deles, que constituem, em última análise, o maior perigo do tabagismo. Destrói o tecido que reveste a boca, as vias respiratórias e os pulmões. Reduz a capacidade de transporte de oxigênio do sangue e “suga” o oxigênio do corpo. Promove o desenvolvimento do câncer. E danifica o seu DNA, levando a uma série de deformidades em crianças.
Veremos algumas das principais maneiras pelas quais os cigarros podem matar você. Na verdade, muitos fumantes que você conhece provavelmente morreram devido aos efeitos do tabagismo. Mas é a doença listada como causa da morte e não o tabagismo que é a principal causa ou factor de risco. O fato é que se essas pessoas não fossem fumantes, existe a possibilidade de não terem morrido em decorrência dessas doenças.
Cigarros causam câncer
O câncer é provavelmente uma das maiores preocupações dos fumantes e de seus entes queridos. Mas não é de forma alguma a única condição que pode matar você como fumante. Muitos dos milhares de produtos químicos presentes na fumaça do cigarro, alguns dos quais foram listados acima, são cancerígenos. Isso significa que esses produtos químicos podem causar câncer. Fá-lo afectando o material genético das células que controlam o crescimento e pode até promover um crescimento anormal.
Além disso, o tabagismo suprimiu o sistema imunológico. As defesas naturais do corpo não protegem apenas você contra invasores estrangeiros, como micróbios. Ele também procura e destrói células cancerígenas no corpo. A combinação de carcinógenos e imunossupressão com o tabagismo aumenta muito o risco de câncer. Na verdade, é globalmente aceite que fumar provoca cancro. A razão pela qual alguns fumantes podem desenvolver câncer e outros não é desconhecida. Mas pode estar em parte relacionado à quantidade de cigarros que você fuma por dia.
Tipos de câncer causados pelo cigarro
Ao contrário da crença popular, fumar cigarros não causa câncer apenas na boca, garganta, vias respiratórias e pulmões. Estas áreas têm maior probabilidade de serem afetadas porque a fumaça do cigarro entra em contato direto com essas áreas. Mas as substâncias da fumaça do cigarro são finalmente absorvidas pela corrente sanguínea e circulam por todo o corpo. Portanto, os fumantes de cigarro correm maior risco de desenvolver câncer em qualquer parte do corpo.
Além dos cânceres de boca, garganta (faringe), laringe (laringe) e pulmão, o tabagismo também pode causar:
- Câncer de bexiga
- Câncer cervical
- Câncer de esôfago
- Câncer renal
- Leucemia (leucemia mieloide aguda)
- Câncer de pâncreas
- Câncer de estômago
Fumar causa doenças cardíacas
Fumar tem uma ampla gama de efeitos no sistema cardiovascular (coração e vasos sanguíneos). É mais provável que seja fatal quando envolve o coração, as pequenas artérias que irrigam o coração (artérias coronárias) e as artérias que irrigam o cérebro. No entanto, pode ser igualmente perigoso quando a aorta está enfraquecida e começa a inchar (aneurisma da aorta), uma vez que existe o risco de ruptura. Também pode ser fatal quando as pernas são afetadas, pois um coágulo que se forma nos vasos das pernas pode romper-se e bloquear os vasos que transportam sangue para os pulmões (embolia pulmonar).
Ataque cardíaco e acidente vascular cerebral
Fumar aumenta o risco de aterosclerose, que é o acúmulo de placas de gordura na parede das artérias. É ainda mais complicado pela hipertensão (pressão alta), que pode estar diretamente relacionada ao tabagismo. Gradualmente, essas artérias se estreitam até ficarem totalmente bloqueadas. Os eventos potencialmente fatais mais comuns relacionados à oclusão arterial são ataque cardíaco (infarto do miocárdio) ou acidente vascular cerebral (acidente cerebrovascular). Uma série de doenças cardiovasculares, que podem ser consequência do tabagismo, podem eventualmente levar à insuficiência cardíaca.
Fumar causa doenças respiratórias
O tabagismo prolongado está diretamente associado à doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e outras doenças respiratórias crônicas. A exposição prolongada à fumaça do cigarro danifica gradualmente as vias respiratórias e os pulmões. Eventualmente, o dano chega a um ponto em que é irreversível. Com o tempo, essas doenças respiratórias acabam matando uma pessoa, principalmente por afetar a função do coração e por infecções como a pneumonia. O risco de desenvolver doenças respiratórias devido ao tabagismo é igualmente elevado para os fumadores passivos – pessoas que convivem com fumadores e inalam o fumo do cigarro.
Bronquite crônica e enfisema
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Bronquite crônica e enfisema são as duas doenças respiratórias mais conhecidas associadas ao tabagismo. Essas condições são permanentes e comprometem gradativamente as funções respiratórias. A bronquite crônica afeta os dois tubos que se ramificam da traqueia e levam aos pulmões. Fica permanentemente inflamado, com produção excessiva de muco. No enfisema, os sacos aéreos dos pulmões são destruídos lentamente. Isso reduz a área de superfície para troca gasosa no pulmão, tornando progressivamente mais difícil respirar.
Outras doenças causadas pelo cigarro
Embora os efeitos nocivos do tabagismo se concentrem frequentemente no cancro, nas doenças cardíacas e respiratórias, há uma série de outras condições que também podem ocorrer. Estas condições são menos comuns e geralmente não fatais, por isso não recebem a mesma atenção que as condições mencionadas acima. No entanto, estas condições ainda afectam negativamente a qualidade de vida de uma pessoa, aumentam o risco de doenças crónicas e podem contribuir para uma série de perturbações psiquiátricas como a depressão.
Tabagismo e diabetes
Pessoas que fumam correm maior risco de desenvolver diabetes mellitus do que os não fumantes. Este não é um fato amplamente conhecido entre os fumantes. O diabetes mellitus aumentou rapidamente para se tornar um dos principais contribuintes para condições de risco de vida. Além da sua associação com a diabetes, o tabagismo também pode aumentar a probabilidade, acelerar o aparecimento e piorar a gravidade das complicações diabéticas. Por exemplo, a nefropatia diabética (doença renal causada pelo diabetes) pode ser significativamente pior num contexto de hipertensão e estreitamento da artéria renal – duas consequências do tabagismo.
