Língua: anatomia, funções e distúrbios comuns

A anatomia da língua inclui músculos entrelaçados, nervos e suprimento de sangue. A língua é um órgão muscular que fica dentro da boca e se estende parcialmente até a parte superior da garganta.

As funções da língua incluem comer, saborear, engolir, falar e até respirar. Mudanças na aparência da sua língua podem indicar um problema subjacente.

Anatomia da Língua

A língua é uma massa muscular que pode ser dividida em diferentes partes com base em seus marcos. Essa diferenciação ajuda a conectar sua estrutura a funções específicas. A língua está localizada no assoalho da boca e na parte superior da garganta. Uma língua saudável é rosa, embora o tom específico de rosa varie de pessoa para pessoa.

Os principais componentes incluem:

• Músculos:Os músculos entrelaçados da língua são categorizados como músculos intrínsecos (inteiramente dentro da língua, como os músculos longitudinais que ajudam a enrolar a ponta) ou músculos extrínsecos (aqueles que se originam fora da língua). Os músculos extrínsecos que se fixam à língua e ao osso circundante incluem o palatoglosso, que eleva a língua e faz mais parte do palato mole da boca.
• Nervos:Todos os músculos da língua dependem de vários nervos para sentir, incluindo o nervo glossofaríngeo e o nervo laríngeo interno, um ramo do nervo vago. Essas sensações incluem tato e temperatura (cerca de dois terços servidos pelo nervo lingual). O paladar é uma sensação especial e vem do nervo corda do tímpano, que se ramifica de um nervo facial.
• Fornecimento de sangue:As artérias da língua derivam da artéria lingual, que surge da artéria carótida externa. A drenagem venosa inclui a veia dorsal lingual e as veias linguais profundas, desembocando na veia jugular interna. As veias sob a língua podem estar dilatadas e tortuosas (varicosas) em pessoas idosas, o que pode estar associado a outras condições de saúde.

A língua tem seis partes principais:

• Raiz:Na maioria das vezes é definido como o terço posterior da língua. Ele fica na parte inferior da boca e perto da garganta e é relativamente fixo no lugar. Está ligado ao osso hióide e à mandíbula (maxilar inferior). Está próximo de dois músculos: os músculos genio-hióideo e milo-hióideo.
• Corpo:O resto da língua, principalmente os dois terços anteriores que ficam na frente do sulco. É extremamente móvel e desempenha múltiplas funções.
• Ápice:Esta é a ponta da língua, uma porção pontiaguda voltada para a frente da boca. Também é extremamente móvel.
• Dorso:Esta é a superfície superior curvada para trás. Possui um sulco em forma de V chamado sulco terminal.
• Superfície inferior:Debaixo da língua encontra-se esta última característica, importante para a capacidade de visualizar veias que permitem a rápida absorção de medicamentos específicos.
• Chip lingual:Esta é uma grande prega de mucosa na linha média que passa do lado da língua da gengiva (ou gengiva) até a superfície inferior da língua. O frênulo conecta a língua ao assoalho da boca, permitindo que a ponta se mova livremente.

Estrutura da Língua
Uma das zonas mais importantes da língua é o sulco central ou terminal, situado a cerca de dois terços da ponta da língua. A língua pode ser dividida em metades direita e esquerda pelo sulco da linha média; logo abaixo da superfície do sulco encontra-se o septo lingual fibroso.

Paladar

As saliências na língua são chamadas de papilas (de uma raiz latina que significa “mamilo”). Eles variam em forma, tamanho, localização e função e estão associados às papilas gustativas.

A parte posterior da língua não possui papilas, mas o tecido linfático subjacente pode dar-lhe uma aparência irregular de paralelepípedo. Os tipos de papilas na língua incluem:

• Valate os mamilos:Essas grandes saliências achatadas ficam logo na frente do sulco terminal, localizadas cerca de dois terços atrás na superfície da língua. Eles são cercados por valas profundas – nas quais se abrem dutos das glândulas produtoras de fluidos – e suas paredes são cobertas por papilas gustativas.
• Papilas de folato:Embora pouco desenvolvidas em humanos, essas pequenas dobras da superfície mucosa da língua são encontradas nas laterais. Eles também possuem receptores gustativos localizados nas papilas gustativas.
• Papilas filiformes:Situadas em fileiras em forma de V paralelas ao sulco terminal, essas saliências são alongadas e numerosas. Eles contêm terminações nervosas sensíveis ao toque.
• Papilas fungiformes:Espalhadas entre as papilas filiformes estão essas manchas em forma de cogumelo que podem ser de coloração rosa ou vermelha. Eles são mais comumente encontrados ao longo da ponta ou nas laterais da língua. Muitos contêm receptores para o paladar nas papilas gustativas.

Certos medicamentos, assim como tratamentos contra o câncer, podem causar uma incapacidade temporária de sentir o gosto das coisas. Outras causas possíveis incluem problemas nas glândulas salivares, boca seca e infecção por COVID-19.

Funções

A língua é uma massa de músculos coberta por uma membrana mucosa importante para a sensação gustativa. A língua tem muitas outras funções importantes:

• Comer e engolir:A língua é fundamental para ajudá-lo a comer e engolir alimentos, movendo ativamente os alimentos dentro da boca e posicionando-os para posterior decomposição pelos dentes. O alimento é misturado à saliva, tornando-se uma porção manejável chamada bolo alimentar, que pode ser movida para a faringe antes de ser engolida e passada pelo esôfago até o estômago.
• Gosto:A língua ajuda a identificar o que pode ser seguro e saboroso para comer, com o sentido do paladar detectado pelas papilas gustativas. As sensações gustativas básicas incluem doce, salgado, azedo, amargo e salgado (umami).
• Limpeza Oral:A língua pode ajudar na limpeza oral, evitando que os alimentos entrem em contato prolongado com os dentes.
• Discurso:A língua é um contribuidor vital para a fala.O posicionamento adequado da língua nos permite formar palavras e falar. Isso depende dos músculos que alteram a forma e a posição da língua.A disfunção da língua pode causar sérios problemas de fala.
• Reflexo de vômito:A língua, juntamente com os músculos da garganta, pode ajudar a prevenir a ingestão de substâncias desagradáveis ​​e até venenosas. Se a parte posterior da língua for tocada, pode ocorrer uma forte contração muscular da garganta, fechando-a.
• Absorção rápida:A língua permite um caminho de rápida absorção dos medicamentos.Certos medicamentos (comprimidos ou sprays) aplicados sob a língua se dissolvem rapidamente e entram nas veias. A nitroglicerina sublingual, por exemplo, é usada para dilatar os vasos sanguíneos do coração quando ocorre dor intensa no peito.
• Respirando:O posicionamento adequado da língua permite uma respiração constante durante o sono. Se a língua ficar muito atrás na garganta (é mais provável que ocorra quando há respiração pela boca), isso pode causar problemas, incluindo ronco e apneia obstrutiva do sono. O ganho de peso pode aumentar o tamanho da língua e piorar a situação.

Distúrbios da língua

Existem várias condições que afetam a língua, muitas vezes afetando a capacidade de engolir ou falar normalmente. Alguns estão presentes desde o nascimento e outros podem desenvolver-se a partir de uma infecção ou exposição a substâncias cancerígenas. Os sintomas de distúrbios que afetam a língua podem incluir:

• Dificuldades de fala, como disfonia ou disartria relacionada à esclerose múltipla (EM)
• Mudanças no paladar (isso pode acontecer com paralisia de Bell ou também com quimioterapia)
• Feridas ou inchaços na língua que podem ser uma infecção ou inflamação
• Descoloração, como acontece com manchas brancas ou rosadas de glossite migratória benigna
• Dormência (por vários motivos, incluindo esclerose múltipla, medicamentos ou danos nos nervos)
• Sensação de queimação (síndrome da boca ardente)

Outras condições que afetam a língua incluem:

• Anquiloglossia:Também conhecida como “língua presa”, a anquiloglossia é uma condição em que o frênulo lingual, ou faixa de tecido que conecta a língua ao assoalho da boca, é muito curto, grosso ou tenso. A clipagem do frênulo é uma cirurgia simples (frenulectomia) que pode ser necessária para que os bebês liberem a língua para a deglutição normal e o desenvolvimento da fala.
• Paralisia do músculo genioglosso:Quando o músculo genioglosso fica paralisado, a língua cai para trás, obstruindo potencialmente as vias aéreas e aumentando o risco de asfixia. Isso pode ocorrer durante anestesia geral ou com apneia obstrutiva do sono.Durante a anestesia geral, um tubo respiratório temporário é inserido para evitar que a língua bloqueie as vias aéreas.
• Distúrbios do nervo hipoglosso:Um tumor, acidente vascular cerebral, infecção, lesão ou esclerose lateral amiotrófica pode causar distúrbio do nervo hipoglosso, resultando em paralisia e eventual encolhimento de um lado da língua. Esse distúrbio pode causar dificuldade para falar, engolir e mastigar.
• Carcinoma lingual:Câncer ou carcinoma podem afetar a língua. Isto é mais provável devido a infecções por papilomavírus humano (HPV) ou pelo uso de mascar ou fumar tabaco.O câncer de língua pode exigir tratamento cirúrgico, radioterapia e até quimioterapia se for metastático.
• Cisto do ducto tireoglosso:Raramente, pode haver um remanescente cístico do ducto tireoglosso encontrado na raiz da língua.A maioria desses cistos fica próxima ao corpo do osso hióide, produzindo um inchaço indolor no pescoço na linha média. Pode conectar-se com uma fístula na superfície da pele, causando uma ferida que não cicatriza (chamada fístula tireoglossa) no pescoço. A cirurgia pode ser necessária para resolver o problema.
• Glândula tireóide aberrante:A glândula tireóide normalmente desce dentro do embrião ao longo do ducto tireoglosso. Em alguns casos, restos da glândula tireóide podem permanecer para trás. Eles podem ser encontrados na raiz da língua ou no pescoço. Em alguns casos, pode ser tratado com iodo radioativo e reposição tireoidiana de longo prazo para hipotireoidismo pós-cirúrgico.
• Candidíase:Uma infecção por fungos comumente conhecida como candidíase é causada porCandida albicansque pode causar uma placa branca na mucosa que reveste a língua e a boca. Ocorre mais entre os imunossuprimidos, especialmente entre os jovens e os idosos.
• Síndrome da língua peluda:A língua pode parecer branca ou preta devido ao crescimento excessivo das papilas na superfície da língua. Uma raspagem completa pode remover os detritos e resolver a aparência desagradável e o cheiro associado.
• Macroglossia:Literalmente uma língua grande, esta condição pode afetar a capacidade de engolir ou respirar normalmente. Pode ocorrer no contexto de síndrome de Down, ganho de peso ou hipotireoidismo.
• Apnéia do sono:O tamanho e a posição da língua podem aumentar o risco de apneia do sono devido à obstrução do fluxo de ar na garganta.

Se você estiver preocupado com uma condição que afeta a língua, comece conversando com um prestador de cuidados primários, dentista ou especialista médico relevante. Em alguns casos, mais testes podem ser necessários para avaliar a condição.

Como manter sua língua saudável

Para a maioria das pessoas, medidas básicas de higiene e algumas mudanças no estilo de vida podem ajudar a manter a língua saudável:

• Escove a língua todos os dias, assim como escova os dentes. Dispositivos para raspar a língua também estão disponíveis sem receita nas farmácias. Você também deve escovar o interior da boca e as bochechas.
• Verifique se há feridas, manchas e outras preocupações em sua língua.
• Mantenha consultas odontológicas de rotina. Essas visitas incluem uma verificação de câncer bucal que pode afetar a língua.
• Pare de fumar, o que pode aumentar o risco de câncer de língua e outros tipos de câncer bucal
• Identificar quaisquer sensibilidades alimentares que possam afetar os tecidos da sua língua

Considere a vacina contra o HPV, se for elegível. A infecção por HPV está associada ao risco de câncer de língua e oral.Além disso, para algumas pessoas com diagnóstico de disfagia (dificuldade em engolir) ou outra condição relacionada à língua, exercícios para fortalecê-la podem ajudar.