Linfedema: tipos, sintomas, causas, tratamento, diagnóstico, precauções

O que é linfedema?

O inchaço do braço ou da perna, às vezes dos braços e das pernas, devido ao acúmulo de fluido linfático que causa inchaço dos tecidos, é conhecido como linfedema. Isso acontece devido à prevenção da drenagem do fluido linfático, seja por bloqueio ou remoção dos gânglios linfáticos. O inchaço pode variar de leve a bastante grave. O linfedema não pode ser curado, mas com terapias e tratamentos adequados, pode ser bem controlado.

O sistema linfático do corpo corre ao lado do sistema circulatório sanguíneo e consiste nos gânglios linfáticos, gânglios linfáticos e vasos linfáticos. O excesso de sangue é filtrado para os vasos linfáticos e se transforma em linfa, que consiste principalmente em proteínas, lipídios e glóbulos brancos (leucócitos), o que em essência significa todas as partes do sangue, exceto glóbulos vermelhos (RBCs). O sistema linfático do corpo ajuda a eliminar os resíduos, a combater infecções, etc. Eventualmente, a linfa retorna à corrente sanguínea. O sistema circulatório sanguíneo e o sistema linfático funcionam de forma sincronizada e equilibrada entre si.

O linfedema ocorre quando o sistema linfático fica bloqueado por algum motivo.

O tratamento do câncer de mama é considerado a causa mais comum de linfedema, especialmente nos Estados Unidos da América. O linfedema pode levar de alguns a muitos anos para se manifestar após o tratamento do câncer.

Tipos de linfedema

O linfedema é, na verdade, de dois tipos, a saber. linfedema primário e linfedema secundário.

Linfedema Primário

O linfedema primário é uma doença hereditária e está presente no nascimento ou se desenvolve na puberdade. Pode até se desenvolver tarde na idade adulta. É uma condição muito rara em que existe um defeito anatômico nos vasos linfáticos.

Linfedema Secundário

O linfedema secundário ocorre quando ocorre uma lesão, dano ou bloqueio nos vasos linfáticos durante a vida de um indivíduo. Pode ocorrer devido a uma doença chamada filariose, que é uma infecção parasitária, ou devido a uma cirurgia de câncer, especialmente no câncer de mama. As chances de linfedema secundário aumentam se a cirurgia for seguida de radioterapia.

Sinais e sintomas de linfedema

Os sinais e sintomas do linfedema incluem inchaço leve nas extremidades, que é quase imperceptível, até inchaço realmente avançado, causando desfiguração e descoloração do membro afetado. Alguns dos sinais e sintomas do linfedema incluem o seguinte:

• Os sinais de linfedema incluem inchaço dos membros e edema.
• A sensação de que suas roupas, joias e relógio de pulso estão muito apertados é um dos sinais de linfedema.
• A flexibilidade reduzida das articulações, especialmente do pulso e tornozelos, também é um dos sintomas do linfedema.
• Se você não consegue sentir ou ver as veias e tendões dos membros, isso também pode significar que você está sofrendo de linfedema.
• Pacientes que sofrem de linfedema também podem sentir dor devido a várias outras complicações secundárias, como pressão desenvolvida devido ao acúmulo de líquido, fluxo sanguíneo restrito, distúrbio musculoesquelético, etc.
• O linfedema pode causar vermelhidão na pele, inchaço e descoloração no membro que está inchado.
• Hiperplasia ou aumento do crescimento tecidual devido ao aumento do crescimento e divisão celular também é um sintoma de linfedema.
• Outro sintoma do linfedema é a hiperqueratose ou espessamento da camada superior da pele devido ao aumento da produção de queratina, que na verdade é a proteína presente nas unhas e nos cabelos.
• A papilomatose é uma condição que se refere a uma elevação na superfície da pele, tornando-a irregular e ondulada ao microscópio, e é causada por projeções papilares da camada da epiderme. É também um dos sinais de linfedema.
• Úlceras na superfície da pele também podem ser um indicador de linfedema.

Causas do linfedema

As causas do linfedema primário ainda não são conhecidas. Geralmente ocorre devido a gânglios linfáticos pouco desenvolvidos, defeituosos ou ausentes ou a qualquer outra parte do sistema linfático.

O linfedema secundário pode ocorrer devido a qualquer um dos seguintes motivos:

Cirurgia

A cirurgia é uma causa muito comum de linfedema. Os gânglios linfáticos podem ser danificados, feridos ou removidos durante a cirurgia, o que pode resultar em linfedema. Por exemplo, os gânglios linfáticos são removidos durante uma cirurgia de câncer de mama para verificar a propagação do câncer.

Câncer

O câncer também pode causar linfedema, especialmente se o câncer estiver presente próximo aos gânglios linfáticos. O crescimento canceroso das células pode bloquear o fluxo de fluido nos vasos linfáticos, resultando em linfedema.

Tratamento de radiação do câncer

A radioterapia para tratar o câncer também pode causar linfedema. A radiação pode causar inflamação ou cicatrizes nos vasos linfáticos e nódulos, o que pode causar retenção do fluido linfático, causando linfedema.

Infecções

As infecções também podem causar linfedema, como a filariose, também conhecida como elefantíase, que é uma infecção causada por um parasita que causa inchaço nas pernas, fazendo com que o membro pareça semelhante ao de um elefante, daí o nome. Também pode ser causada por celulite, que é uma infecção bacteriana que ocorre nas camadas internas da pele e pode envolver os vasos linfáticos.

Estes tipos de infecções ocorrem geralmente em países em desenvolvimento, especialmente aqueles que estão presentes em regiões tropicais e subtropicais.

Medicação

A ocorrência de linfedema também tem sido associada ao uso do medicamento tamoxifeno. O uso deste medicamento pode causar a formação de coágulos sanguíneos e trombose venosa profunda (TVP), que pode levar ao linfedema.

Diagnóstico de Linfedema

O diagnóstico do linfedema geralmente é feito com base em um exame visual. Cor, presença de pelos, veias visíveis, tamanho e eventuais feridas ou ulcerações são levados em consideração na realização do exame. À medida que o linfedema progride, o tamanho e a circunferência do membro afetado são medidos, etc., até o membro não afetado. É por isso que o diagnóstico precoce do linfedema é difícil, pois não há muita diferença entre os membros nas fases iniciais do linfedema. Na maioria das vezes, é apenas a redução da flexibilidade e da rigidez dos membros que indica algo fora do comum.

A bioimpedância é outro processo utilizado para diagnosticar o linfedema e é o método mais eficiente e sensível, pois mede a quantidade de líquido presente em um membro. Antes de diagnosticar o problema como linfedema, devem ser descartados outros problemas potenciais que possam levar a sintomas semelhantes.

Tratamento do Linfedema

O tratamento do linfedema envolve mais comumente uma combinação de vários tratamentos, dependendo da gravidade da doença. Embora um tratamento combinado seja o ideal, os tratamentos também podem ser usados ​​individualmente. Alguns desses tratamentos são os seguintes:

Terapia Descongestiva Completa

A terapia congestiva completa consiste em manipulação manual dos ductos linfáticos, bandagens de compressão de curta extensão, exercícios terapêuticos e cuidados com a pele. Os dutos linfáticos são manipulados manualmente, aplicando-lhes uma massagem suave e rítmica. Isso ajuda a eliminar o fluido linfático acumulado, estimulando-o a retornar ao sistema circulatório sanguíneo. Uma sessão de terapia descongestiva completa geralmente leva de 40 a 60 minutos.

Compressão

A compressão do membro afetado também pode ajudar no controle do linfedema. Qualquer uma ou todas as seguintes técnicas de compactação podem ser usadas:

Vestuário

Roupas de compressão elásticas, como mangas de compressão, são usadas sobre a área afetada para reduzir o inchaço e causar redução do edema após terapia descongestiva completa.

Bandagem

Enrolar camadas de bandagens curtas e acolchoadas sobre a área afetada é chamado de bandagem de compressão ou envoltório. Bandagens curtas são usadas em vez de bandagens longas porque são capazes de produzir tensão terapêutica adequada que reduz o linfedema.

Terapia de compressão pneumática intermitente

Na terapia de compressão pneumática intermitente, é utilizada uma manga pneumática multicâmara que possui várias células sobrepostas. Isso ajuda na movimentação do fluido linfático.

Exercício

O exercício regular, que inclui treinamento de resistência e outras formas de exercício, ajudou a reduzir o edema em alguns pacientes. Roupas de compressão e bandagens devem ser sempre usadas durante o exercício.

Cirurgia

Vários procedimentos cirúrgicos também estão disponíveis para pacientes que sofrem de linfedema. Esses procedimentos cirúrgicos fornecem soluções de longo prazo.

Terapia a laser de baixo nível

A terapia com laser de baixa potência também foi considerada útil na redução do inchaço em pacientes com linfedema. Foi aprovado pela Food and Drug Association dos EUA em 2006 para ser usado como tratamento para linfedema.

Algumas precauções para pacientes com linfedema

Aqui estão algumas precauções para pacientes com linfedema que podem ajudar a mantê-lo sob controle. Pode até ajudar as pessoas que fizeram tratamento de radiação para o câncer a não desenvolverem linfedema, se o seguirem diligentemente.

• Proteja a área ao redor da ferida cirúrgica contra lesões, mesmo que você tenha feito uma cirurgia há muito tempo.
• Não deixe os médicos tirarem sangue do braço que fica ao lado da cirurgia do linfonodo.
• Não deixe ninguém colocar um manguito de pressão arterial nesse braço também.
• Use um barbeador elétrico para depilação nas axilas se você tiver feito uma cirurgia de remoção de linfonodos do braço.
• Proteja também suas mãos e braços de cortes e ferimentos após a cirurgia.
• Se você fez uma cirurgia para remoção de linfonodos da virilha, certifique-se de usar meia-calça e sapatos confortáveis.
• Evite meias e ligas.
• Mergulhar os pés em água morna diariamente, usar sabonete neutro e hidratante também ajudará se você tiver feito a remoção do linfonodo da virilha. Não use água quente para lavar os pés.
• Use protetor solar e repelente de insetos para se proteger das picadas de insetos e do sol.
• Trate seus ferimentos e cortes exatamente como seu médico lhe instruiu.
• Use roupas de compressão que caibam perfeitamente em você, pois roupas mal ajustadas podem piorar o inchaço do que antes.
• Use uma cinta de compressão se estiver viajando de avião, pois a mudança na pressão durante a viagem aérea pode aumentar o inchaço.

Contate um fisioterapeuta que tenha experiência no tratamento de linfedema. É melhor que o seu médico o encaminhe para que você possa obter uma reclamação de seguro. A maioria das seguradoras não paga por terapias físicas, a menos que um médico as consulte.

Contacte o seu médico imediatamente se observar algum dos sintomas e sinais de linfedema mencionados acima.

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