Leucemia Linfocítica Crônica: Sintomas de Aparecimento Lento

A leucemia linfocítica crônica (LLC) é um câncer da medula óssea que leva a glóbulos brancos anormais no sangue. Tem crescimento lento e afeta principalmente adultos mais velhos. Pode levar anos até que a leucemia linfocítica crônica precise de tratamento, e os tratamentos podem manter os piores sintomas sob controle por muitos anos.

Neste caso, “crónico” significa que o cancro progride lentamente, pelo que pode demorar alguns anos até que os sintomas apareçam. As células cancerosas podem parecer células normais, mas não funcionam tão bem. Eles também vivem mais do que as células saudáveis, então eventualmente expulsam as células normais.

A LLC tem crescimento lento, mas é muito difícil de curar.À medida que a doença progride, as células defeituosas crescem e se espalham para os gânglios linfáticos, fígado e baço. Um transplante de medula óssea é a única cura, mas nem sempre é a melhor opção de tratamento. Muitas pessoas convivem com esse câncer até morrerem de outras causas.

Este artigo explicará a leucemia linfocítica crônica, os sintomas e tratamentos, e o que as pessoas podem esperar em relação à expectativa de vida, sobrevivência, remissão e taxas de recaída. Também aconselhará sobre como conviver com esse câncer de crescimento lento, com estilo de vida, tratamentos médicos e formas de melhorar a qualidade de vida.

Leucemia Linfocítica Aguda vs. Crônica 

A leucemia linfocítica crônica é apenas um dos muitos tipos de leucemias (câncer dos glóbulos brancos). Especificamente, a LLC difere da leucemia linfoblástica aguda devido à maturidade das células cancerígenas. 

Tipos de leucemia
As leucemias são classificadas como mieloides ou linfocíticas, dependendo das células precursoras nas quais o câncer começa. As leucemias linfocíticas, linfóides ou linfoblásticas começam nas células que se tornam glóbulos brancos linfócitos. As leucemias mieloides começam nas células da medula óssea que se transformam em outros tipos de glóbulos brancos, glóbulos vermelhos e plaquetas.

As células de leucemia crônica amadurecem parcialmente e se parecem mais com glóbulos brancos normais do que outras células de leucemia. As leucemias agudas têm células cancerígenas que parecem mais imaturas, selvagens e defeituosas. As leucemias crônicas têm crescimento lento, mas são mais complicadas de curar do que as leucemias agudas.

A LLC afeta frequentemente adultos mais velhos. É raro em crianças, mas é a leucemia mais comum em adultos.As estimativas para 2025 sugerem mais de 23.000 novos casos e mais de 4.000 mortes por LLC.É mais comum em homens do que em mulheres.(São usados ​​os termos para sexo ou gênero da fonte citada.)

Sintomas: tenho leucemia linfocítica crônica?

Na maioria das vezes, as pessoas com diagnóstico de leucemia linfocítica crônica não apresentam sintomas. Muitas vezes é encontrado com base em exames de sangue feitos por outros motivos.

Os sintomas da leucemia linfocítica crônica são frequentemente vagos e também são sintomas de outras doenças além do câncer. Os sintomas da leucemia linfocítica crônica incluem:

• Sentindo-se fraco ou cansado 
• Perder peso sem motivo conhecido
• Tendo calafrios ou febres
• Acordar à noite encharcado de suor
• Gânglios linfáticos inchados que podem ser sentidos como caroços
• Dor de barriga ou sensação de saciedade, mesmo depois de apenas uma pequena refeição

Se você tiver esses sintomas, exames de sangue anormais e tiver a idade certa para leucemia linfocítica crônica, seu médico solicitará exames para diagnosticar leucemia linfocítica crônica. 

Os testes incluem:

• Teste de hemograma completo (CBC) para medir muitos tipos de células no sangue: Muitos linfócitos são um sinal de leucemia linfocítica crônica.
• Teste das células da medula óssea: um profissional de saúde coleta uma amostra do tecido com uma agulha e um patologista verifica se há células de leucemia.
• O patologista também pode verificar outras amostras de sangue, medula óssea e linfonodos para determinar o tipo de leucemia.
• Os exames de sangue verificarão a função do fígado, dos rins e de outros órgãos.
• Os exames de imagem, geralmente tomografia computadorizada (TC), verificam se há câncer nos gânglios linfáticos, baço ou fígado.

Causas e Fatores de Risco
A maioria dos casos de leucemia linfocítica crônica não tem causa. Os fatores de risco incluem idade avançada, exposição a produtos químicos (a pesquisa relacionou a exposição ao herbicida Agente Laranja, outros pesticidas e radônio à leucemia linfocítica crônica), histórico familiar de leucemias e sexo.

Complicações da leucemia linfocítica crônica secundária

A medula óssea na LLC produz glóbulos brancos linfocíticos novos e anormais mais rapidamente do que o normal. Eles vivem mais do que deveriam e expulsam as células normais. À medida que os glóbulos brancos anormais do corpo se acumulam, também aumentam os sinais e sintomas da LLC avançada.

A contagem de glóbulos vermelhos e plaquetas cai e os glóbulos brancos normais morrem. Isso pode causar várias complicações, incluindo:

• Anemia: A falta de glóbulos vermelhos causa cansaço, fraqueza e falta de ar.
• Leucopenia: A falta de glóbulos brancos normais aumenta o risco de infecção. 
• Neutropenia: A falta de neutrófilos saudáveis ​​(um tipo de glóbulo branco que geralmente é mais numeroso no sangue) aumenta o risco de infecção.
• Trombocitopenia: A falta de plaquetas causa hematomas e sangramento excessivos (incluindo sangramento nasal grave e sangramento nas gengivas).

Muitas dessas complicações colocam as pessoas com LLC em maior risco de infecção. Isso pode significar resfriados frequentes, surtos de herpes labial ou um risco maior de desenvolver doenças como pneumonia (infecção pulmonar) ou infecções fúngicas.

Os glóbulos brancos cancerosos na LLC também podem produzir anticorpos anormais que atacam as células sanguíneas normais – uma complicação conhecida como autoimunidade. Também pode causar anemia hemolítica autoimune, na qual os anticorpos atacam e destroem os glóbulos vermelhos.

À medida que a leucemia linfocítica crónica avança, pode transformar-se em cancros mais agressivos que podem ser mais difíceis de tratar, incluindo:

• Um tipo de linfoma não-Hodgkin denominado linfoma difuso de grandes células B
• Linfoma de Hodgkin
• Leucemia prolinfocítica
• Leucemia linfocítica aguda

A leucemia mieloide aguda pode se desenvolver devido ao tratamento que danifica os precursores dos glóbulos brancos mieloides, em vez de a LLC se transformar nele.

Qual é o sucesso do tratamento da leucemia linfocítica crônica?

Muitas pessoas com LLC não morrem disso. Apenas cerca de um terço precisa de tratamento.Muitos são mais velhos (a idade média no momento do diagnóstico é de 70 anos) e muitas vezes, como o cancro tem um crescimento lento, podem morrer por outras causas antes de necessitarem de tratamento. Em um terço a metade dos casos, as infecções podem matar a pessoa antes do câncer. 

Se a leucemia linfocítica crônica avançar e precisar de tratamento, pode ser difícil de curar.Mas à medida que novas terapias são desenvolvidas, muitas pessoas podem viver anos sem que a doença piore. 

Grupos de preparação e risco

Os profissionais de saúde determinam as melhores opções de tratamento e prognóstico para pessoas com leucemia linfocítica crônica com base no estágio da doença. O estadiamento é uma forma de comparar cânceres, tratamentos e previsões e é determinado durante o diagnóstico. 

Existem dois sistemas de estadiamento diferentes usados ​​para leucemia linfocítica crônica. Os médicos nos Estados Unidos usam o sistema Rai com base no número de linfócitos no sangue e na medula óssea.

Os seguintes estágios são usados ​​​​para leucemia linfocítica crônica:

• No estágio 0, há muitos linfócitos no sangue, mas não há outros sinais ou sintomas.
• No estágio 1, o excesso de linfócitos torna os gânglios linfáticos mais significativos que o normal.
• No estágio 2, os linfócitos anormais no sangue tornam o fígado ou o baço maiores do que o normal.
• No estágio 3, há poucos glóbulos vermelhos. Os glóbulos brancos anormais tornaram os gânglios linfáticos, o fígado ou o baço maiores do que o normal.
• No estágio 4, o sangue contém poucas plaquetas; os gânglios linfáticos, fígado ou baço são mais significativos do que o normal ou há poucos glóbulos vermelhos.

Os médicos separam os cinco estágios da Rai em grupos de baixo, intermediário e alto risco.

• O estágio 0 é de baixo risco.
• Os estágios 1 e 2 são um risco intermediário.
• Os estágios 3 e 4 são de alto risco.

O sistema de estadiamento Binet é mais comum na Europa. Classifica a leucemia linfocítica crônica pelos grupos de tecidos linfóides afetados. Isso inclui os gânglios linfáticos do pescoço, gânglios linfáticos da virilha, gânglios linfáticos das axilas, baço e fígado. Também leva em consideração anemia e trombocitopenia. Os estágios são A, B e C, de acordo com o estágio avançado da doença.

Outros fatores no prognóstico

Outros fatores desempenham um papel no prognóstico de uma pessoa. Os fatores que impactam negativamente o prognóstico incluem:

• Idade avançada
• Pior saúde geral 
• Alterações genéticas, incluindo deleções nos cromossomos 17 ou 11 ou duplicação do cromossomo 12
• Altos níveis das proteínas ZAP-70 e CD38 nas células cancerígenas
• Câncer que se espalhou para o baço, fígado ou gânglios linfáticos
• A presença de sintomas 
• Câncer que voltou ou não respondeu ao tratamento
• Um volume maior de medula óssea foi substituído por células cancerígenas
• Níveis elevados de beta-2-microglobulina no sangue
• Uma contagem de linfócitos que dobra em menos de um ano
• Níveis mais elevados de linfócitos imaturos no sangue
• Uma região variável de cadeia pesada de imunoglobulina inalterada (IGHV) nas células cancerígenas
• Gene TP53 ausente nas células cancerígenas

Atrasando o tratamento da leucemia linfocítica crônica

À medida que a leucemia linfocítica crônica progride, ela passa por quatro estágios, como segue:

• Assintomático, em que o câncer causa poucos ou nenhum sintoma
• Sintomático ou progressivo, pois o câncer causa sintomas graves
• Câncer recorrente que voltou após um período de remissão
• O câncer refratário não melhora com tratamento

Pessoas com LLC de baixo risco e crescimento lento não precisarão de tratamento imediato. A pesquisa mostrou que tratar esse câncer precocemente não ajuda as pessoas a viver mais. Na fase assintomática, os profissionais de saúde muitas vezes aguardam o tratamento e monitoram as contagens sanguíneas até que a doença piore ou você comece a ter sintomas incômodos.

Como as pessoas com leucemia linfocítica crónica são geralmente mais velhas e a LLC progride lentamente, um terço das pessoas diagnosticadas nunca necessitarão de tratamento.

Cerca de 88% das pessoas com mais de 20 anos diagnosticadas com leucemia linfocítica crónica estão vivas cinco anos depois.Isso não nos diz muito, já que muitas pessoas com LLC viverão anos e anos sem precisar de tratamento. 

Veteranos com LLC
Devido à ligação potencial entre o Agente Laranja e as leucemias, os veteranos com leucemia linfocítica crónica expostos ao Agente Laranja ou a outros herbicidas durante o serviço militar são elegíveis para receber cuidados de saúde e compensação por invalidez do Departamento de Assuntos de Veteranos.

Após o diagnóstico: plano de tratamento para leucemia linfocítica crônica

A maioria das pessoas esperará o tratamento até apresentar sintomas. Quando necessitam de tratamento, a terapia de primeira linha para a leucemia linfocítica crónica tem sido há muito tempo a quimioterapia-imunoterapia. No entanto, novas terapias direcionadas foram desenvolvidas. Você também pode precisar de cirurgias (como remoção do baço) ou radiação para reduzir os sintomas.

Para muitos, o tratamento pode prolongar a sobrevivência livre de doença por muitos mais anos, mesmo depois de apresentarem sintomas e necessitarem de tratamento. Novas terapias direcionadas chamadas inibidores de tirosina quinase Bruton afetam significativamente a sobrevivência e a qualidade de vida.

Os prestadores de cuidados de saúde testam novos medicamentos e novas combinações de medicamentos em ensaios clínicos. Os ensaios clínicos devem ser uma opção de tratamento para qualquer pessoa com leucemia linfocítica crônica.

Os investigadores ainda estão a estudar o impacto destas terapias direcionadas na sobrevivência, mas o seu impacto parece significativo. Eles podem ser usados ​​até que parem de funcionar, ao contrário da quimioterapia, que é tóxica demais para ser usada por longos períodos. Estudos mostraram que:

• Após quatro anos tomando Calquence (acalabrutinibe), 88% das pessoas ainda estavam vivas.
• Após dois anos tomando Brukinsa (zanubrutinibe), 94% das pessoas ainda estavam vivas.
• Após sete anos tomando Imbruvica (ibrutinibe), 78% das pessoas ainda estavam vivas.

Além de novas opções de tratamento, há uma diferença significativa na sobrevivência com base no tipo e estágio da leucemia linfocítica crônica. A LLC é classificada nestes dois tipos:

• O tipo de crescimento lento com baixos níveis de ZAP-70 e CD38. Pessoas com esse tipo podem viver de cinco a 10 anos ou mais.
• O outro tipo apresenta níveis elevados de ZAP-70 e CD38, cresce mais rapidamente e é uma doença mais grave. Aqueles com tipos de risco muito alto podem ser encaminhados para um transplante de células-tronco no início do tratamento, o que pode potencialmente curar a doença.

Estatísticas de remissão de leucemia linfocítica crônica 

Para muitos, o tratamento da leucemia linfocítica crónica pode ser tão eficaz que não há sinais de leucemia – conhecida como remissão completa. Embora não haja cura, a maioria das pessoas com LLC pode passar por longos períodos de tratamento bem-sucedido sem ficar mais doente.

Mas esta doença muitas vezes volta em algum momento, por isso, mesmo que esteja em remissão, provavelmente não será uma cura.A maioria das pessoas terá uma recaída nos primeiros cinco anos após o início do tratamento. Após o tratamento de primeira linha com quimioterapia, 6% dos cancros regressarão no prazo de 12 meses e outros 14% retornarão no prazo de dois anos.

Tratamento para leucemia linfocítica crônica recidivante
Em 2025, a Food and Drug Administration aprovou o Jaypirca (pirtobrutinib) para adultos com leucemia linfocítica crónica que teve recaída ou não respondeu bem ao tratamento.

As terapias direcionadas são mais eficazes no prolongamento da sobrevida livre de progressão do que a quimioterapia. Os investigadores ainda estão a estudar as taxas de remissão destas novas terapias direcionadas. Ainda não se sabe quantas pessoas eventualmente recaem e necessitam de um novo tipo de tratamento.

Autocuidado com leucemia linfocítica crônica

A maioria das pessoas vive com LLC há muitos anos. Cerca de um terço viverá a sua vida e morrerá de outras causas sem necessidade de tratamento. O restante necessitará de tratamento eventualmente, às vezes durante anos. O tratamento, especialmente com quimioterapia, pode parar por um tempo, mas nunca termina realmente.

Cuidar de si mesmo durante esse período é essencial. Viver com um câncer que provavelmente não será curado pode ser difícil e estressante. Lembre-se que sua equipe de saúde está lá para ajudar e você pode fazer a sua parte cuidando do seu corpo, das seguintes formas:

• Seus tratamentos podem causar efeitos colaterais: Informe a sua equipe médica – eles podem diminuir a dose ou mudar o seu tratamento.
• Você pode se sentir exausto por causa da doença: alimente-se bem e seja ativo quando puder. Se você tiver anemia, seu médico poderá recomendar uma transfusão.

Suporte para leucemia linfocítica crônica avançada

Muitas pessoas com câncer sentem-se deprimidas, ansiosas ou preocupadas. Embora a leucemia linfocítica crônica possa levar muito tempo para progredir, pode ser difícil conviver com a ameaça de retorno ou piora do câncer pairando sobre sua cabeça.

Você pode se beneficiar contando com amigos, familiares e comunidade e encontrando grupos de apoio, conselheiros profissionais ou outros para ajudá-lo a enfrentar sua jornada contra o câncer.

Saiba que muitos novos medicamentos foram desenvolvidos para esta doença; pergunte ao seu médico sobre ensaios clínicos. Novas terapias para LLC estão ajudando as pessoas, mesmo aquelas com doença avançada, a viver mais tempo, muitas vezes com melhor qualidade de vida do que outros tratamentos.

Muitas pessoas com leucemia linfocítica crónica permanecem nestes tratamentos – por vezes sem agravamento da doença – até morrerem de outras causas.

Estudos demonstraram que cerca de um terço a metade das pessoas com leucemia linfocítica crónica morrem de infecções.Seu médico pode tomar medidas para ajudá-lo a combater infecções. Estes podem incluir vacinas, medicamentos como antivirais ou outros tratamentos.

Outras pessoas com leucemia linfocítica crónica morrem devido aos efeitos das células cancerígenas em diferentes partes do corpo, o que impede o funcionamento normal destes órgãos.

A leucemia linfocítica crônica avançada é difícil de lidar quando os medicamentos não funcionam mais. Você precisará decidir quais tratamentos são adequados para você.

Os cuidados paliativos visam reduzir os sintomas do cancro e do seu tratamento e ajudá-lo a alcançar os seus objetivos – seja manter-se ativo ou ficar em casa.