Lesões do nervo ulnar: causas e tratamentos de danos ao nervo

Uma lesão do nervo ulnar (às vezes chamada de lesão do nervo ulnar) pode causar dor e dormência no braço. Seu braço também pode ficar fraco se você machucar o nervo.

Lesões do nervo ulnar podem ocorrer por diversas causas, incluindo acidentes e uso excessivo. Geralmente, você pode tratar lesões do nervo ulnar evitando movimentos ou atividades que piorem os sintomas, tomando medicamentos para a dor e, possivelmente, fazendo uma cirurgia.

Este artigo abordará o que causa as lesões do nervo ulnar, como são diagnosticadas e quais são as opções de tratamento.

O que é o nervo ulnar?

O nervo ulnar é um dos vários nervos principais que irrigam as extremidades superiores (braços).O nervo ulnar é formado pelas fibras nervosas em uma área ao redor da escápula chamada plexo braquial..

Como funcionam os nervos
Os nervos são estruturas que ajudam as informações a viajar entre o cérebro e o corpo. Eles carregam sinais importantes que permitem sentir sensações e fazer movimentos.

Ao sair do plexo braquial, o nervo ulnar desce pelo braço. Ele envia informações para alguns músculos do antebraço e da mão e dá sensação a partes da mão.

Sintomas de lesão do nervo ulnar

Se você lesionar o nervo ulnar, poderá apresentar sintomas de dor, fraqueza e sensação anormal. Lesões (lesões) do nervo ulnar também são avaliadas com base no fato de ocorrerem acima (proximal) ou abaixo do cotovelo (distal), o que pode afetar a forma como você sente os sintomas.

Formigamento e dormência

Dormência e formigamento (parestesia) são sinais de que os sinais do nervo ulnar estão sendo interrompidos.

Isso pode acontecer quando há pressão ou inflamação ao redor do nervo. A localização da parestesia nem sempre é o mesmo local onde existe um problema que está causando disfunção do nervo ulnar.

Por exemplo, no caso da síndrome do túnel cubital (local mais comum de parestesia na mão), o dedo anelar e o dedo mínimo são afetados. No entanto, o local da pressão no nervo é próximo à articulação do cotovelo.

Dor

A dor pode ser causada por muitas lesões, mas pode ser difícil dizer se a dor provém de uma lesão no nervo ulnar. 

A dor causada por um problema nervoso geralmente vem acompanhada de dormência e formigamento. Geralmente será como uma sensação de queimação que percorre o trajeto do nervo. Pessoas com dores nos nervos muitas vezes a descrevem como um tiro ou um choque elétrico.

Fraqueza

Quando a função nervosa é afetada, o cérebro tem mais dificuldade em dizer aos músculos para se moverem.Como resultado, esses músculos podem ficar fracos. Se você machucar o nervo ulnar, poderá ter problemas para realizar certas atividades ou manobras de força. 

Por exemplo, você pode ter dificuldade em beliscar ou agarrar objetos.Se você tiver compressão nervosa que dura muito tempo (crônica), os músculos dos braços podem definhar (atrofia).

Este é geralmente um problema irreversível e é observado observando-se áreas onde o corpo perdeu sua massa muscular normal.Pessoas com lesões no nervo ulnar podem sofrer desgaste dos tecidos moles da mão. Manter as duas mãos lado a lado pode facilitar a visualização de sinais de perda de peso.

Quem corre risco de lesões do nervo ulnar?
Há um risco maior de lesões do nervo ulnar em gestantes e naquelas com diagnóstico de diabetes ou artrite reumatóide. Algumas pessoas correm risco ocupacional devido a movimentos repetitivos do cotovelo e do punho. Os ciclistas apresentam maior risco de neuropatia do canal de Guyon. Nem todas as pessoas com lesão ou condição do nervo ulnar que afetam a função nervosa terão os mesmos sintomas. 

Causas de lesão do nervo ulnar

Lesões do nervo ulnar podem ocorrer ao longo de qualquer ponto do nervo.Às vezes, o dano é causado por uma lesão aguda, que é súbita e traumática. 

Outras vezes, os problemas do nervo ulnar resultam de uma condição crônica e de longa data que faz com que o nervo pare de funcionar com o tempo. Em alguns casos, isso pode levar à deformidade da mão em “garras” e à perda relacionada de função e aderência.

Síndrome do túnel cubital

O nervo ulnar envolve diretamente atrás do osso do úmero, ao longo da parte posterior da articulação do cotovelo.A síndrome do túnel cubital é a compressão crônica do nervo ulnar atrás do cotovelo.

A condição é categorizada como neuropatia de compressão da extremidade superior. É o segundo tipo mais comum de neuropatia por compressão, depois da síndrome do túnel do carpo.

A localização real da compressão do nervo ulnar em pessoas com síndrome do túnel cubital pode variar, mas pode incluir ligamentos, vasos sanguíneos e tendões.

Síndrome do Canal de Guyon (paralisia do guiador)

O canal de Guyon, também chamado de túnel ulnar, é um local dentro do punho que contém o nervo ulnar.A compressão do nervo ulnar neste local pode ser causada por fraturas nos pequenos ossos do punho ou cistos ganglionares no punho.

Uma das razões mais comuns para a compressão do nervo no canal de Guyon é a chamada “paralisia do guiador”. 

Essa condição é comum em ciclistas e ocorre quando o nervo fica comprimido contra os ossos do pulso e o guidão de uma bicicleta, causando dor e dormência.

Se você anda de bicicleta, pode usar luvas acolchoadas ao segurar o guidão para evitar compressão. Se as luvas acolchoadas não ajudarem, mudar a pegada ou mudar para um estilo diferente de guidão pode muitas vezes ajudar com a dormência e o formigamento que tendem a ocorrer quando a compressão é aplicada.

Osso Engraçado

O osso engraçado é o nome que as pessoas usam para descrever lesões por contusão no nervo ulnar atrás do cotovelo. Neste local, o nervo ulnar envolve atrás do osso do braço (úmero), logo abaixo da pele. 

Há muito pouca proteção dos tecidos moles ao redor do nervo ulnar neste local e, como resultado, bater essa parte do cotovelo contra um objeto geralmente causa dor aguda, formigamento e dormência ao longo do nervo ulnar.Essa é a sensação que as pessoas descrevem quando dizem que “atingiram o osso engraçado”.

Lesões Traumáticas

Lesões traumáticas ocorrem como resultado de danos repentinos e muitas vezes violentos ao nervo. 

Alguns dos mecanismos mais comuns incluem contusão nervosa (hematomas), lacerações e lesões contundentes:

• As contusões nervosas geralmente ocorrem após uma queda ou colisão de veículo motorizado.
• As lacerações podem ser causadas por ferimentos causados ​​por vidros quebrados, facadas e outros objetos pontiagudos.
• Lesões concussivas no nervo podem ocorrer quando o nervo não pode ser danificado diretamente por uma bala, mas se machuca como resultado da força concussiva (onda de choque) do tiro.

Como o nervo ulnar está localizado próximo à pele, o trauma direto na pele sobrejacente e nos tecidos moles pode causar uma lesão contusiva no nervo.

Como as lesões do nervo ulnar são diagnosticadas

Lesões nervosas podem ser difíceis de diagnosticar, dependendo da causa. Encontrar a localização de uma lesão nervosa pode ser simples ou mais desafiador.

A avaliação e o tratamento de doenças relacionadas aos nervos nem sempre são uma simples visita ao consultório de um profissional de saúde. Às vezes, vários profissionais trabalham juntos para encontrar a origem de uma lesão nervosa e determinar o melhor tratamento para a causa. 

Pessoas com lesões nervosas podem ser atendidas por seu médico primário, cirurgiões ortopédicos, neurocirurgiões, neurologistas, fisiatras ou outros especialistas para ajudar a determinar o tratamento mais adequado para uma condição específica.

Seu médico perguntará sobre seus sintomas e fará um exame físico para diagnosticar uma lesão no nervo ulnar. O nervo ulnar fornece sensação muito previsível exatamente na mesma área para quase todas as pessoas: o dedo mínimo e metade do dedo anular.

Os padrões de função nervosa podem ajudar o médico a identificar e tratar uma lesão do nervo ulnar. A maioria das pessoas tem os mesmos padrões nervosos em seus corpos. Em alguns casos, porém, diferenças anatômicas podem levar a sintomas de fraqueza e parestesia.

Sinal de Tinel

Muitas técnicas de exame são usadas para isolar e testar a função nervosa. Um teste específico usado para examinar pessoas com suspeita de anomalias nervosas é chamado de sinal de Tinel.

O sinal de Tinel é considerado positivo quando o profissional toca diretamente no local da anormalidade nervosa e recria sintomas de parestesia e desconforto ao longo do trajeto do nervo, e não no local específico onde ocorre a batida.

Por exemplo, em uma pessoa com síndrome do túnel cubital, bater atrás da articulação do cotovelo diretamente sobre o nervo ulnar recriaria os sintomas de parestesia e dor no dedo anular e mínimo, demonstrando um sinal de Tinel positivo.

Outros testes

Outros testes podem ser feitos para avaliar o nervo ulnar e a anatomia circundante que pode estar causando compressão ou lesão ao nervo ulnar. 

• Um raio X normal pode verificar se há deformidades ósseas, esporões ósseos ou outras estruturas anormais que possam irritar o nervo ulnar.
• Outros exames de imagem, incluindo ressonância magnética (RM) e tomografia computadorizada (TC), são menos comumente usados, mas podem ser úteis se houver suspeita de cisto ganglionar, tumor ou outra massa de tecido mole que possa estar causando compressão no nervo.
• Ultrassom de alta resolução está sendo usado com mais frequência porque não é invasivo e é relativamente rápido e fácil de fazer.No entanto, os exames de ultrassom são altamente dependentes da experiência do técnico e nem todas as instalações têm a capacidade de observar um nervo ulnar com ultrassom. 
• Os estudos elétricos do nervo incluem a medição da condução nervosa e eletromiografia (EMG).

Embora os estudos elétricos possam ajudar a encontrar a origem de uma doença nervosa, eles envolvem a colocação de agulhas na pele e a medição de uma corrente elétrica ao longo do trajeto do nervo. Os procedimentos podem causar desconforto.

Tratamento para lesões do nervo ulnar

A única maneira de tratar com sucesso uma lesão do nervo ulnar é descobrir exatamente onde está o problema. Freqüentemente, os sintomas da lesão nervosa não são sentidos no local da lesão do nervo.

Tentar determinar a localização do problema geralmente leva algum tempo e testes, mas essas etapas precisam ser realizadas antes do tratamento.

O tratamento para uma lesão do nervo ulnar pode incluir:

• Evitar atividades específicas que pressionem o nervo
• Imobilização para limitar o movimento do nervo
• Acolchoamento para proteção para manter a pressão sobre o nervo
• Medidas antiinflamatórias tópicas (aplicação de gelo)

Se um componente da compressão do nervo for resultado de inflamação, tratamentos que reduzam a inflamação podem ser úteis.

Os tratamentos para dor e inflamação geralmente incluem:

• Medicamentos antiinflamatórios orais (medicamentos antiinflamatórios não esteróides)
• Medicamentos esteróides (incluindo medicamentos orais ou injeções de cortisona)
• Outros medicamentos (como antibióticos) em situações específicas

Os tratamentos cirúrgicos para problemas do nervo ulnar dependem do tipo de lesão. Quando há uma lesão direta nos nervos, como uma laceração, essas lesões costumam ser corrigidas logo após o trauma. Se houver uma ampla área de dano ao nervo, pode ser necessário fazer um enxerto de nervo para reconectar porções saudáveis ​​do nervo.

Um tratamento comum para pessoas com síndrome do túnel cubital é mover o nervo da parte posterior do cotovelo para a frente (transposição do nervo ulnar). Na nova posição, o nervo não fica mais sob muita tensão quando o cotovelo está dobrado.

Quando há compressão do nervo, as soluções cirúrgicas visam aliviar a pressão e remover a tensão do nervo. Em alguns casos, isso requer apenas a remoção da pressão sobre o nervo em um procedimento cirúrgico minimamente invasivo. Em outros casos, envolve realocar a posição do nervo para que haja menos tensão sobre ele.