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Principais conclusões
- O amor afeta seu cérebro ao liberar substâncias químicas como dopamina e oxitocina.
- O humor e o riso podem ajudar a acalmar o sistema nervoso em um relacionamento.
- Casais de longa data precisam fazer um esforço para manter viva a centelha romântica.
O amor romântico pode fazer você se sentir seguro e fora de controle ao mesmo tempo, assim como se estivesse drogado.
Num TedTalk de 2008 chamado “O Cérebro Apaixonado”, a antropóloga biológica Helen Fisher descreveu o amor romântico como uma “obsessão”, “impulso” e “vício”.
Fisher e seus colegas conduziram vários estudos de ressonância magnética funcional (fMRI) que examinaram tomografias cerebrais de pessoas que disseram estar apaixonadas. Eles descobriram que certas partes do cérebro, especificamente a área tegmental ventral direita e o núcleo caudado direito, eram ativadas quando os participantes viam fotos das pessoas por quem estavam apaixonados.
Essas partes do cérebro estão envolvidas no sistema de recompensa e na liberação de dopamina, uma substância química cerebral conhecida como “hormônio da felicidade”.
Lucy L. Brown, PhD, neurocientista que trabalhou com Fisher e cofundou o site The Anatomy of Love, disse à Saude Teu que o amor é semelhante a uma “droga de drogas”.
“Na verdade, ela usa o mesmo sistema que a cocaína usa para nos fazer sentir bem”, disse Brown.
O que acontece com seu cérebro quando você está apaixonado?
Produtos químicos cerebrais como o “hormônio do amor” oxitocina, vasopressina, norepinefrina e opioides são estimulados quando você está apaixonado.
A norepinefrina, que desempenha um papel na resposta de luta ou fuga do seu corpo, é responsável pela frequência cardíaca elevada, suor e ansiedade quando você se apaixona pela primeira vez.Mas a vasopressina e a oxitocina são os hormônios que ajudam a formar uma conexão profunda e motivam comportamentos defensivos que protegem seu parceiro ou família do perigo.
Todos esses hormônios interagem com a dopamina, que é essencial para sentir a euforia e o mergulho do amor romântico, segundo Brown.
“Outra maneira de pensar sobre isso é que o amor romântico é realmente um sistema de sobrevivência. Faz parte daquele conjunto básico de comportamentos que precisamos para sobreviver e, juntamente com o desejo sexual, para transmitir nossos genes”, disse Brown.
O amor não causa apenas alterações hormonais no cérebro e no corpo, mas também ativa comportamentos que facilitam um relacionamento, de acordo com um estudo recente publicado emCiências Comportamentais. Você pode estar mais disposto a mudar sua rotina para priorizar seu parceiro ou até mesmo mudar suas roupas, maneirismos e valores para se tornar mais desejável para seu ente querido.
“A oxitocina e a dopamina trabalham juntas para fazer com que o nosso ente querido assuma um ‘significado especial’. Isso torna as informações sobre os nossos entes queridos particularmente importantes para o cérebro”, disse Adam Bode, B Psych (Hons)/LLB, autor principal do estudo e candidato a doutoramento em antropologia biológica na Universidade Nacional Australiana, à Saude Teu por e-mail.
Este estudo foi o primeiro a examinar a relação entre o amor romântico e o sistema de ativação comportamental, que está envolvido com recompensas e motivação.
“Embora o amor romântico seja normalmente associado a emoções fortes, na sua forma mais simples, trata-se realmente de comportamento. Experimentamos pensamentos e sentimentos fortes com o propósito de nos fazer comportar de uma maneira particular perto do nosso ente querido”, disse Bode.
O que mantém casais de longa data juntos?
Para que os casais permaneçam juntos, eles precisam de mais do que apenas química cerebral.
Robert W. Levenson, PhD, professor de psicologia na UC Berkeley que estudou um grupo de cerca de 150 primeiros casamentos de longo prazo durante mais de 20 anos, disse que a capacidade dos casais de acalmar um ao outro e se acalmar quando as coisas esquentam é importante para casamentos fortes.
“O humor, se usado com habilidade, é uma dessas maneiras de nos acalmarmos e pode ser muito eficaz”, disse Levenson à Saude Teu.
Quando você diz que está procurando alguém com bom senso de humor, disse Levenson, isso pode significar que você está procurando alguém que “tenha as habilidades para ajudar a acalmar meu sistema nervoso”.
Durante momentos intensos de conflito, os parceiros devem ser capazes de compartilhar momentos de riso e emoções positivas para que o sistema nervoso automático esfrie, acrescentou.
Embora saber como navegar nas discussões seja importante para relacionamentos fortes, Brown disse que parceiros de longo prazo que desejam manter viva a centelha romântica devem continuar ativando intencionalmente o sistema de recompensa do cérebro. Isso pode ser agendar encontros noturnos ou abraçar-se na cama.
Para alguns, o amor romântico parece mais uma experiência espiritual e não pode ser explicado pela neurociência. Mas Brown disse que entender como funciona o amor romântico não eliminaria o prazer.
“Todos nascemos para experimentar magia, admiração e admiração – e tudo isso faz parte”, disse Brown. “Saber sobre esses sistemas não reduz seus sentimentos de magia.”
O que isso significa para você
Hormônios e neurotransmissores fazem parte do amor romântico, mas os casais de longa data precisam fazer algum esforço para manter viva a sua centelha. Comunicação segura, encontros noturnos e risadas compartilhadas podem ajudar a manter relacionamentos fortes.
