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Quais são os intestinos?
O trato digestivo é composto de diferentes partes que, coletivamente, compõem uma única cavidade longa. Existem vários termos usados para se referir ao trato digestivo e, às vezes, esses termos são usados de forma intercambiável e até incorreta. Aqui está uma explicação de alguns dos termos comuns.
- OINTESTINOrefere-se ao trato digestivo completo, da boca ao ânus, também conhecido como trato gastrointestinal ou trato gastrointestinal.
- OINTESTINOconsiste no intestino delgado (composto pelo duodeno, jejuno e íleo) e pelo intestino grosso (composto pelo ceco, apêndice, cólon e reto)
- OESTÔMAGOé um órgão situado entre o esôfago (garganta) e o duodeno, mas muitas pessoas também usam o termo “estômago” para se referir ao abdômen ou ao intestino como um todo.
Anatomia Intestinal
O estômago fica logo abaixo da extremidade inferior do esterno e a maior parte fica sob a caixa torácica esquerda. O intestino delgado (duodeno, jejuno e íleo) preenche a maior parte da cavidade abdominal. A primeira parte do intestino delgado, o duodeno, começa onde termina o estômago, aproximadamente na região média superior do abdômen. Ele se enrola dentro da cavidade abdominal e termina na região inferior direita do abdômen, onde se junta ao ceco do intestino grosso.
O intestino grosso começa no abdômen inferior direito com o ceco e o apêndice, sobe como cólon ascendente em direção ao fígado e depois se curva para formar o cólon transverso que corre ao longo da região superior do abdômen. Ele se curva novamente no lado esquerdo e desce como cólon descendente, até a pelve, onde se alarga no cólon sigmóide. O intestino grosso termina como reto e abertura anal (ânus).
Figura 1. O intestino é composto por intestino delgado (laranja) e intestino grosso (verde)(fonte: Wikimedia)
Motilidade intestinal
O alimento engolido distende a parede intestinal e excita os nervos da parede. Ele desencadeia contrações rítmicas dos músculos lisos do intestino que empurram lentamente o alimento através do estômago, intestino delgado e grosso em direção ao ânus. Este processo é chamadoperistaltismo. Os fatores relacionados aos alimentos que estimulam o peristaltismo incluem volume, temperatura, volume, conteúdo líquido e até mesmo o tipo predominante de nutriente (4).
Sabe-se também que o sabor pode ter impacto na motilidade intestinal, assim como as emoções, os pensamentos e a dor. Isso pode estimular ou deprimir a motilidade intestinal. Este movimento através do intestino também é responsável pela defecação. Uma vez preenchidas as partes finais do intestino grosso, o estiramento da parede estimula o reflexo de defecação. As fezes são empurradas para o reto e a pessoa sente vontade de evacuar.
Quando a pessoa está em um ambiente apropriado, os esfíncteres internos e externos relaxam. Contrações fortes empurram as fezes para fora do reto e expelem-nas para o meio ambiente.
Leia mais sobre o reflexo de defecação.
Fígado, Vesícula Biliar e Pâncreas
Embora o fígado, a vesícula biliar e o pâncreas não façam parte do trato digestivo, esses órgãos são partes importantes do sistema digestivo como um todo. A bile é produzida no fígado, armazenada temporariamente na vesícula biliar e depois secretada no duodeno através dos ductos hepatobiliares císticos e comuns. As enzimas digestivas do pâncreas são passadas para o duodeno através do ducto pancreático. O ducto hepato-biliar comum e o ducto pancreático unem-se antes de se abrirem no duodeno (3). Essa abertura, chamada papila Vateri, é envolvida por um músculo liso – esfíncter de Oddi.
Enzimas Digestivas
As proteínas são decompostas no estômago pela enzima pepsina e no duodeno pelas enzimas pancreáticas tripsina e quimotripsina, em aminoácidos. Os carboidratos são decompostos pela enzima pancreática amilase e por enzimas da mucosa do intestino delgado: a sacarase decompõe a sacarose (açúcar de mesa); a lactase decompõe a lactose (açúcar do leite) em glicose e galactose. As gorduras são decompostas pela enzima pancreática lipase em ácidos graxos e glicerol. Os ácidos biliares são necessários para emulsificar as gorduras para a digestão.
Leia mais sobre enzimas digestivas.
Absorção de Nutrientes
A maioria dos nutrientes, água e eletrólitos (Na, K, Ca, Mg, Fe) são absorvidos no duodeno e no jejuno, enquanto a vitamina B12 é absorvida principalmente no íleo terminal. Os ácidos biliares são absorvidos por todo o intestino delgado, mas principalmente no íleo terminal do intestino delgado. Após a absorção, a bile é transportada para o fígado, onde é processada e pode ser usada novamente.
As gorduras só podem ser absorvidas na presença de bile, enquanto as vitaminas A, D, E e K só podem ser absorvidas juntamente com as gorduras. Sódio e água adicionais são absorvidos no cólon. Da cavidade intestinal, os nutrientes entram nas células da mucosa intestinal e, a partir daí, no sangue venoso e na linfa. A partir da mucosa intestinal, muitas pequenas projeções semelhantes a dedos (vilosidades) projetam-se em direção à cavidade intestinal e, assim, aumentam muito a superfície de absorção.
Flora Intestinal (Bactérias Intestinais Normais)
Muitas bactérias (e algumas leveduras e protozoários) normalmente vivem num intestino humano saudável; principalmente no cólon, menos no intestino delgado, mas nenhum no estômago. O recém-nascido obtém suas primeiras bactérias ao engoli-las durante o parto.
Bactérias intestinais normais (benéficas) podem:
- Prevenir o crescimento de bactérias nocivas;
- Prevenir inflamações intestinais;
- Alterar quimicamente os ácidos biliares para que possam ser absorvidos quando atingirem o intestino delgado distal;
- Decompor fibras, lactose e outros carboidratos em ácidos graxos de cadeia curta, que são absorvidos no cólon, aumentando a absorção de água no cólon;
- Sintetize um pouco de vitamina K e vitamina B12.
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Ocomposição da flora intestinaldifere de pessoa para pessoa e depende da idade, dieta, ambiente e uso de antibióticos (6). As bactérias na primeira parte do intestino delgado (jejuno) são principalmente lactobacilos aeróbicos e enterococos, enquanto aquelas no intestino delgado distal (íleo) e cólon são principalmente anaeróbios (Bacteroides,Bifidobacterium bifidum,E. coli, enterococos, clostrídios, lactobacilos anaeróbicos) (6). Em bebês amamentados,Bifidobactériaspredominar. Alguns fungos, comoCandida albicans, também fazem parte da flora intestinal normal.
