Insônia: sintomas, causas e tratamento

A insônia é a incapacidade de dormir o suficiente. Os sintomas podem incluir dificuldade em adormecer, dificuldade em permanecer dormindo ou acordar mais cedo do que o desejado. Pessoas com insônia geralmente relatam um sono de qualidade cronicamente ruim, que pode ser leve e pouco refrescante. Como resultado, as pessoas com insônia também apresentam sintomas diurnos, como falta de atenção, irritabilidade e redução de energia.

Existem três tipos de insônia: transitória, de curto prazo e crônica. A insônia transitória dura menos de um mês. A insônia de curto prazo dura entre um e seis meses. A insônia crônica dura mais de seis meses.

Felizmente, a insônia pode ser tratada com eficácia de muitas maneiras diferentes, desde o uso temporário de pílulas para dormir até terapia cognitivo-comportamental.

Sintomas de insônia

A insônia afeta negativamente o funcionamento diurno, levando a um ou mais dos seguintes sintomas:

• Fadiga ou sonolência diurna
• Mal-estar (sentir-se mal)
• Falta de atenção ou concentração
• Desempenho prejudicado (erros, acidentes)
• Energia ou motivação reduzida
• Problemas comportamentais (ou seja, hiperatividade, impulsividade, agressão)
• Incapacidade de tirar uma soneca
• Dor de cabeça, dor de estômago e queixas de dor crônica

Além dos sintomas diurnos acima, os transtornos de humor, como ansiedade ou depressão, são comumente associados à insônia. A depressão pode estar associada ao despertar matinal e à dificuldade de voltar a dormir. A ansiedade pode deixar sua mente agitada à noite, com preocupações tomando conta de você enquanto você tenta dormir. Quando se torna difícil conseguir dormir, isso pode alimentar o fogo da ansiedade, piorando a situação e alimentando um ciclo vicioso.

Além disso, a insônia pode afetar os níveis de serotonina e a função do lobo frontal do cérebro. O lobo frontal é responsável por diversas funções executivas, que são fundamentais para fazer escolhas racionais e interações sociais adequadas. A deficiência pode ser tão significativa que a capacidade de suprimir pensamentos suicidas, ou mesmo o impulso imediato de se matar, pode ser perdida.

Causas

A compreensão dos especialistas sobre a causa da insônia está enraizada em três fatores: predisposição, provocação e perpetuação.

Predisposição

Todos têm potencial para desenvolver o tipo de dificuldade para dormir que caracteriza a insônia. Isso é conhecido como predisposição ou limite. O limiar para o desenvolvimento de insônia varia para cada pessoa.

Acredite ou não, existem pessoas que raramente ou nunca desenvolvem problemas para dormir à noite. Por outro lado, algumas pessoas podem não ter sorte e simplesmente estar predispostas a ter insônia. Isto provavelmente está relacionado a fatores genéticos (a insônia geralmente ocorre em famílias), idade, sexo (a insônia ocorre com mais frequência em mulheres), uso de substâncias e outras condições médicas e psiquiátricas (por exemplo, depressão, ansiedade ou distúrbios de dor crônica, como enxaqueca ou fibromialgia).

A insônia também pode ser atribuída a um sinal de alerta aumentado. Isto está relacionado ao sistema nervoso simpático, que é responsável pela resposta de “lutar ou fugir”. Algumas pessoas podem ter um impulso simpático aumentado, o que significa que estão preparadas para responder a uma ameaça externa. Esse sinal pode mantê-lo acordado durante o dia, mas também mantém as pessoas com insônia acordadas à noite. Alguns descreveram isso como “cansado, mas conectado”.

Este vídeo foi revisado clinicamente por Sanja Jelic, MD

Provocação

Mesmo que você tenha predisposição à insônia, ela precisa ser desencadeada. Esses gatilhos são chamados de fatores precipitantes ou provocativos.

Exemplos de tais fatores incluem:

• Beber álcool, cafeína ou fumar um cigarro antes de dormir
• Televisão ou animais de estimação no quarto
• Viagens (causando jet lag)
• Trabalho em turnos
• Estresse causado por perda de emprego, problemas financeiros, divórcio ou morte de um amigo próximo ou membro da família
• Responsabilidades noturnas, como alimentação infantil

Lembre-se de que, normalmente, quando a causa é removida, a insônia diminui. No entanto, também pode ser perpetuado pelas mudanças que você faz.

Perpetuação

Os componentes finais que transformam uma dificuldade passageira para dormir em insônia crônica são chamados de fatores perpetuantes. Esses fatores podem ser melhor compreendidos considerando um exemplo.

Vamos imaginar que você fica acordado por várias horas no meio da noite, algo comum na insônia. Você reconhece que precisa de oito horas de sono e, ao ficar acordado, está cortando esse tempo. Você decide começar a dormir duas horas antes para compensar. Isso pode ajudar um pouco, mas agora que você vai dormir muito cedo, está demorando mais para adormecer. À medida que você passa a maior parte da noite acordado, sua frustração aumenta e você agrava sua insônia inicial.

No final, há uma variedade de escolhas que podem perpetuar a sua insônia. Algumas pessoas optam por limitar suas atividades diurnas por causa da sonolência. Essa evitação pode reduzir sua atividade física. Como não está se exercitando, você pode ficar menos cansado e sem conseguir dormir.

Alternativamente, você pode começar a trabalhar no computador na cama para aproveitar ao máximo o tempo que passa acordado. A luz do seu computador e a atividade podem piorar sua capacidade de dormir. Você também pode começar a cochilar durante o dia para descansar um pouco, o que pode prejudicar seu desejo de dormir e sua capacidade de dormir à noite.

A existência de fatores perpetuantes prolonga sua luta contra a insônia.

Diagnóstico

A insônia geralmente é diagnosticada com base apenas em um histórico cuidadoso. Em alguns casos, um registro do sono, um teste de latência múltipla do sono, uma actigrafia sono-vigília ou um estudo do sono (polissonografia) podem fornecer evidências corroborativas ou ser usados ​​para descartar outras condições do sono, como distúrbio do ritmo circadiano ou apneia do sono.

Tratamento para insônia

Se a insônia resultar na interrupção da função diurna, especialmente se persistir cronicamente, pode ser necessário tratamento.

Aqui estão algumas intervenções importantes que os profissionais de saúde, especialmente os especialistas do sono, usam para tratar a insônia.

Lidando com seus gatilhos

Para muitas pessoas, a insônia desaparece sozinha. Por exemplo, uma noite mal dormida antes de uma prova escolar desaparecerá assim que a prova terminar.

Outros gatilhos podem ser atenuados quando forem devidamente identificados e tratados. Por exemplo, tomar cafeína à tarde, evitar o álcool como “bebida noturna” e remover dispositivos tecnológicos ou distúrbios no ambiente de sono podem ser suficientes para você conseguir um sono de qualidade.

Se você sofre de insônia crônica, pode ser necessário procurar ajuda profissional. Pode ser muito benéfico abordar as crenças, pensamentos e sentimentos que cercam a sua insônia com um tratamento chamado terapia cognitivo-comportamental para insônia (CBTI).

Com o CBTI, um psicólogo especialmente treinado irá ajudá-lo a identificar seus gatilhos únicos e, em seguida, ajudá-lo a desarmá-los. Por exemplo:

• Se você não consegue adormecer porque adiou o horário de dormir, a restrição do sono – onde você limita o tempo na cama e evita cochilos diários – pode ser a recomendação.
• Se você fica acordado à noite e não consegue dormir, o controle de estímulos pode ser útil.
• Se sua mente dispara quando você se deita, você pode se beneficiar observando uma zona tampão antes de dormir ou programando horários de preocupação durante o dia.

Por último, se a sua insônia for causada por um gatilho de longo prazo (por exemplo, trabalho em turnos ou jet lag devido a viagens frequentes), converse com seu médico sobre intervenções que visem especificamente esse gatilho.

Tomando medicação

Existem muitos medicamentos que podem ser eficazes a curto prazo no tratamento da insônia.Duas classes principais incluem medicamentos benzodiazepínicos e não benzodiazepínicos.

Alguns desses medicamentos prescritos e vendidos sem receita incluem:

• Ambien (zolpidem)
• Melatonina
• Alecrim (ramelteon)
• Silenor (doxepina)
• Raldesy (trazodona)
• Estazolam
• Restoril (temazepam)
• Quvivic (daridorexante)

A razão pela qual os medicamentos acima só devem ser usados ​​a curto prazo e não a longo prazo é que os comprimidos para dormir podem causar algo chamado taquifilaxia. Com esse fenômeno, o medicamento torna-se menos eficaz, sendo necessárias doses maiores para o mesmo efeito. Em última análise, a medicação para de funcionar e, quando descontinuada, ocorre insônia de rebote.

Gerenciando condições coexistentes

Também é muito importante abordar quaisquer problemas crônicos que possam estar contribuindo ou associados à sua insônia, como um transtorno de humor subjacente (por exemplo, depressão, ansiedade ou transtorno de estresse pós-traumático) ou outro distúrbio do sono (por exemplo, apnéia do sono ou síndrome das pernas inquietas).

Fale com seu médico sobre quaisquer sintomas que você possa estar enfrentando e que não possam ser explicados por um diagnóstico que você já recebeu, e trabalhe com ele para ajustar quaisquer planos de tratamento que você esteja seguindo e que precisem de ajustes para ajudá-lo a se sentir melhor.

Tentando terapia complementar

Algumas pessoas também consideram várias terapias complementares úteis para tratar a insônia, como:

• Terapia de relaxamento e biofeedback
• Terapia autogênica
• Aromaterapia
• Hipnose
• Ioga
• Relaxamento muscular progressivo