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Principais conclusões
- Nas mulheres que desenvolvem cancro da mama, o tecido mamário parece permanecer mais denso durante mais tempo na mama afectada, de acordo com um novo estudo.
- Rastrear as alterações na densidade da mama ao longo de múltiplas mamografias pode ajudar o médico a prever o risco de câncer de seus pacientes.
- Se as novas recomendações da USPSTF entrarem em vigor, as mamografias poderão começar aos 40 anos, permitindo a possibilidade de um melhor rastreamento ao longo do tempo.
A maior densidade mamária tem sido associada a um maior risco de câncer de mama.Na verdade, entre pessoas com idades entre 40 e 49 anos, mamas densas estão associadas a um risco duas vezes maior de câncer.
Agora, um novo projeto de orientação da Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA recomenda que todas as mulheres comecem a fazer mamografias regulares aos 40 anos, em vez dos 50.
A orientação sugerida coincide com novas descobertas sobre a ligação entre o risco de cancro e a densidade mamária.
O novo estudo, publicado no mês passado emOncologia JAMA, foi o primeiro a rastrear mudanças na densidade da mama ao longo do tempo.Embora a densidade mamária normalmente diminua com a idade, um declínio mais lento em uma mama pode indicar um risco maior de câncer. Começar as mamografias numa idade mais jovem permitiria aos prestadores uma janela de tempo maior para monitorizar as alterações de densidade e avaliar o risco de cancro da mama.
O câncer pode afetar uma mama individual
O câncer raramente se desenvolve nas duas mamas ao mesmo tempo; apenas cerca de 3% das mulheres têm câncer bilateral.Embora todos os 947JAMAos participantes do estudo experimentaram uma diminuição na densidade mamária durante o período do estudo. Nas 289 mulheres que desenvolveram câncer, a mama afetada teve uma mudança mais lenta na densidade mamária.
Os investigadores analisaram mamografias de uma década para mostrar que as mulheres com maior densidade mamária no início do estudo tinham uma maior probabilidade de desenvolver cancro da mama ao longo da década.
As descobertas podem ser usadas para ajudar os médicos a determinar quando as mulheres correm maior risco de câncer e a prestar atenção especial à mama individual com um declínio mais lento da densidade do tecido, disse Shu Jiang, PhD, autor principal e professor associado de saúde pública e diretor do Centro de Pesquisa de Epidemiologia e Bioestatística de Imagens do Câncer da Escola de Medicina da Universidade de Washington, à Saude Teu.
“Cada vez que uma mulher faz uma nova mamografia, essa informação, mais todo o seu histórico passado de mamografias ou densidade estimada antes da mamografia de hoje, seria utilizada para estimar o seu risco futuro de cancro da mama”, disse Jiang.
As conclusões de Jiang não serviram de base para o novo projecto de recomendações do grupo de trabalho. Mas eles oferecem informações sobre o que exatamente os provedores deveriam monitorar se tivessem mais tempo para fazê-lo.
Por que a densidade mamária desempenha um papel no risco de câncer
A densidade mamária refere-se à quantidade de tecido glandular e fibroso em relação ao tecido adiposo nos seios de uma pessoa. É medido em uma escala de quatro pontos definida pelo Breast Imaging Reporting and Data System (BI-RADS). Cerca de metade das mulheres com mais de 40 anos têm seios densos.
Quando o tecido mamário é denso, é mais difícil para os radiologistas identificar tumores em uma imagem mamográfica. Isso pode fazer com que alguns tipos de câncer não sejam detectados. Em março, a Food and Drug Administration (FDA) anunciou a exigência de que os centros de mamografia notificassem as mulheres que tivessem seios densos.
Os seios geralmente ficam menos densos com a idade, e os cientistas não sabem exatamente por quê.Além dos desafios de imagem, a pesquisa indica que há também algum processo biológico desconhecido que torna a densidade da mama um fator de risco para câncer, disse Maxine S. Jochelson, MD, radiologista e chefe do Serviço de Imagem da Mama do Memorial Sloan Kettering, à Saude Teu. Jochelson não era afiliado ao estudo.
Os autores do estudo excluíram as mamografias realizadas no prazo de seis meses após o diagnóstico de cancro das participantes porque a densidade da mama poderia ter aumentado devido ao cancro não detectado.
Quem tem maior probabilidade de ter seios densos?
A idade mais jovem não é o único fator de risco para seios densos. As mulheres negras tendem a ter seios mais densos do que as mulheres de outros grupos raciais e étnicos nos EUA.
Cerca de 80% dos participantes deste estudo eram brancos, enquanto 14% eram negros. Jiang disse que esse grupo não era grande o suficiente para saber se havia diferenças significativas na densidade da mama ou no risco de câncer por grupo demográfico.
“Idealmente, seríamos capazes de validar isto em diferentes coortes com diferentes composições étnicas para ver se o resultado se mantém em diferentes populações”, disse Jiang.
Como o rastreamento da densidade ao longo do tempo pode informar a triagem
Os médicos já fazem mamografias de ambas as mamas. Normalmente, disse Jiang, eles se referem a mamografias anteriores para ver como os exames de uma mulher mudaram ao longo do tempo. Eles fazem isso “observando” a mudança na densidade da mama e nos resultados da mamografia, em vez de usar um modelo específico.
“Neste momento, é apenas a mamografia de hoje que está a ser usada para prever o risco futuro de uma mulher”, disse Jiang. “Estamos tentando dizer que você pode usar seu histórico de mamografias ou estimativas de densidade para complementar a estimativa de hoje.”
The researchers compared the participants’ rate of change in breast density to the average change in a control group. Jiang disse que, se colocado em prática clínica, os prestadores também poderão comparar um paciente a uma referência.
Se mais pesquisas validarem essa abordagem, Jiang disse que os profissionais de saúde poderiam usar essas informações para ajudar a prever o risco de câncer de mama de um paciente com anos de antecedência.
Jochelson disse que as descobertas podem ajudar os cientistas a compreender os muitos fatores complexos que influenciam como e por que o câncer de mama se desenvolve. Na prática, porém, ela disse que essas descobertas provavelmente não mudarão a forma como os médicos diagnosticam ou tratam o câncer de mama.
Por exemplo, embora os médicos possam examinar seletivamente uma mama que apresente um declínio de densidade mais lento, eles provavelmente continuarão a examinar ambas as mamas, disse Jochelson. Além disso, a maioria dos tratamentos são sistêmicos, o que significa que afetam ambas as mamas igualmente. Se for determinado que uma paciente apresenta alto risco de câncer de mama, seu médico poderá administrar-lhe tamoxifeno, uma terapia hormonal que pode prevenir ou retardar o desenvolvimento do câncer.
Ainda não está claro como a densidade mamária se compara a outros fatores de risco importantes, como mutações BRCA ou o histórico familiar de um paciente. Existem vários modelos de risco que podem ser usados para prever o risco de câncer de um paciente.
Mas Jochelson disse que o câncer pode ocorrer mesmo em pacientes saudáveis de baixo risco. Receber exames de rotina é a melhor maneira de detectar o câncer precocemente.
“No final das contas, com todos os modelos de risco e tudo mais, o maior risco de desenvolver câncer é ser uma mulher de meia-idade”, disse Jochelson.
O que isso significa para você
Os cientistas terão de estudar mais a fundo como as mudanças na densidade da mama afectam o risco de cancro de uma pessoa antes que os médicos façam grandes mudanças na forma como a doença é rastreada e diagnosticada. No entanto, como os médicos já acompanham o histórico de exames dos pacientes, é possível pedir ao seu médico para ficar atento à forma como a densidade muda ao longo do tempo em cada mama.
