Infecções Fúngicas do Sistema Nervoso

Embora nenhuma infecção seja bem-vinda, as infecções fúngicas são extremamente perigosas e podem ser difíceis de diagnosticar e tratar. Este é particularmente o caso quando o fungo invade o cérebro.

As infecções fúngicas do sistema nervoso central não são particularmente comuns, mas quando ocorrem, os resultados podem ser devastadores.

A seguir não é apresentada uma lista completa de todas as infecções fúngicas, mas uma revisão das mais comuns.

Aspergillus

Aspergillusas espécies são numerosas na natureza como um molde comum. Apesar da exposição frequente, a infecção humana porAspergillusé relativamente incomum, a menos que o sistema imunológico tenha sido suprimido. Os fatores de risco para um sistema imunológico suprimido incluem diabetes, tratamento com esteróides, transplantes de órgãos, câncer, trauma, desnutrição e AIDS, entre outros.

O organismo entra no corpo após ser inalado nos pulmões, onde entra na corrente sanguínea. Uma vez no sangue,Aspergilluspode infectar muitos órgãos diferentes, incluindo o cérebro.

O Aspergillus que invade o cérebro pode causar convulsões ou déficits focais, como dormência ou fraqueza. Também pode causar meningite. Os sintomas da meningite incluem dor de cabeça, febre e rigidez no pescoço.

Na imagem, umAspergillusa infecção causa um abscesso que parece uma bala de canhão no cérebro. O tratamento é feito com um agente antifúngico como voriconazol ou anfotericina.

Às vezes, o tratamento pode ser administrado diretamente no cérebro por meio de uma técnica de administração chamada acesso intratecal. Mesmo com tratamento, a mortalidade desta infecção é relativamente alta.

Candida albicans

Quase todo mundo já abriga Candida no corpo; faz parte da flora normal dos tratos gastrointestinal e geniturinário. Às vezes acontece um evento que causaCândidaultrapassar seus limites normais, o que pode causar uma infecção vaginal por fungos.Cândidatambém é conhecido por causar candidíase, uma camada esbranquiçada na boca e na garganta.

Em pacientes imunocomprometidos,Cândidaespécies podem entrar no sangue e se espalhar por várias áreas do corpo.Cândidapode causar meningite, mais frequentemente em recém-nascidos prematuros, ou como complicação cirúrgica.O diagnóstico é feito coletando uma grande quantidade de líquido cefalorraquidiano (LCR) para crescer em uma cultura de laboratório.

Coccidioides Immitis

Coccidioidesé encontrada nos desertos do sudoeste dos Estados Unidos e da América Central e do Sul. Infecção comCoccidiosepode causar vários problemas, desde a febre do vale, geralmente benigna, até a meningite letal.

Se não for tratado, aproximadamente 95% dos pacientes com meningite coccidiana morrerão dentro de dois anos, de acordo com o National Institutes of Health.

Aproximadamente 150.000 infecções por Coccidioides ocorrem todos os anos e menos de 100 evoluem para meningite. No entanto, pode levar meses desde a infecção inicial para que a meningite se torne óbvia.

Os sintomas incluem dor de cabeça intensa, bem como outros sintomas que podem não estar presentes até o final do curso da doença.

O diagnóstico de meningite coccidiana é melhor feito pelo exame do LCR, obtido por punção lombar. Anticorpos para o organismo podem ser testados usando esse LCR. Em raras ocasiões, pode ser necessária uma biópsia dos tecidos que circundam o cérebro (meninges) para um diagnóstico preciso.

O tratamento preferido paraCoccidioseinfecções é o fluconazol oral. Alguns médicos adicionarão anfotericina B. Se houver acúmulo de líquido no cérebro (hidrocefalia), um shunt também pode ser necessário. Pode levar semanas até que haja qualquer melhoria óbvia.

Cryptococcus Neoformans

Cryptococcus entra no corpo através dos pulmões depois que alguém respira um esporo de fungo. A partir daí, o fungo entra na corrente sanguínea e se espalha por todo o corpo, principalmente para o cérebro. Este é especialmente o caso de pessoas cujo sistema imunológico está suprimido, embora ocasionalmente pessoas saudáveis ​​também sejam infectadas porCriptococo.

Cryptococcus geralmente causa meningoencefalite asséptica (inflamação do cérebro e dos tecidos adjacentes), com dor de cabeça, febre e, muitas vezes, rigidez no pescoço e vômitos. O componente da encefalite causa alterações de memória associadas e outros déficits cognitivos.

A meningite criptocócica pode ser diagnosticada através da realização de testes apropriados no líquido cefalorraquidiano coletado por punção lombar. Se a pressão do LCR for medida, ela pode estar muito alta nessas infecções.

Uma ressonância magnética freqüentemente não mostra alterações, embora às vezes uma massa possa estar presente. Um exame de sangue também pode ser feito em pacientes para detectar um antígeno criptocócico, que pode ser útil para fazer esse diagnóstico.

Histoplasmosa

Histoplasma é um fungo que pode ser encontrado em pessoas normais e saudáveis, mas ocasionalmente também causa doenças graves denominadas histoplasmose. Nos Estados Unidos, é geralmente encontrado nos vales dos rios Ohio e Mississippi, nos estados do meio-oeste. Os surtos podem ocorrer em pessoas expostas a grandes quantidades de excrementos de pássaros ou morcegos.

Na maioria das vezes, o fungo só causa problemas em pessoas cujo sistema imunológico está comprometido por doenças como a AIDS ou certos medicamentos. A histoplasmose pode causar febre, perda de peso e fadiga.

EnquantoHistoplasmapode causar problemas em todo o corpo – especialmente nos pulmões – quando ataca o sistema nervoso central, pode ser detectado pela pesquisa de antígenos no líquido cefalorraquidiano.

O organismo não parece crescer facilmente em laboratório. Na metade das vezes, as culturas de LCR não desenvolvem o organismo, mesmo que haja uma infecção. Às vezes, uma biópsia cerebral ou meníngea é a única maneira de fazer o diagnóstico.

A Histoplasmosa que entra no sistema nervoso central pode ser muito difícil de tratar. Cerca de 60% a 80% dos pacientes respondem ao tratamento inicialmente, mas cerca de metade deles pode recidivar nos anos posteriores. No caso de recaída, alguns pacientes podem necessitar de tratamento antifúngico de longo prazo – ou mesmo ao longo da vida.

A anfotericina B é o tratamento recomendado para pacientes doentes o suficiente para serem hospitalizados. Aqueles que estão menos gravemente doentes podem ser melhor tratados com itraconazol, outro antifúngico.

Mucormicose

Também conhecida como fungo preto, a Mucormicose é uma das infecções neurológicas mais temidas. Quando uma infecção fúngica causada por um grupo de fungos chamados mucomicetos invade o cérebro ou vasos sanguíneos importantes ao redor do cérebro, a taxa de mortalidade é muito alta.Apenas alguns pacientes foram curados nessas condições.

Assim que o diagnóstico de mucormicose for feito, é necessário um cirurgião para cortar todo o tecido morto. Esta cirurgia pode ser desfigurante, pois a cartilagem nasal, a órbita do olho e o palato podem ter que ser removidos.

Os fungos que causam essas infecções, os mucomicetos, são comumente encontrados na natureza e todos os humanos são regularmente expostos. Como muitas infecções fúngicas, quase todos os casos humanos de invasão ocorrem quando o paciente está imunocomprometido.

O início precoce de um agente antifúngico forte, como a anfotericina B, é fundamental. Mesmo com tratamento agressivo, a sobrevivência dessa mucormicose cerebral invasiva é baixa.

Em combinação com antifúngicos, é necessária uma intervenção cirúrgica precoce para remover o máximo possível de tecido infectado. Dependendo da extensão da infecção, a cirurgia pode ser desfigurante.

Uma infecção cerebral por mucormicose geralmente começa nos seios nasais, onde a doença inicialmente imita sinusite com dor de cabeça, congestão e febre. O fungo mata rapidamente os tecidos invadidos e pode se espalhar dos seios da face diretamente para os olhos e o cérebro.

Raramente, o fungo pode atingir o cérebro por outras vias, como após ser injetado na corrente sanguínea com medicamentos intravenosos.

Assim que o diagnóstico de mucormicose for feito, é necessário um cirurgião para cortar todo o tecido morto. Esta cirurgia pode ser desfigurante, pois a cartilagem nasal, a órbita do olho e o palato podem ter que ser removidos.

O início precoce de um agente antifúngico forte, como a anfotericina, também é crítico. Mesmo com tratamento agressivo, a sobrevivência dessa mucormicose cerebral invasiva é rara.