In Vivo vs. In Vitro: Quais são as diferenças?

Os termos “in vivo” e “in vitro” descrevem diferentes tipos de investigação científica. “In vivo” significa pesquisa feita em um organismo vivo, enquanto “in vitro” significa pesquisa feita em uma placa de laboratório ou tubo de ensaio.

Ambos os tipos de estudos são usados ​​por pesquisadores médicos que desenvolvem medicamentos ou estudam doenças. Cada tipo tem vantagens e desvantagens. 

In Vivo vs. In Vitro: Definições

In vitro: O termo in vitro vem do latim “em vidro”. Refere-se a um estudo ou experimento médico realizado em laboratório dentro dos limites de um tubo de ensaio ou placa de laboratório. Isso significa que tecidos, células ou outras partes de um organismo são removidos e colocados em uma placa de laboratório. Os pesquisadores podem usar essas amostras para testar a ação de um medicamento ou estudar o processo de uma doença.

In vivo: O termo in vivo vem do latim “em (algo) viver”. Refere-se a um teste médico, experimento ou procedimento realizado em (ou dentro) de um organismo vivo, como um animal de laboratório ou um ser humano. 

Ensaios clínicos ou estudos médicos podem ser realizados in vivo ou in vitro. Essas abordagens são semelhantes no sentido de que ambas são feitas para fazer avanços no conhecimento e no tratamento de doenças e enfermidades, bem como para compreender o “bem-estar” e as funções corporais normais.

Mas também existem muitas diferenças importantes na forma como os estudos in vivo e in vitro são conduzidos, como podem ser interpretados e nas aplicações práticas de quaisquer descobertas feitas.

Estudos Médicos In Vitro

Estudos médicos (como a análise da capacidade de um medicamento para tratar o câncer) são frequentemente realizado pela primeira vez in vitro – em um tubo de ensaio ou em uma placa de laboratório. Um exemplo seria o cultivo de células cancerígenas em uma placa fora do corpo para estudá-las e possíveis tratamentos.

Os estudos geralmente são feitos primeiro in vitro por razões éticas. Os estudos in vitro permitem que uma substância seja estudada com segurança, sem submeter humanos ou animais aos possíveis efeitos colaterais ou toxicidade de um novo medicamento.

Os pesquisadores aprendem o máximo possível sobre uma droga antes de expor os humanos a potenciais efeitos negativos. Se um medicamento quimioterápico, por exemplo, não funcionar em células cancerígenas cultivadas em uma placa, seria antiético que humanos usassem o medicamento e corressem o risco de toxicidade potencial.

Os estudos in vitro são importantes porque permitem o desenvolvimento mais rápido de novos tratamentos – muitos medicamentos podem ser estudados ao mesmo tempo (e podem ser estudados num grande número de amostras de células) e apenas aqueles que parecem ser eficazes passam para estudos em humanos.

Uma ausência debiocinética(como o corpo transporta e metaboliza drogas e toxinas) é uma das desvantagens significativas dos estudos in vitro. Isto, assim como vários outros fatores, pode tornar muito difícil a extrapolação dos resultados dos testes in vitro. Assim, é difícil saber o que pode ser esperado quando o medicamento é usado in vivo.

Ensaios Clínicos In Vivo

Em contraste com os estudos in vitro, são necessários estudos in vivo para ver como o corpo como um todo responderá a uma substância específica.

Em alguns casos, os estudos in vitro de um medicamento serão promissores, mas os estudos in vivo subsequentes não conseguem demonstrar qualquer eficácia (ou, por outro lado, consideram que um medicamento não é seguro) quando utilizado no âmbito dos múltiplos processos metabólicos que ocorrem continuamente no corpo.

Um exemplo de como estudos in vivo são necessários para avaliar medicamentos é com relação à absorção de medicamentos no organismo. Um novo medicamento pode parecer funcionar num prato, mas não no corpo humano. Pode ser que o medicamento não seja absorvido ao passar pelo estômago, por isso tem pouco efeito em humanos.

Em outros casos, mesmo que um medicamento seja administrado por via intravenosa, o medicamento pode ser decomposto através de reações corporais contínuas. Portanto, o medicamento não seria eficaz quando utilizado diretamente em humanos.

É importante notar que muitas vezes os estudos in vivo são feitos primeiro em animais não humanos, como ratos.Esses estudos permitem aos pesquisadores a oportunidade de ver como uma droga funciona em meio a outros processos corporais.

Ratos e humanos têm diferenças importantes. Às vezes, um medicamento eficaz em ratos não será eficaz em humanos (e vice-versa) devido a diferenças inerentes às espécies.