A COVID-19 atingiu o mundo para além das fronteiras geográficas e em todas as etnias. O número de casos confirmados desta pandemia está cada vez maior, sendo os Estados Unidos os mais afetados, com aproximadamente 2,5 milhões de afetados e perto de 1 milhão de mortes relatadas. A Europa segue os Estados Unidos, sendo a Itália, a Espanha e a França os mais afetados; no entanto, a curva tem-se achatado gradualmente nestes países. A COVID-19 afecta mais a população vulnerável, sendo as pessoas com mais de 60 anos ou com condições como hipertensão, diabetes ou disfunção cardiovascular as que correm maior risco.[1,2]
O Coronavírus é conhecido pelos médicos desde a década de 1960. Uma cepa comum deste vírus causa sintomas semelhantes aos da gripe, como tosse, resfriado enariz escorrendo. No entanto, no início dos anos 2000, uma nova estirpe foi descoberta e o mundo foi apresentado ao vírus SARS, que ceifou muitas vidas. Em 2012, surgiu outra cepa do coronavírus chamada MERS ouSíndrome Respiratória do Oriente Médio. Este também apresentava os mesmos sintomas da SARS, mas a propagação de ambas as cepas foi bastante limitada.[1,2]
No entanto, o COVID-19 é extremamente diferente dos seus homólogos, na medida em que este vírus se espalha de forma extremamente agressiva. A taxa de crescimento do COVID-19 tem sido tão alarmante que, em pouco tempo, milhares de pessoas foram infectadas com este vírus em todo o mundo. Tem sido especialmente pior em pessoas com condições pré-mórbidas comodiabetese hipertensão. A COVID-19 tem sido especialmente severa para a população idosa, causando problemas respiratórios graves que requerem suporte ventilatório e, em muitos casos, vítimas.[1,2]
Além da doença em si, a saúde mental geral do paciente devido à quarentena e ao isolamento também é afetada.[1,2]Isso é o que foi discutido no artigo abaixo, que enfoca como os idosos sofreram o impacto do COVID-19.
Impacto do COVID-19 na saúde mental dos idosos
É para todos verem que o COVID-19 impacta mais a população idosa que devido à idade apresenta condições pré-mórbidas como imunidade comprometida junto com distúrbios comohipertensãoediabetes. Os idosos também têm maior probabilidade de ter doenças cardiovasculares e respiratórias. Essas comorbidades são as principais responsáveis pela perda de vidas devido à COVID-19. Os dados divulgados pela OMS afirmam que cerca de 95% das mortes por COVID-19 foram de pessoas com mais de 60 anos, das quais 50% tinham mais de 80 anos. Observou-se também que os idosos que sofrem de COVID-19 tendem a entrar em depressão devido à própria doença e ao requisito básico do tratamento que é o isolamento e a quarentena obrigatórios.[2]
Isto é especialmente observado em pessoas que já vivem em instalações de vida assistida, como creches. Por já viverem uma vida sem seus entes próximos e queridos, essas pessoas ficam ainda mais afetadas quando são mantidas isoladas, longe de seus amigos nas instalações. Este isolamento é ainda mais necessário em instalações de prestação de cuidados, uma vez que os estudos refletem que são mais vulneráveis a contrair a infeção. Isto foi comprovado pelo Centro de Controle de Doenças dos Estados Unidos, afirmando que não apenas os pacientes, mas até mesmo os cuidadores correm o mesmo risco de contrair COVID-19.[2]
De acordo com o New York Times, aproximadamente 28.000 idosos sucumbiram à COVID-19 em instalações de cuidados, especialmente para idosos. Outra observação feita pelo New York Times é que um terço das mortes causadas pela COVID-19 nos Estados Unidos ocorrem em instalações de acolhimento de idosos. O cenário é o mesmo em todo o mundo quando se trata de mortes por COVID-19 que ocorrem em instalações de cuidados. Estudos sugerem que 50% das mortes por COVID-19 na Bélgica ocorreram em instalações de prestação de cuidados, sendo 60% no Canadá, 50% em França, perto de 70% em Espanha e a maioria dos cuidadores são assintomáticos.[2]
Chegando ao aspecto mental dos idosos com COVID-19, os dados do Center for Disease Control afirmam que cerca de 50% das pessoas com esta infecção apresentam diversas formas dedemênciaincluindoAlzheimer. Isso torna muito difícil conter o vírus. Isto ocorre porque as pessoas com deficiência cognitiva podem nem sequer ser capazes de compreender a gravidade da infecção e podem não seguir as precauções de segurança como o distanciamento social ou as práticas de higiene. Além disso, essas pessoas podem sentir que, se procurarem tratamento, poderão não receber os melhores cuidados e recursos médicos. Isto deixou os médicos preocupados, pois a infecção ainda está se espalhando e as pessoas com deficiência cognitiva podem não estar recebendo o tratamento necessário.[2]
Alguns estudos sugeriram que a discriminação que a população idosa enfrenta por parte de alguns dos seus também contribui para o aspecto mental dessas pessoas, especialmente quando são afetadas por uma pandemia como a COVID-19. Isto foi comprovado em locais onde pessoas idosas foram atendidas e foram tomadas precauções para evitar que contraíssem a infecção. Além disso, em países como os Estados Unidos, onde os cuidados médicos têm um custo, apesar das várias políticas introduzidas pelo governo no sector da saúde, as pessoas não são capazes de cuidar dos idosos da forma que deveriam, na sequência da pandemia da COVID-19. Isto levou os idosos a permanecerem juntos e a quarentena obrigatória adicional fez com que tivessem um efeito prejudicial nas suas mentes.[2]
Solidãoé o principal fator na avaliação da saúde mental do idoso. Pessoas que já se sentem solitárias e com deterioração da saúde com a idade, quando são afectadas por uma infecção como a COVID-19, isto actua ainda como um catalisador e afecta a saúde mental dos idosos. O mesmo acontece quando a população idosa que reside em instituições de acolhimento tem os seus amigos infectados e fica em quarentena.[2]
Os médicos reconhecem agora o facto de que o isolamento social e a quarentena aumentam a solidão na população idosa, o que é um factor primário na diminuição da saúde mental dos pacientes idosos com COVID-19. Além da depressão, também causa ansiedade, comprometimento cognitivo e até doenças cardiovasculares, aumentando as chances de sucumbir a uma infecção como a COVID-19. Outro facto perturbador que surgiu é o crescente relato de abusos na população idosa devido ao confinamento. Isto porque os idosos tornaram-se mais dependentes das pessoas do que antes aumentando os casos de violência doméstica. Isto é mais observado em comunidades onde há recursos inadequados de cuidados sociais e mentais.[2]
Um estudo afirma que os idosos submetidos a abusos correm maior risco de desenvolver problemas mentais como depressão, ansiedade e estresse, que tendem a piorar devido aos bloqueios e à quarentena. Durante um confinamento, os idosos ficam mais vulneráveis, pois essencialmente ficam presos com os seus agressores, sem ter para onde ir. Embora muitos países tenham tomado nota da situação no que diz respeito ao cuidado dos idosos, os Estados Unidos da América ainda têm de fazer alterações nas suas políticas para proteger os idosos não só da COVID-19, mas também para garantir que permanecem saudáveis mentalmente.[2]
Referências:
- https://www.cambridge.org/core/journals/international-psychogeriatrics/article/impact-of-covid19-on-mental-healthcare-of-older-adults-insights-from-lebanon-middle-east/D02AA975AB854202CA3DA2EC36BAF57F
- https://www.medicalnewstoday.com/articles/the-impact-of-the-covid-19-pandemic-on-older-adults#Mental-health-and-elder-abuse
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