Icterícia: tudo o que você precisa saber

Icterícia, também conhecido comoicterícia, é a descoloração amarelada da pele e dos olhos causada pelo acúmulo anormal de um resíduo alaranjado chamado bilirrubina.A bilirrubina é produzida pela degradação normal dos glóbulos vermelhos (hemácias) e processada pelo fígado, onde é eliminada do corpo na bile. Se for produzida muita bilirrubina ou se o fígado não conseguir eliminá-la, pode ocorrer icterícia.

A icterícia não é perigosa, mas a causa subjacente pode ser. As causas variam desde condições relativamente benignas, como a síndrome de Gilbert, até condições potencialmente fatais, como câncer de fígado. A icterícia pode ocorrer em qualquer fase da vida, inclusive no nascimento (icterícia neonatal).O tratamento varia de acordo com a causa subjacente.

Este artigo descreve as causas, sintomas e diagnóstico de icterícia em adultos e crianças. Também explica como a icterícia é tratada e prevenida, inclusive quando a icterícia é um sinal de emergência médica.

Tipos e causas de icterícia

A icterícia ocorre quando há excesso de bilirrubina no corpo, o que é conhecido como hiperbilirrubinemia. Existem três razões principais pelas quais isso pode ocorrer, que são:

• Icterícia pré-hepática: Muitos glóbulos vermelhos estão sendo decompostos e o fígado não consegue lidar com a sobrecarga, fazendo com que a bilirrubina escape para a corrente sanguínea. (“Hepático” refere-se ao fígado.)
• Icterícia hepática: O fígado está danificado e não remove bilirrubina suficiente do sangue.
• Icterícia pós-hepática: há uma obstrução no sistema biliar (composto por fígado, vesícula biliar, ductos biliares e pâncreas) que faz com que a bile volte para o fígado.

A outra classificação de icterícia neonatal é uma ocorrência normal em recém-nascidos, mas que pode se tornar grave em alguns.

Icterícia pré-hepática

Os glóbulos vermelhos têm uma vida útil de cerca de 120 dias. Eles são decompostos pelo corpo e substituídos por novos. O processo, denominado hemólise, produz cerca de 4 miligramas (mg) de bilirrubina não conjugada (circulação livre) por dia, que o fígado geralmente elimina na urina e nas fezes.

A icterícia pré-hepática é causada quando a hemólise aumenta, sobrecarregando o fígado com mais bilirrubina do que ele pode suportar.

As possíveis causas disso incluem:

• Anemia hemolítica (baixo número de hemácias devido ao aumento da destruição)
• Anemia falciforme (uma condição hereditária de variante da hemoglobina – a molécula que transporta oxigênio nas hemácias)
• Talassemia (uma doença hereditária que afeta a produção de hemoglobina)
• Esferocitose (tendo hemácias esféricas em vez de bicôncavas)
• Deficiência de alfa-1 antitripsina (A1AT) (uma doença hereditária que afeta uma enzima hepática, uma substância que afeta reações químicas)
• Deficiência de glicose-6-fosfato desidrogenase (G6PD) (um distúrbio hereditário que afeta uma enzima nas hemácias)
• Infecção grave por malária (uma infecção parasitária transmitida por mosquitos que afeta hemácias)

Icterícia hepática

Uma vez que a bilirrubina não conjugada entra no fígado, ela é exposta a enzimas que a transformam em bilirrubina conjugada. Esta forma pode ser incorporada a um fluido digestivo chamado bile e eliminada do corpo à medida que é transportada pelas fezes.

A icterícia hepática é causada quando as células do fígado envolvidas neste processo, chamadashepatócitos, estão danificados. O dano pode ser transitório (temporário) ou permanente, causado por uma ampla gama de doenças infecciosas, autoimunes, inflamatórias e genéticas como:

• Hepatite viral (mais comumente hepatite A, hepatite B e hepatite C)
• Doença hepática alcoólica
• Doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica (MASLD) (acúmulo de gordura e inflamação no fígado)
• Cirrose hepática (cicatrizes extensas no fígado)
• Hepatite autoimune
• Toxicidade hepática induzida por drogas
• Hemocromatose (sobrecarga de ferro)
• Doença de Wilson (distúrbio genético que leva ao acúmulo de cobre)
• Síndrome de Gilbert (uma condição genética que afeta uma enzima hepática)
• Câncer de fígado

Icterícia pós-hepática

Depois que a bile sai do fígado, ela é transportada para a vesícula biliar para armazenamento. Sempre que o alimento é ingerido, ele é liberado no ducto principal, denominado ducto comum, onde se mistura com os fluidos digestivos do pâncreas. Esses fluidos são então liberados na primeira parte do intestino delgado, chamada duodeno, para quebrar gorduras e proteínas.

A icterícia pós-hepática ocorre quando há uma obstrução no caminho do fígado para o intestino delgado. Isso faz com que a bile volte para o fígado, de onde a bilirrubina pode escapar.

A icterícia pós-hepática pode ser causada por uma obstrução ou doença que faz com que os ductos biliares se tornem estreitos ou comprimidos. Os exemplos incluem:

• Cálculos biliares
• Estenoses do trato biliar (estreitamento dos ductos biliares)
• Colangite biliar primária (danos aos pequenos ductos biliares devido à inflamação)
• Colangite esclerosante primária (danos aos pequenos ductos biliares devido à inflamação)
• Pancreatite (inflamação do pâncreas)
• Colestase da gravidez (redução do fluxo biliar)
• Vermes hepáticos (infecção parasitária)
• Câncer de vesícula biliar
• Câncer do ducto biliar
• Câncer de pâncreas

Icterícia Neonatal

A icterícia neonatal é uma ocorrência comum em recém-nascidos, afetando 60% dos bebês nascidos a termo e 80% dos bebês prematuros.Geralmente se desenvolve no segundo ou terceiro dia de vida e quase sempre desaparece por conta própria, sem consequências.

A icterícia neonatal é causada quando a hemoglobina fetal (a proteína dos glóbulos vermelhos que transporta oxigênio) é decomposta e substituída pela forma de hemoglobina pós-nascimento. Essa degradação causa a liberação de mais bilirrubina do que o fígado de um recém-nascido pode eliminar.

Em raras ocasiões, a icterícia neonatal não é normal. Algumas das mesmas condições que causam icterícia em adultos – como deficiência de G6PD, esferocitose e deficiência de A1AT – também podem afetar recém-nascidos, levando a complicações potencialmente fatais,

Outras causas graves em recém-nascidos incluem:

• Atresia biliar (dutos biliares bloqueados)
• Síndrome de Alagille (uma condição genética que afeta o fluxo biliar)
• Doença hemolítica do fator Rh (uma incompatibilidade de tipo sanguíneo entre a pessoa grávida e o feto)
• Colestase familiar (uma condição genética na qual a bile se acumula nas células do fígado)

O que é icterícia na amamentação?
Outra causa relativamente benigna de icterícia é a “icterícia da amamentação”, um termo casual para icterícia por ingestão abaixo do ideal. Isso geralmente ocorre na segunda semana de vida, quando o recém-nascido não está recebendo nutrição suficiente.
A alimentação inadequada atrasa a passagem do primeiro cocô do bebê (chamado mecônio), que contém grandes quantidades de bilirrubina. Acredita-se também que o leite materno contém substâncias que podem prejudicar a conjugação da bilirrubina no fígado.
O aumento da amamentação ou a suplementação com fórmula engarrafada quase invariavelmente ajudarão a resolver a condição.

Sintomas de icterícia

A icterícia é caracterizada pelo amarelecimento da pele e da esclera (branco dos olhos) devido ao acúmulo de bilirrubina nos tecidos. Dependendo da causa, os sintomas podem ser transitórios e quase imperceptíveis ou duradouros e graves.

Os sintomas de icterícia também podem ser diferentes em recém-nascidos.

Sintomas comuns

Por si só, a icterícia não causa nada além de descoloração amarelada. Em muitos casos, é o primeiro sinal de uma doença e, em alguns, o único sinal.

A icterícia em adultos e crianças é tipicamente patológica, o que significa que está relacionada a uma doença. Se outros sintomas acompanharem a icterícia, é devido à doença subjacente. Esses sintomas podem variar dependendo se a condição é hepática, pós-hepática ou pré-hepática.

As causas hepáticas e pós-hepáticas de icterícia geralmente se manifestam com sintomas de hepatite (inflamação do fígado), causando:

• Febre
• Fadiga
• Dor nas articulações
• Coceira
• Náuseas e vômitos
• Dor abdominal e inchaço no canto superior direito
• Urina escura (causada pelo acúmulo de bilirrubina na urina)
• Fezes claras e gordurosas (causadas pela falta de secreção biliar)

A icterícia pré-hepática causada por hemólise excessiva pode levar a sintomas de anemia hemolítica, causando:

• Febre
• Fadiga
• Frequência cardíaca rápida
• Falta de ar
• Baixa tolerância ao exercício
• Tonturas ou desmaios
• Confusão
• Aumento do fígado ou baço
• Sangue na urina

Sintomas em recém-nascidos

A icterícia neonatal é mais frequentemente fisiológica,o que significa que está relacionado às funções corporais normais. Os sintomas tendem a se desenvolver dois a três dias após o nascimento, começando no rosto e descendo até o peito, estômago, pernas e pés.

Dependendo da gravidade, pode haver outros sintomas, como sonolência excessiva, agitação e má alimentação. Porém, com o tempo, o amarelecimento geralmente se dissipa à medida que grandes quantidades de bilirrubina são excretadas nas fezes e na urina do bebê.

Contudo, em alguns recém-nascidos, a icterícia pode ser patológica. Este é normalmente o caso quando os níveis de bilirrubina estão extremamente elevados ou quando a icterícia ocorre imediatamente após o nascimento ou persiste por semanas.

A hiperbilirrubinemia persistente pode levar a uma condição potencialmente fatal chamadaKernicterus, em que a bilirrubina invade o cérebro, causando disfunção cerebral conhecida como encefalopatia. Se não for tratado imediatamente, o kernicterus pode causar convulsões, danos cerebrais e complicações como:

• Movimentos oculares involuntários (nistagmo)
• Contrações e espasmos incontroláveis ​​(mioclonia)
• Perda auditiva permanente
• Dificuldades de aprendizagem
• Paralisia cerebral (uma condição neurológica devido a danos cerebrais)
• Morte

Quanto tempo dura a icterícia?

A duração da icterícia varia em grande parte dependendo se a condição subjacente é aguda (repentina e grave) ou crônica (persistente ou de longa duração). De modo geral, a descoloração desaparecerá assim que a causa subjacente for resolvida – seja uma infecção aguda, obstrução biliar ou reação tóxica a medicamentos.

A icterícia tem um curso típico em algumas doenças (como a hepatite viral aguda, que geralmente atinge o pico em duas semanas e começa a desaparecer em duas a três semanas).No caso de outras doenças, como o câncer de fígado, a icterícia só desaparece após um transplante de fígado.

Com icterícia neonatal, o cronograma é mais consistente. Em bebês alimentados com fórmula, a icterícia geralmente desaparece em duas semanas. Em bebês amamentados, a icterícia pode durar duas a três semanas, às vezes mais.

Como a icterícia é diagnosticada

Embora a icterícia geralmente seja evidente, são necessários um exame físico e exames laboratoriais para ajudar a identificar as possíveis causas.

Como parte da avaliação, o médico realizará um exame de urina para verificar a presença de bilirrubina na urina e testes de função hepática (LFTs) para medir os níveis de bilirrubina e outro subproduto chamadourobilinogênioem seu sangue.

Os testes de função hepática também medem enzimas hepáticas chamadas fosfatase alcalina (ALP), alanina transferase (ALT) e aspartato transferase (AST), que tendem a aumentar com doenças hepáticas ou biliares.

Esses resultados, combinados com a cor da urina e das fezes, podem ajudar a determinar se a causa é pré-hepática, hepática ou pós-hepática.

Outros testes e procedimentos podem ser solicitados com base nos achados iniciais, incluindo estudos de imagem como ultrassom, tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (MRI) para verificar se há bloqueios. Uma biópsia hepática também pode ser realizada para obter uma amostra de tecido hepático para avaliação em laboratório.

Icterícia Neonatal

A icterícia neonatal é monitorada com exames de sangue que medem a bilirrubina em miligramas por decilitro de sangue (mg/dL). A bilirrubina também pode ser medida com um dispositivo portátil não invasivo denominadobilirrubinômetro transcutâneo, embora os exames de sangue continuem sendo o padrão-ouro.

Com icterícia fisiológica, os recém-nascidos normalmente apresentam níveis de bilirrubina não conjugada entre 12 e 15 mg/dL durante as primeiras duas semanas, diminuindo gradualmente para 2 mg/dL durante o mês seguinte e eventualmente estabelecendo-se para um nível adulto normal de 0,2 a 0,8 mg/dL.

Por outro lado, a icterícia é considerada patológica se:

• As bilirrubinas totais são superiores a 19,5 mg/dL.
• As bilirrubinas totais aumentam em 5 mg/dL por dia ou 0,5 mg/dL por hora.
• A icterícia ocorre nas primeiras 24 horas após o nascimento.
• A icterícia persiste sem parar por mais de duas semanas.

Tratamento de icterícia

A icterícia é tratada resolvendo a condição subjacente. O tratamento varia de acordo com a causa.

O tratamento pode ser realizado por diversos especialistas, como:

• Gastroenterologista (especialista em sistema digestivo)
• Hepatologista (especialista em fígado)
• Hematologista (especialista em doenças do sangue)
• Oncologista (especialista em câncer)
• Reumatologista (especialista em doenças autoimunes, inflamatórias e musculoesqueléticas)
• Equipe cirúrgica

Se um ducto biliar estiver bloqueado, uma cirurgia ou procedimentos como a litotripsia por ondas de choque podem ajudar a eliminar a obstrução.A cirurgia também pode ser necessária para câncer de fígado, pâncreas, vesícula biliar ou ducto biliar, juntamente com quimioterapia e radiação.

Quando uma doença crónica como a cirrose ou a colangite esclerosante primária provoca insuficiência hepática (o que significa que o fígado já não consegue suportar as necessidades do corpo), a única opção pode ser um transplante de fígado.

Em todos os outros casos, o tratamento é em grande parte médico.

Icterícia Neonatal

Embora a maioria dos casos de icterícia em recém-nascidos se resolva por conta própria, aqueles com bilirrubinas totais acima de 21 mg/dL devem receber fototerapia especializada (às vezes chamada de “bili light”).

A fototerapia envolve a exposição a uma certa largura de banda de luz azul (não luz ultravioleta) que converte a bilirrubina na pele em uma forma solúvel em água que é mais facilmente eliminada na urina. As máquinas de fototerapia domiciliar permitem o tratamento domiciliar fora do hospital.

Em casos graves, um procedimento denominado exsanguineotransfusão pode neutralizar os efeitos do kernicterus. A transfusão de troca é realizada removendo lentamente o sangue do bebê e substituindo-o por sangue ou plasma fresco de um doador. Embora possam salvar vidas, os riscos incluem coágulos sanguíneos, alterações graves na química do sangue e choque.

Como prevenir a icterícia

A icterícia nem sempre pode ser evitada, mas existem certas medidas que você pode tomar para evitar algumas das causas subjacentes, incluindo:

• Faça uma dieta saudável e balanceada, pobre em gordura e rica em vegetais, frutas e grãos integrais. Isso pode reduzir o risco de MASLD, cálculos biliares e pancreatite aguda.
• Limite a ingestão de álcool a não mais do que dois drinques por dia para homens e um dia por drinque por dia para mulheres.Se você já tem doença hepática, pode ser necessário evitar o álcool.
• Vacine-se contra hepatite A e hepatite B.
• Parar de fumar. Fumar causa constrição (estreitamento) dos vasos sanguíneos que pode contribuir para doenças hepáticas e biliares.
• Evite o uso excessivo de Tylenol (acetaminofeno), que está associado a um alto risco dehepatotoxicidade(intoxicação hepática). Nunca tome Tylenol com álcool.
• Evite remédios fitoterápicos como kava, éfedra, solidéu e poejo, todos associados à insuficiência hepática aguda.
• Para reduzir o risco de icterícia durante a amamentação, os recém-nascidos devem receber de oito a 12 mamadas por dia durante os primeiros dias de vida. Bebês alimentados com fórmula devem ingerir 30 a 60 mililitros de fórmula a cada duas a três horas durante a primeira semana.

Complicações da icterícia

Se não forem tratadas, as causas subjacentes da icterícia podem tornar-se graves e até fatais.

Uma das principais preocupações é a insuficiência hepática aguda, também conhecida como insuficiência hepática fulminante, que às vezes pode se desenvolver rapidamente em indivíduos saudáveis. Isto é especialmente verdadeiro no caso de lesões hepáticas graves induzidas por medicamentos, nas quais um único evento pode causar danos irreparáveis, exigindo um transplante de fígado.

Sabe-se também que a hepatite autoimune e a hepatite aguda A e B causam insuficiência hepática aguda.

Outra preocupação são as complicações da anemia hemolítica, uma das causas mais comuns de icterícia pré-hepática. Sabe-se que casos graves causam arritmia com risco de vida (batimentos cardíacos irregulares), insuficiência cardíaca e até morte.

Quando entrar em contato com um profissional de saúde

Nenhuma quantidade de icterícia é considerada “normal”. Ligue para um médico imediatamente se desenvolver icterícia por qualquer motivo, mesmo que seja leve e você não apresente outros sintomas. A intervenção precoce pode ajudá-lo a evitar complicações potencialmente graves.

Procure atendimento de emergência imediato se a icterícia for acompanhada por:

• Sonolência repentina e intensa
• Náuseas e vômitos
• Diarréia
• Tremores
• Um hálito frutado
• Desorientação ou confusão
• Uma barriga inchada e cheia de líquido (ascite)