Homens mais velhos devem tomar suplementos de testosterona?

À medida que os homens envelhecem, os níveis de testosterona no sangue geralmente caem. Foi levantada a hipótese de que essa queda na testosterona leva a várias coisas, como diminuição da função sexual, energia, humor e clareza de pensamento, bem como anemia e fraturas ósseas.

A suplementação de testosterona é usada por alguns profissionais de saúde para ajudar com esses problemas. Nos últimos anos, tem havido um interesse crescente na utilidade clínica da suplementação de testosterona em homens mais velhos.

No entanto, não foram realizados estudos grandes e de longo prazo para descobrir se o tratamento com testosterona realmente ajuda nessas condições. Em 2003, um painel do Instituto de Medicina concluiu que não havia provas suficientes que apoiassem os benefícios da testosterona em homens mais velhos e recomendou mais investigação.

Consequentemente, em 2010, o Instituto Nacional sobre Envelhecimento, que faz parte dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH), lançou os Ensaios de Testosterona (Ensaios T) para verificar se a testosterona pode ajudar com os sintomas associados aos baixos níveis de testosterona secundários à idade avançada (ou seja, hipogonadismo sintomático).

Os T Trials pretendiam servir como um prelúdio para ensaios mais longos e robustos no futuro. Os resultados dos T Trials têm chegado e os resultados gerais são mistos, com a reposição de testosterona associada a alguns benefícios e alguns riscos.

Mais pesquisas precisam ser feitas para descobrir esses benefícios e riscos potenciais, bem como a utilidade clínica precisa do tratamento com testosterona.

Visão geral dos testes T

Os T Trials foram um conjunto de sete ensaios clínicos realizados em 12 locais em todo o país. No total, participaram 790 homens com 65 anos ou mais com baixos níveis de testosterona e sintomas associados.

Primeiro, os participantes tiveram que se qualificar para um dos três testes principais. Estes foram os:

• Teste de Função Sexual
• Teste de função física
• Teste de vitalidade

Então, os participantes poderiam participar de qualquer um dos outros ensaios para os quais se qualificassem. Foram excluídas pessoas que apresentavam certas condições, como câncer de próstata, problemas cardíacos ou renais.

Em todos os ensaios, os participantes foram designados aleatoriamente para um grupo experimental ou placebo.

Os homens do grupo experimental aplicaram diariamente um gel de testosterona (AndroGel) durante 12 meses; o grupo placebo recebeu um gel placebo (sem testosterona). Os participantes foram avaliados regularmente.

É importante ressaltar que os ensaios foram duplo-cegos, o que significa que os pesquisadores e os participantes não sabiam qual gel foi administrado.

Função Sexual, Função Física, Vitalidade

Os resultados dos três primeiros ensaios foram divulgados em fevereiro de 2016 no Jornal de Medicina da Nova Inglaterra.

A inclusão no Teste de Função Sexual exigia que os participantes tivessem uma diminuição na libido juntamente com um parceiro sexual disposto a ter relações sexuais duas vezes por mês.

A inclusão no Teste de Função Física exigiu que os participantes apresentassem velocidade de marcha lenta, dificuldade para caminhar e dificuldade para subir escadas. Foram excluídos homens que não conseguiam andar, tinham artrite grave ou doença neuromuscular grave.

A inclusão no Vitality Trial exigiu que os participantes apresentassem fadiga e baixa vitalidade.

O aumento dos níveis de testosterona de baixos para normais melhorou modestamente a função sexual (ou seja, atividade sexual, desejo sexual e função erétil), bem como o humor e os sintomas depressivos. No entanto, a suplementação de testosterona não melhorou a capacidade de caminhar ou a vitalidade.

No geral, os pesquisadores sugerem que não houve participantes suficientes para tirar conclusões definitivas nestes três ensaios.

Teste de anemia

Em fevereiro de 2017, foram publicados os resultados do Anemia Trial.

A anemia é uma condição na qual há deficiência de glóbulos vermelhos ou hemoglobina no sangue. Em um terço dos homens idosos com anemia, os médicos não conseguem estabelecer uma causa.

Na anemia, o corpo não recebe sangue rico em oxigênio suficiente, que é transportado pela hemoglobina localizada nos glóbulos vermelhos. A anemia pode ser leve ou grave. Pessoas com anemia podem sentir-se fracas ou cansadas. Outros sintomas incluem tontura, falta de ar ou dores de cabeça.

A anemia de longa duração pode danificar o coração, o cérebro e outros órgãos. Ocasionalmente, uma anemia muito grave pode resultar em morte.

O Anemia Trial foi realizado para descobrir se homens mais velhos com anemia inexplicável e baixos níveis de testosterona poderiam experimentar melhorias nos seus níveis de hemoglobina.

Os resultados do ensaio clínico demonstraram que houve aumentos significativos na hemoglobina tanto em homens com anemia inexplicável como em homens com anemia de causas conhecidas que usaram o gel de testosterona.

Estes resultados podem ter valor clínico, e o tratamento com testosterona pode ser usado para aumentar os níveis de hemoglobina em homens com mais de 65 anos de idade que têm anemia inexplicável e baixos níveis de testosterona. No entanto, mais pesquisas precisam ser feitas.

Teste de Ossos

Em fevereiro de 2017, foram publicados os resultados do Bone Trial.

À medida que os homens envelhecem, eles não apenas experimentam diminuições nos níveis de testosterona, mas também diminuições na densidade mineral óssea, no volume ósseo e na resistência óssea, bem como um aumento nas fraturas ósseas.

Pesquisas anteriores sobre os efeitos da testosterona nos ossos foram inconclusivas. Com o Bone Trial, os pesquisadores tentaram descobrir se a densidade óssea aumentou após o tratamento com testosterona em homens mais velhos com baixos níveis de testosterona.

A densidade óssea foi avaliada por meio de absorciometria de raios X de dupla energia (DEXA), e a resistência óssea foi avaliada por meio de tomografia computadorizada (TC).

A tomografia computadorizada é um método de imagem que usa raios X para tirar fotos transversais do corpo. As varreduras DEXA usam raios X de baixa dosagem para avaliar a densidade mineral óssea e calcular pontuações. Em outras palavras, os exames DEXA medem a quantidade de cálcio e outros minerais existentes no osso.

Com exceção dos suplementos de vitamina D e cálcio vendidos sem prescrição médica, os homens que tomavam medicamentos que afetam os ossos foram excluídos do estudo. Além disso, homens com baixos escores de DEXA foram excluídos do estudo.

Os pesquisadores descobriram que os homens que receberam tratamento hormonal experimentaram um aumento na força e densidade óssea. Os aumentos de força foram maiores na coluna do que no quadril.

No entanto, tal como acontece com outros ensaios T, mais pesquisas precisam ser feitas. Um estudo maior ao longo de muitos anos precisaria ser realizado para determinar se a testosterona poderia diminuir o risco de fratura óssea.

Teste de Função Cognitiva

Em fevereiro de 2017, foram publicados os resultados do Teste de Função Cognitiva.

Segundo os autores do estudo:

“O envelhecimento está associado a declínios em algumas funções cognitivas, incluindo memória verbal e visual, função executiva e capacidade espacial. O envelhecimento nos homens também está associado a uma redução na testosterona sérica, levantando a possibilidade de que a concentração reduzida de testosterona circulante possa contribuir para o declínio cognitivo relacionado à idade”.

Neste estudo, homens mais velhos com baixos níveis de testosterona e comprometimento da memória associado à idade receberam testosterona. O comprometimento da memória associado à idade foi definido por queixas de memória e desempenho prejudicado em testes de memória verbal e visual.

Este estudo não mostrou que o tratamento com testosterona ajudou no comprometimento da memória associado à idade.

Ensaio Cardiovascular

Os estudos sobre os efeitos da testosterona nos resultados cardiovasculares são conflitantes.

O Ensaio Cardiovascular foi concebido para determinar se a suplementação de testosterona em homens idosos com baixos níveis de testosterona poderia retardar o desenvolvimento do volume da placa arterial coronária não calcificada.

O volume da placa da artéria coronária não calcificada tem sido associado a ataques cardíacos e problemas cardíacos subsequentes. É testado por meio de angiotomografia coronariana, um teste diagnóstico especial.

Os pesquisadores descobriram que em homens que tomaram gel de testosterona, houve um aumento significativo no volume da placa arterial coronária não calcificada. Esta descoberta é preocupante porque um aumento no volume da placa diminui o fluxo sanguíneo da artéria coronária, o que pode ser prejudicial. As artérias coronárias fornecem sangue ao coração.

Novamente, como acontece com outros ensaios T, mais pesquisas precisam ser feitas para descobrir as verdadeiras implicações deste estudo.

Outros estudos descobriram que níveis baixos de testosterona podem ter efeitos negativos no coraçãoe que a terapia com testosterona pode não ter efeitos significativos sobre ela.

Conclusão

Os resultados destes estudos indicam que o tratamento com testosterona em homens mais velhos com níveis baixos de testosterona pode oferecer alguns benefícios.

No entanto, os tratamentos com testosterona também podem acarretar riscos. A compensação exata é desconhecida. Estudos maiores e mais longos precisam ser realizados para esclarecer os efeitos da testosterona na saúde do coração, na saúde óssea, na deficiência e muito mais.

Um pensamento importante a ter em mente quando se trata de níveis baixos de testosterona é que a medição desse hormônio é um pouco complicada – um único resultado não deve ser considerado pelo valor nominal. Isto ocorre pelos seguintes motivos:

• Os níveis de testosterona – mesmo em pessoas saudáveis ​​– flutuam ao longo do dia. Portanto, uma pessoa completamente saudável pode ter níveis normais de T pela manhã e níveis baixos à tarde. Por esse motivo, a testosterona é sempre medida das 8h às 9h e geralmente repetida se estiver baixa.
• Resultados limítrofes de baixo nível geralmente não significam muito, e o número deve ser clinicamente baixo (abaixo de ~230 nanogramas por decilitro [ng/dL]) para justificar uma avaliação para terapia com T.