HIV e gânglios linfáticos inchados

Naqueles com vírus da imunodeficiência humana (HIV), o inchaço dos gânglios linfáticos não é apenas uma ocorrência comum, mas pode ocorrer em qualquer estágio da infecção.Os gânglios linfáticos na lateral do pescoço, sob a mandíbula ou nas axilas ou na virilha são os mais frequentemente envolvidos.

Qualquer tipo de infecção pode causar inchaço dos gânglios linfáticos, também conhecido como linfadenopatia. Mas em alguns casos de VIH, o inchaço pode ser extremamente doloroso e os nódulos podem ficar tão grandes como uma noz.

Este artigo descreve a causa do inchaço dos gânglios linfáticos no HIV, inclusive quando é mais provável que ocorra. Também explica como a linfadenopatia é tratada em pessoas infectadas.

O que é linfadenopatia?

A linfadenopatia não é uma doença, mas sim um sintoma de uma doença.

Os gânglios linfáticos são pequenos órgãos distribuídos por todo o corpo que sustentam o sistema imunológico, filtrando bactérias, vírus e outros organismos causadores de doenças (patógenos) do fluido linfático. Os patógenos são então mortos por glóbulos brancos especializados, conhecidos como linfócitos.

A linfadenopatia é comum quando o corpo está lutando contra infecções como resfriados, gripes ou infecções na garganta. No entanto, pode ocorrer com doenças autoimunes, câncer e até mesmo com o uso de certos medicamentos.

A localização dos gânglios linfáticos inchados pode dizer muito sobre o tipo de doença que você tem. As localizações dos linfonodos incluem:

• Linfonodos axilares (axilas)
• Linfonodos cervicais (pescoço)
• Inguinalgânglios linfáticos (virilha)
• Mediastinalgânglios linfáticos (na cavidade torácica)
• Linfonodos pélvicos (na pelve)
• Retroperitonealgânglios linfáticos (parte posterior do abdômen)

A linfadenopatia também pode ser generalizada, o que significa que há gânglios linfáticos inchados por todo o corpo. Isto é comum com doenças sistêmicas que afetam o corpo como um todo, como o HIV.

Quando os gânglios linfáticos incham no HIV?

Os gânglios linfáticos podem inchar durante o estágio agudo ou crônico do HIV e significar coisas totalmente diferentes dependendo de quando o sintoma ocorre.

Infecção aguda por HIV

A linfadenopatia é comum durante a fase aguda da infecção pelo VIH – ocorrendo logo após a infecção, quando o sistema imunitário está a combater activamente o vírus. A fase aguda também é chamada de soroconversão aguda ou síndrome retroviral aguda e afeta cerca de 70% dos indivíduos recém-infectados.

Os gânglios linfáticos inchados podem ocorrer onde quer que haja gânglios linfáticos no corpo – na frente ou nas laterais do pescoço, atrás das orelhas, sob o queixo, nas axilas e na região da virilha.

Os gânglios linfáticos inchados geralmente parecem protuberâncias redondas que podem ser do tamanho de uma ervilha ou maiores, dependendo da extensão da infecção.

Os gânglios linfáticos aumentados podem ser sensíveis e doloridos. Eles também podem parecer emborrachados, móveis e moles. Se houver vermelhidão, calor ou sensibilidade, isso pode ser um sinal de inflamação e infecção.

A linfadenopatia no HIV é única porque os gânglios linfáticos inchados são encontrados em todo o corpo, em oposição a uma ou duas áreas mais localizadas que ocorrem com doenças como gripe, infecções por herpes, infecções por estafilococos ou cânceres de tumores sólidos.

Linfadenopatia generalizada com nódulos maiores que 2 centímetros (cerca de 1 polegada) e com duração de mais de três meses é uma condição chamada linfadenopatia generalizada persistente (PGL). 

Infecção avançada por HIV

À medida que as pessoas entram na infecção avançada pelo VIH, a PGL pode desaparecer, mas para algumas pessoas pode durar meses. Quando o inchaço dos linfonodos desaparece, isso não significa que o vírus esteja inativo; o vírus continua a se replicar e esgota gradualmente o sistema imunológico.

Tomar medicamentos antivirais exatamente como prescritos é a única maneira de retardar ou interromper a progressão do HIV. 

A infecção avançada pelo VIH é a segunda fase da infecção pelo VIH e é uma fase crónica. Também é chamada de infecção assintomática pelo HIV ou latência clínica. Durante esta fase, o VIH continua a multiplicar-se no corpo, mas em níveis muito baixos.

As infecções oportunistas são mais comuns em pessoas com VIH crónico ou não tratado porque o vírus esgota o sistema imunitário, dificultando o combate às doenças.

Diferentes infecções oportunistas (IOs) podem apresentar linfadenopatia, incluindo:

• Tuberculose (TB)
• Mycobacterium aviumcomplexo
• Toxoplasmose
• Infecções fúngicas disseminadas
• Infecções micobacterianas atípicas
• Citomegalovírusinfecção
• Malignidade, como linfoma não-Hodgkin (NHL)
• Vírus herpes simples (HSV)
• Vírus herpes zoster (HZV)
• Câncer cervical invasivo (CIC)

A terapia antirretroviral (TARV) é comumente usada para tratar o HIV e ajuda a diminuir infecções oportunistas. Ao reduzir a quantidade de VIH no corpo, o sistema imunitário pode permanecer forte e combater melhor as infecções.

É importante notar que algumas pessoas podem desenvolver IOs e PGL apesar da TARV. Isso é mais comum naqueles que:

• Não foram diagnosticados com HIV há muito tempo e, portanto, têm um sistema imunológico enfraquecido
• Pode não estar tomando a combinação certa de medicamentos necessários para manter baixos os níveis de HIV

Síndrome Inflamatória de Reconstituição Imune (IRIS)

A síndrome inflamatória de reconstituição imunológica (SIRI) é o agravamento dos sintomas de uma doença previamente controlada ou o desmascaramento de uma doença insuspeita após o início da TARV.Pouco se sabe sobre o porquê do desenvolvimento da IRIS, mas os pesquisadores levantam a hipótese de que a condição tem um componente inflamatório paradoxal que resulta em:

• Febre
• Inflamação
• Linfadenopatia
• Infecções Oportunistas

O IRIS geralmente resolve sozinho. Tomar corticosteróides como a prednisona por uma a duas semanas pode levar a uma resolução mais rápida dos sintomas da IRIS.

Meus gânglios linfáticos inchados são devido ao HIV?

Durante a infecção aguda pelo HIV, o inchaço dos gânglios linfáticos ocorre mais frequentemente em dois ou mais locais do corpo. Os linfonodos cervicais são comumente afetados, assim como os linfonodos axilares e inguinais.

Nesta fase, a linfadenopatia é autolimitada e geralmente desaparece sozinha dentro de semanas ou meses.O inchaço pode ser leve e relativamente indolor.

Com isso dito, algumas pessoas podem apresentar inchaço visível e desagradável com dor intensa.

Além do inchaço, a linfadenopatia pode ser acompanhada por outros sintomas durante a fase aguda, incluindo:

• Febre
• Fadiga
• Cansaço
• Dor muscular ou articular
• Dor de garganta
• Dor de cabeça
• Diarréia
• Irritação na pele

A linfadenopatia e os sintomas associados à infecção aguda pelo HIV podem durar de alguns dias a várias semanas.Nem todos os recém-infectados com VIH desenvolvem linfadenopatia ou percebem que a têm. Não é incomum que as pessoas pensem que estão constipadas ou gripadas e não detectem os primeiros sinais da infecção pelo VIH.

Para algumas pessoas, a linfadenopatia não ocorre até que o HIV esteja avançado e o sistema imunológico esteja totalmente comprometido. É quando infecções oportunistas (IOs), como tuberculose ou toxoplasmose, podem se desenvolver. Nesses casos, a linfadenopatia é o resultado da IO e não do próprio HIV.

Outras causas de gânglios linfáticos inchados

Uma série de infecções além do HIV também pode causar inchaço dos gânglios linfáticos, como:

• Sarampo
• Amidalite
• Infecções de ouvido
• Infecções dentárias
• Resfriados, gripes e outras infecções
• Gengivite (inflamação das gengivas)
• Mononucleose
• Feridas na boca
• Doença sexualmente transmissível (IST)
• Tuberculose
• Infecções de pele
• Leucemia
• Doença de Hodgkin
• Linfoma não-Hodgkin

Embora a linfadenopatia possa ocorrer por uma série de razões, a PGL é uma indicação mais forte de que o VIH está envolvido.

Diagnóstico

Entre em contato com seu médico se:

• Seus gânglios linfáticos não diminuem após várias semanas nem continuam a aumentar.
• Os gânglios linfáticos estão vermelhos e sensíveis.
• Os gânglios linfáticos parecem duros, irregulares ou fixos no lugar.
• Você tem febre, suores noturnos ou perda de peso inexplicável.

Seu médico fará um histórico médico e poderá perguntar se você está apresentando algum sintoma associado, como:

• Febre
• Perda de peso
• Dores musculares e articulares
• Fadiga
• Dor de cabeça

Eles também podem perguntar sobre:

• Parceiros sexuais anteriores
• Uso de drogas intravenosas
• Outras infecções virais ou doenças sexualmente transmissíveis
• Transfusões de sangue recentes
• Exposição ocupacional a sangue, como ser acidentalmente picado por agulhas

O exame físico consistirá em:

• Verificando os gânglios linfáticos
• Examinando a pele em busca de erupções cutâneas
• Procurar na boca sinais de candidíase (manchas brancas que sinalizam infecção por um fungo oportunista)  

Também pode ser realizada uma biópsia do linfonodo, chamada citologia aspirativa com agulha fina (PAAF), para identificar o tipo de vírus.

Como regra geral, você deve fazer o teste de HIV se ocorrer o seguinte:

• Suas glândulas linfáticas permanecem inchadas por mais de duas a quatro semanas.
• O inchaço persiste mesmo depois de outros sinais de doença terem desaparecido.
• Você é sexualmente ativo ou usuário de drogas injetáveis.

A Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA recomenda que todas as pessoas com idades entre 15 e 65 anos que residem nos Estados Unidos sejam testadas para HIV como parte de uma consulta médica de rotina, independentemente de apresentarem glândulas inchadas ou não.

Tratamento de gânglios linfáticos inchados

Se não for tratada, a linfadenopatia pelo HIV pode resolver-se sozinha dentro de semanas ou meses. Dito isto, o VIH nunca deve sernuncadeixado sem tratamento.

No final das contas, a única maneira infalível de resolver o inchaço dos gânglios linfáticos devido ao HIV é iniciar a terapia antirretroviral. É o uso diário de dois ou mais medicamentos capazes de controlar o vírus.

Os medicamentos anti-retrovirais não “curam” o VIH, mas suprimem o vírus a níveis onde este pode causar poucos danos ao corpo. Ao reduzir a carga viral no corpo, também conhecida como carga viral, os gânglios linfáticos não ficarão mais sobrecarregados e poderão voltar ao tamanho normal.

A terapia anti-retroviral também pode prolongar a esperança de vida para níveis quase normais e reduzir drasticamente o risco de doenças associadas e não associadas ao VIH.Além disso, se a carga viral permanecer indetectável, as suas probabilidades de infectar outra pessoa são reduzidas a zero.

Até que os sintomas da linfadenopatia sejam totalmente resolvidos, um medicamento antiinflamatório não esteróide (AINE) de venda livre, como Advil (ibuprofeno) ou Aleve (naproxeno), pode proporcionar alívio da dor em curto prazo.