Histoplasmose (infecção fúngica por Histoplasma capsulatum)

O que é histoplasmose?

A histoplasmose é uma infecção fúngica do pulmão, que pode se espalhar por todo o corpo através da corrente sanguínea, após a inalação dos esporos do fungoHistoplasma capsulatum. A maioria das pessoas que entra em contato com os esporos não contrai a infecção, a menos que tenha um sistema imunológico enfraquecido ou seja exposta a grandes quantidades de esporos do fungo. Pessoas que vivem em áreas endêmicas para histoplasmose têm maior probabilidade de serem infectadas. Devido à sua predileção por afetar principalmente pacientes imunocomprometidos, é considerada uma doença definidora de AIDS. Casos graves que não são tratados podem ser fatais.

O que acontece na histoplasmose?

Histoplasma capsulatumé um mofo encontrado no solo em certas áreas. É encontrado em maior quantidade no solo ou mesmo em outro material contaminado com excrementos de morcegos e pássaros. Se as partículas do solo ficarem suspensas no ar, o mofo poderá ser inalado. Devido à temperatura mais quente do corpo, ele muda para uma forma de levedura especificamente dentro das células. São os macrófagos, um tipo de célula imunológica que consome micróbios invasores, onde tende a ocorrer essa conversão para a forma de levedura. A levedura então se replica dentro dos macrófagos, pois é capaz de resistir às fortes enzimas dessas células imunológicas.

Eventualmente, o sistema imunológico desenvolve as defesas necessárias para prevenir este tipo de crescimento. Substâncias químicas que têm a capacidade de agir contra esses fungos se espalham por todo o sistema. Dentro de semanas, o corpo neutraliza a atividade do fermento e o processo de cura começa. A maioria das pessoas que contrai a infecção é assintomática. Na maioria dos casos, a infecção é restrita aos pulmões e aglomerados de células do sistema imunológico conhecidos como granulomas podem se desenvolver no tecido pulmonar. No entanto, a infecção pode se espalhar pela corrente sanguínea ou pelo sistema linfático e se disseminar por todo o corpo.

Sinais e Sintomas

A histoplasmose afeta principalmente o pulmão, causando pneumonia. No entanto, a infecção pode manifestar-se de diferentes formas, dependendo se a pessoa tem um sistema imunitário enfraquecido ou uma doença pulmonar subjacente e a capacidade do sistema imunitário para limitar a infecção. As principais formas de histoplasmose que podem ser observadas incluem:

• Histoplasmose pulmonar aguda
• Histoplasmose pulmonar crônica
• Histoplasmose disseminada progressiva (aguda, subaguda ou crónica)

O período de incubação é de 3 a 17 dias e durante esse período os pacientes não apresentam sintomas

Histoplasmose pulmonar aguda

Esta é a forma de histoplasmose quando uma pessoa é exposta pela primeira vez ao fungo. Quase 9 em cada 10 pacientes não apresentarão nenhum sintoma. Aqueles que apresentam sintomas podem apresentar sintomas leves semelhantes aos da gripe, como:

Sintomas respiratórios mais específicos incluem:

• Tosse seca
• Dor no peito
• Falta de ar (dispneia)

Pacientes imunocompetentes podem se recuperar desta forma em poucas semanas.

Histoplasmose pulmonar crônica

A histoplasmose pulmonar crônica é a forma que pode continuar principalmente em pessoas idosas e pacientes com doença pulmonar subjacente. Há inflamação pulmonar significativa e danos nos tecidos no ápice dos pulmões com formação de cavitações.

• Tosse produtiva com hemoptise
• Dificuldade em respirar
• Chiado no peito
• Febre
• Mal-estar
• Perda de peso

Histoplasmose disseminada progressiva

Esta forma é observada principalmente em pacientes imunocomprometidos. Indivíduos infectados pelo HIV e especialmente pacientes com AIDS correm maior risco. Geralmente é subagudo ou crônico. A histoplasmose disseminada progressiva é uma consequência da disseminação do fungo para além do pulmão, através do sistema linfático ou da corrente sanguínea. Os sintomas podem variar entre os pacientes, dependendo de quais sistemas do corpo são afetados pela histoplasmose. Além de alguns sintomas da histoplasmose pulmonar aguda ou crônica, o paciente com a forma disseminada progressiva também pode apresentar:

• Aumento do fígado e do baço (hepatoesplenomegalia)
• Linfonodos aumentados
• Úlceras bucais e intestinais, dores abdominais e/ou diarreia
• Sintomas de meningite – rigidez de nuca, dores de cabeça, sensibilidade à luz, confusão e convulsões
• Sintomas de doenças cardíacas – angina (dor cardíaca no peito), inchaço nas pernas, sopros e dificuldade respiratória

Outros sintomas presentes dependem da extensão do órgão ou sistema afetado.

Causas da Histoplasmose

A histoplasmose é causada pelo fungoHistoplasma capsulatum. Os fungos tendem a se desenvolver em solos úmidos e ácidos, com alto conteúdo orgânico para sustentá-los. Portanto estes fungos são endémicos em certas regiões onde as condições são óptimas para a sua sobrevivência.Histoplasma capsulatumpode permanecer no solo ideal por anos em sua forma micelial. O solo geralmente foi contaminado com excrementos de morcegos ou pássaros. As aves não são propensas a infecções, mas os excrementos das aves no solo fornecem o meio ideal para o crescimento de fungos. Por outro lado, os morcegos podem ser infectados com histoplasmose e são capazes de espalhar o fungo através de suas excretas.

A infecção surge quando os esporos do solo contaminado são inalados. O contato com o solo não significa que uma pessoa estará infectada com histoplasmose. Existem vários fatores que aumentam a probabilidade de infecção. Pessoas que vivem em áreas endêmicas apresentam exposição repetida ao solo. Também é necessária uma grande dose de inoculação e, mais uma vez, os residentes nas áreas endémicas têm maior probabilidade de estar em risco. Outro fator importante para a histoplasmose é o estado imunológico de uma pessoa. A histoplasmose é mais provável de ocorrer em pacientes imunocomprometidos e naqueles com doença pulmonar pré-existente ou outra doença debilitante que possa comprometer as defesas imunológicas.

Diagnóstico de Histoplasmose

Vários testes precisam ser realizados para diagnosticar a histoplasmose. Uma biópsia pode ser realizada para recuperar uma amostra de tecido do pulmão, fígado, medula óssea ou pele. O dano tecidual e a presença dos fungos podem ser confirmados. Junto com amostras de sangue, urina e escarro, o fungo pode ser cultivado em laboratório. Existem também testes para detectar os anticorpos que o corpo produz contra os fungos ou as proteínas fúngicas no sangue ou na urina. Investigações adicionais, como radiografia de tórax, tomografia computadorizada e punção lombar, ajudam a avaliar a extensão da infecção e os danos que ocorrem na histoplasmose.

Imagem de histoplasmose capsulatum do Wikimedia Commons

Tratamento da Histoplasmose

Em casos leves que se resolvem sozinhos, nenhum tratamento pode ser necessário. A maioria dos pacientes que desenvolvem histoplasmose nunca sabe da infecção, pois permanecem assintomáticos ou os sintomas são tão leves e inespecíficos que não são mais investigados, pois se resolvem por conta própria. Infecções que persistem e evoluem para histoplasmose pulmonar crônica ou histoplasmose disseminada progressiva, é necessário tratamento. Da mesma forma, os pacientes que são imunocomprometidos, como os infectados pelo HIV e os pacientes com AIDS, devem receber tratamento assim que a doença for diagnosticada.

Medicação

A histoplasmose é tratada com medicamentos antifúngicos. Está reservada para casos agudos graves, histoplasmose crônica e disseminada. Os medicamentos azólicos são os antifúngicos preferidos para a histoplasmose. Itraconazol e cetoconazol são usados ​​com mais frequência, mas fluconazol e outros medicamentos azólicos também podem ser prescritos, se necessário. Alguns pacientes não toleram bem os azóis ou podem ter infecções graves que necessitam de tratamento mais agressivo. Nestes casos, a anfotericina B é utilizada no tratamento da histoplasmose. Dependendo da gravidade da infecção, da resposta do paciente ao tratamento e das defesas imunológicas, o tratamento pode continuar por 3 a 12 meses.

www.merckmanuals.com/professional/infectious_diseases/fungi/histoplasmosis.html

www.cdc.gov/fungal/diseases/histoplasmosis/