Hipercapnia: causas e sintomas de CO2 elevado no sangue

A hipercapnia descreve níveis elevados de dióxido de carbono (CO2) no sangue acima de 45 mm Hg. Isso pode acontecer quando há uma superprodução de CO2 ou uma incapacidade de eliminá-lo do corpo com eficiência. A hipercapnia pode ser uma crise de saúde potencialmente fatal.

O dióxido de carbono é produzido naturalmente no corpo durante certos processos celulares. Geralmente é removido durante a expiração, mas certas condições médicas, como doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), fibrose cística e doenças neuromusculares, podem causar seu acúmulo no sangue.

O que é hipercapnia?

A hipercapnia é uma condição marcada por níveis excessivos de dióxido de carbono no sangue. O dióxido de carbono (CO2) é um produto residual da respiração.

À medida que você inspira, o ar entra nos pulmões e o oxigênio passa para o sangue, que o transporta para os sistemas do corpo. Depois de inalar oxigênio, você exala dióxido de carbono. Este processo é chamado de troca gasosa.

Problemas médicos surgem quando não entra oxigênio suficiente nos pulmões. No entanto, também podem ocorrer problemas se for exalado muito pouco dióxido de carbono, o que faz com que os níveis de CO2 do corpo aumentem.

Este estado é conhecido como hipercapnia – às vezes chamada de hipercarbia ou retenção de dióxido de carbono.

Hipercarbia vs. Hipercapnia e Hipoxemia
Os termos “hipercarbia” e “hipercapnia” descrevem condições nas quais os níveis de dióxido de carbono no corpo estão elevados. Eles são frequentemente usados ​​de forma intercambiável.
Hipercapnia e hipoxemia significam duas coisas diferentes porque a hipoxemia se refere a baixos níveis de oxigênio no sangue. Pode levar à hipóxia, que descreve baixos níveis de oxigênio nos tecidos e órgãos do corpo.

Sintomas de hipercapnia

Muitas pessoas não sabem que têm hipercapnia leve. Ao considerar a natureza comum e cotidiana dos sintomas, você poderá entender o porquê.

Os sintomas de níveis elevados de CO2 podem incluir:

• Tontura
• Lavagem
• Dores de cabeça
• Incapacidade de se concentrar ou pensar com clareza
• Respiração rápida (taquipneia)
• Falta de ar (dispneia)

Quando os níveis de CO2 aumentam, receptores especiais no cérebro detectam o aumento do nível sanguíneo. Esses receptores enviam mensagens aos pulmões para fazer você respirar mais profundamente e/ou mais rápido até que o CO2 atinja um nível normal.

Porém, com hipercapnia grave, os sintomas e complicações podem ser fatais.

O que acontece com o corpo durante a hipercapnia?
A hipercapnia afeta o equilíbrio do pH do sangue. Quando você tem hipercapnia, seu sangue fica muito ácido. Se a hipercapnia ocorrer lentamente, seus rins poderão ajudar a restaurar o equilíbrio normal do pH. Algumas pessoas apresentam apenas sintomas leves, incluindo dor de cabeça e fadiga. No entanto, quando os mecanismos concebidos para proteger este equilíbrio no seu corpo já não funcionam, podem ocorrer sintomas mais graves de dificuldade em respirar, insuficiência respiratória, convulsões e coma.

Sintomas graves

A hipercapnia grave pode causar efeitos perceptíveis e angustiantes. Ao contrário da hipercapnia leve, o corpo é incapaz de restaurar o equilíbrio de CO2, o que pode levar a sintomas urgentes:

• Paranóia aguda, depressão ou confusão
• Coma
• Dilatação (alargamento) dos vasos sanguíneos da pele
• Desmaio
• Hiperventilação
• Ataque de pânico
• Insuficiência respiratória
• Convulsão
• Inchaço do nervo óptico (papiledema)

Casos graves de hipercapnia podem causar insuficiência respiratória e coma se não forem tratados. Ligue para o 911 se sentir algum destes sintomas.

Causas da hipercapnia

A hipercapnia resulta da produção excessiva de CO2 ou da redução da exalação de CO2 pelos pulmões. Alguns problemas de saúde podem estar na origem desta dinâmica, e uma série de factores de risco podem aumentar as probabilidades de desenvolvimento da doença.

É raro que alguém saudável desenvolva hipercapnia grave (também conhecida como “medicamente significativa”). Mas certos tipos de problemas de saúde podem desencadear a doença.

Mudanças Metabólicas

Doenças, infecções e traumas graves podem causar uma alteração no metabolismo do corpo, resultando na produção excessiva de CO2. Se a sua respiração não conseguir acompanhar a necessidade de exalar CO2 do corpo, você poderá desenvolver um nível elevado de CO2 no sangue.

As causas do excesso de produção de CO2 incluem:

• Doença grave, infecção ou trauma
• Hipotermia (temperatura corporal muito baixa)
• Mergulho autônomo (devido a mudanças de pressão)
• Configurações inadequadas em um ventilador

Início da doença pulmonar

A doença pulmonar pode interferir na remoção de CO2. Uma situação chamada incompatibilidade de ventilação/perfusão (V/Q) ocorre quando você tem danos pulmonares graves que impedem o fluxo de sangue e/ou ar nos pulmões.

As seguintes condições crônicas podem causar o acúmulo de gás CO2 no corpo:

• Doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC)
• Bronquiectasia
• Enfisema
• Doença pulmonar intersticial (incluindo fibrose pulmonar)
• Fibrose cística

A DPOC é uma das principais causas de hipercapnia. Mas mesmo pessoas com DPOC grave ou em estágio terminal podem não desenvolver hipercapnia.

Fraqueza Muscular

Doenças neuromusculares, como a esclerose lateral amiotrófica (ELA) e a distrofia muscular, podem dificultar a respiração, resultando num aumento dos níveis de CO2 no sangue.

A miastenia gravis é outra causa neuromuscular de hipercapnia.

Distúrbios cerebrais

Condições que prejudicam a capacidade do cérebro de regular a respiração podem resultar no acúmulo de CO2 no sangue (hipoventilação central). Seu controle respiratório pode ser prejudicado por:

• Acidente vascular cerebral
• Overdoses de medicamentos, como opioides ou benzodiazepínicos (usados ​​para tratar ansiedade)
• Distúrbios do sistema nervoso, como encefalite (uma infecção cerebral) ou um grande acidente vascular cerebral

Fatores Genéticos

Em casos raros, níveis elevados de CO2 no sangue podem ser devidos a uma condição genética conhecida como deficiência de alfa-1 antitripsina (AAT). 

AAT é uma proteína produzida no fígado e ajuda a proteger os pulmões dos danos causados ​​pelo fumo, poluição e poeira. Pessoas com deficiência de AAT correm maior risco de doenças pulmonares que podem levar à hipercapnia. 

A deficiência de AAT ocorre quando uma pessoa herda dois genes AAT mutados – um de cada pai. Embora possa ocorrer em qualquer etnia, é mais comum entre pessoas de ascendência do Norte da Europa. 

Outros fatores de risco

Qualquer coisa que possa danificar os pulmões pode colocá-lo em risco de hipercapnia. Isso inclui:

• Poluição do ar
• Exposição ao amianto
• Exposição ao radônio
• Tabagismo e exposição ao fumo passivo

O uso de máscara facial pode desencadear hipercapnia?
Não, vários estudos não encontraram nenhuma ligação entre o uso de máscara facial e um aumento na incidência de hipercapnia. Num estudo, o uso contínuo de máscaras faciais de alta qualidade causou um aumento ligeiro, mas temporário, nos níveis de CO2 em adultos saudáveis. No entanto, este aumento não excedeu os limites do Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH). Pesquisas adicionais estudaram o uso de máscaras em pessoas com DPOC e não encontraram risco aumentado de hipercapnia.

Como a hipercapnia é diagnosticada?

Freqüentemente, os sintomas de hipercapnia leve são simples o suficiente para serem resolvidos por um profissional de saúde experiente. Vale a pena monitorá-los, especialmente se persistirem ou piorarem.

A hipercapnia grave requer uma abordagem mais assertiva. Os esforços geralmente se concentram na busca pela causa subjacente, e a busca começa com uma história e exame físico cuidadosos.

Provavelmente, você precisará de um exame de sangue que meça seu nível de CO2. Um teste de gasometria arterial (ABG) mede o oxigênio no sangue, CO2, bicarbonato e pH.

Normalmente, os exames de sangue usam amostras de sangue retiradas de uma veia. Um teste ABG requer uma amostra de sangue de sua artéria.

Você também pode precisar de outros testes de diagnóstico. Entretanto, poderá necessitar de intervenção com medicação e/ou assistência respiratória através de uma máscara respiratória ou ventilador mecânico.

Diagnóstico de hipercapnia
A hipercapnia geralmente é diagnosticada quando a pressão de CO2 é medida em 45 mm Hg (milímetros de mercúrio) ou superior.

Testes de diagnóstico

Além dos exames de sangue, alguns exames obrigatórios incluem:

• Testes de imagem:Uma radiografia de tórax e uma tomografia computadorizada (TC) de tórax podem ajudar a avaliar a gravidade de doenças pulmonares, como enfisema e pneumonia. Se o seu médico achar que a causa pode estar relacionada ao cérebro, você pode precisar de um exame de imagem cerebral, como a ressonância magnética (MRI).
• Testes de função pulmonar (TFP):Várias medidas da sua função respiratória podem ajudar a avaliar a sua função pulmonar. Estes incluem a sua capacidade vital (a quantidade máxima de ar que pode ser inalada ou exalada do pulmão) e o volume expiratório forçado em 1 segundo (VEF1). Este teste mede quanto ar você pode expirar com força em 1 segundo.
• Oximetria de pulso:Seu nível de oxigênio pode ser considerado normal mesmo quando você tem hipercapnia, mas a oximetria de pulso é um teste não invasivo que pode ser usado para monitorar mudanças repentinas na saturação de oxigênio no sangue.

Tratamento de hipercapnia

O tratamento da hipercapnia concentra-se em melhorar a ventilação para que você possa se livrar do excesso de CO2. O tipo de tratamento utilizado depende da gravidade da doença:

• A intubação requer que um tubo endotraqueal seja colocado na boca e nas vias aéreas. Você não consegue respirar ou falar enquanto está intubado. Um ventilador mecânico assume o ato de respirar para você. Você pode precisar desse tipo de assistência respiratória temporariamente enquanto uma doença médica grave está sendo tratada.
• A ventilação não invasiva fornece suporte respiratório pelas vias aéreas superiores. Uma máscara bem ajustada é colocada sobre o rosto ou nariz. A máscara está conectada a uma máquina que fornece pressão suave de ar e oxigênio de um gerador de fluxo, embora você ainda possa respirar sozinho.
• Reabilitação pulmonaré outra opção de tratamento. Pode variar muito de um paciente para outro, mas pode incluir uma combinação de exercícios respiratórios, exercícios físicos e consultas de dieta e nutrição.

Prognóstico
Pessoas que têm hipercapnia devido a uma condição crônica tendem a ter um prognóstico pior do que aquelas que não têm, mesmo com a mesma causa subjacente. O diagnóstico precoce e o tratamento eficaz podem contribuir para melhores resultados.

Como a hipercapnia é prevenida?

Muitas vezes, a hipercapnia pode ser prevenida controlando a causa subjacente.

Se você tiver uma condição que o coloque em risco de níveis elevados de CO2, siga seu plano de tratamento. Tome seus medicamentos conforme prescrito, cumpra suas consultas de acompanhamento e siga as recomendações de monitoramento do seu médico.

Mudanças no estilo de vida também podem ajudar a evitar que os níveis de CO2 fiquem muito elevados. Isso inclui:

• Fazendo exercícios regularmente
• Perder peso se você estiver acima do peso
• Parar de fumar

A hipercapnia leve pode ser difícil de detectar. Ter muito dióxido de carbono no corpo pode causar sintomas inespecíficos, como dor de cabeça, fadiga e espasmos musculares.

Porém, com hipercapnia grave, o corpo não consegue restaurar o equilíbrio de CO2 e os sintomas são mais graves. Uma condição de saúde subjacente geralmente desencadeia hipercapnia e, quanto mais cedo for identificada, mais cedo você poderá receber tratamento.